赵守信心中一动，面上却不露声色：“哦？是哪位大人打了招呼？我们‘速达通衢’合法经营，照章纳税，不知何处得罪了人？”
孙经纪人苦笑一声，声音更低了：“赵管事，您就别打听了。不是官面上的人，是……是隆盛镖局那边放的话。您也知道，我们这些跑腿的，夹在中间难做人啊……隆盛在码头上经营多年，关系盘根错节，他们发了话，哪个牙行敢不给面子？除非是不想在这码头混了。”
他顿了顿，又补充道：“不光是咱们家，我听说，码头上排得上号的牙行，差不多都收到了风声。唉，赵管事，贵号是好样的，老鸦坡的事儿我们都听说了，解气！可是……可是这饭碗要紧啊……”
说完，孙经纪人像是怕被谁看见似的，匆匆拱了拱手，一溜烟地钻入人群不见了。
赵守信脸上的笑容渐渐敛去，目光变得深沉。他转身回到铺内，对一名机灵的伙计低声吩咐了几句。那伙计点点头，迅速出门，混入码头的人流中。
接下来的大半天，情况印证了孙经纪人的话。平日里与“速达通衢”有业务往来的一些中小牙行，要么避而不见，要么见面后就找各种理由推脱，总之就是一句话：没货，或者货主指定了别家。
甚至连几个之前合作还算愉快的小货主，今日前来，也面露难色，言语间透露出受到了某些压力，暗示今后的货物可能无法再交给“速达通衢”运输。
隆盛镖局这一手“釜底抽薪”，确实打在了要害上。牙行作为连接货主和承运方的关键枢纽，一旦被集体抵制，就意味着“速达通衢”很难再获得稳定、多样的零散货源。虽然像薛家、永昌绸缎庄这样的大客户暂时不受影响，但长此以往，业务量必然大幅萎缩，网络效应也无从谈起。
傍晚，赵守信将白天的情况详细写成密报，连同自己的分析，派快马送往京城的何宇处。
京城，勇毅伯府书房。
何宇看完了赵守信的密报，脸上并没有什么意外的表情，反而露出一丝“果然如此”的冷笑。他将密报递给一旁的贾芸。
贾芸迅速看完，眉头紧锁：“东家，隆盛镖局这是黔驴技穷，开始玩阴的了！勾结牙行，断我们货源，这一招确实歹毒！牙行势力盘根错节，我们初来乍到，很难在短时间内打破他们的垄断。”
何宇端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平静：“商业竞争，无非就是那么几招：价格、服务、渠道、还有这种上不得台面的盘外招。隆盛在渠道经营上深耕多年，这是他们的优势。他们利用这种优势来打压新进入者，是必然的选择。”
“那我们该如何应对？难道就眼睁睁看着业务被他们掐断？”贾芸有些焦急。他深知货源对于物流商行的重要性。
何宇放下茶杯，目光锐利地看向贾芸：“芸哥儿，我记得我们当初讨论‘速达通衢’的构想时，就提到过，要逐步减少对中间环节的依赖。牙行掮客，盘剥沉重，信息不透明，本就是商业流通中的弊病之一。隆盛此举，不过是逼着我们加快这一步罢了。”
贾芸若有所思：“东家的意思是……绕过牙行，直接与货主，甚至是产地联系？”
“正是。”何宇站起身，走到悬挂的巨幅地图前，手指点向江南、山东等物产丰饶之地，“牙行能控制京城和通州的货源，是因为他们熟悉本地情况，有信息优势。但天下的货主，并非只有京城左近的这些。江南的丝、茶、瓷器，山东的果品、药材，辽东的皮货、山珍……这些货物，最终都要流向京城乃至北方各地。我们为何不能主动出击，与这些产地的商帮、大的货栈直接建立联系？”
贾芸眼睛渐渐亮了起来：“东家是说，利用我们‘速达通衢’已经建立起来的信誉和网络，主动去南方、去产地揽货？甚至，我们可以承诺更快的运输速度、更低的货损率、以及更透明的价格，这对于那些苦于牙行盘剥和运输缓慢的货主来说，肯定有吸引力！”
“不错。”何宇赞许地点点头，“这是一条路。另一条路，京城之内，也并非所有货主都心甘情愿受牙行摆布。那些有固定货品、追求效率和信誉的商号，比如薛家，比如我们自己的‘玉楼春’，还有未来可能合作的其他有远见的商贾，都是我们可以深挖的客户。我们要让利给他们，提供比经由牙行和镖局更优质、更经济的服务，形成稳定的核心客户群。”
他顿了顿，继续道：“此外，我们还可以尝试一些新的业务模式。比如，针对那些货量小、但又急需运送的散客，我们可以设立固定的收货点，明码标价，简化流程，就像……嗯，就像设立一个个‘快递收发点’。虽然单票利润薄，但积少成多，也能吸引不少客源，打破牙行对零散货源的控制。”
贾芸越听越是兴奋，原先的焦虑一扫而空：“东家深谋远虑！如此一来，隆盛和牙行想靠封锁来扼杀我们，反倒是逼着我们开拓更广阔的天地，建立更稳固直接的渠道！这是坏事，也是好事！”
“没错。”何宇嘴角微扬，“压力也是动力。你立刻着手去办几件事：第一，从‘速达通衢’和‘玉楼春’抽调精干伶俐、口才好、懂些商务的人手，组建一支专门的‘商务拓展’队伍，由你直接统领。第二，仔细研究南方主要物产地的商帮情况和进货渠道，拟定一个南下开拓的计划，人选、路线、接洽目标，都要详细规划。第三，在京城和通州选择合适的街市位置，先设立两到三个我们直营的‘货贸受理点’，尝试新的散客揽货模式，规矩要简单明了，价格要公道。”
“是！东家！我明日就开始筹备！”贾芸干劲十足，立刻应下。
何宇走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了黑暗，看到了更远的地方：“隆盛镖局以为掐住牙行就能扼住我们的咽喉，却不知，时代在变，商业的模式也在变。靠着垄断和壁垒生存的日子，不会太长了。芸哥儿，这将是一场硬仗，但也是一场让我们脱胎换骨的仗。打赢了，‘速达通衢’就将真正海阔天空！”
贾芸重重地点了点头，眼中充满了对未来的憧憬和坚定的斗志。
夜色渐深，伯府书房的灯光却久久未熄。一场围绕货源、围绕商业渠道的无声战争，已经悄然拉开了序幕。这一次，没有刀光剑影，却同样关乎生死存亡。