“林如海这份奏疏，倒是有点意思。”夏景帝转过身，目光扫过那单薄的一摞，“‘礼乐射御书数’，古之实学……‘格物致知’，本是正道……他这是在替何宇找祖宗成法呢。话虽不错，可惜，曲高和寡，在这满朝‘道德君子’的喧哗声中，又能有几人听得进去？”
他走回御案前，手指拂过林如海奏疏的封面，语气渐冷：“朕这些日子，将这两边的折子，都留中不发。戴权，你可知朕为何如此？”
戴权躬身道：“老奴愚钝，不敢妄测天心。想来……陛下圣明，自有深意。”
“深意？”夏景帝笑了笑，那笑容里却无多少暖意，“朕是要让他们争，让他们辩！把这潭水彻底搅浑！水至清则无鱼，可若水一直是死的，又怎能知道底下藏着的是忠是奸，是能臣还是庸吏？何宇这把火放得好，朕正好借这股风，看看这满朝朱紫，到底有几人是真心为国，有几人是结党营私，又有几人，是只会鹦鹉学舌、人云亦云的应声虫！”
他顿了顿，语气中透出一丝疲惫与决绝：“太祖太宗皇帝马上得天下，靠的不是空谈性理。成祖皇帝五征漠北，扬威域外，靠的也不是八股文章。如今边患未靖，国库时绌，朕需要的是能办实事、能解实忧的干才！何宇或许激进，或许稚嫩，但他至少敢想，敢做，敢把这脓疮挑开！比起那些只知道抱着祖宗成法，苟安度日的蠹虫，强了何止百倍！”
戴权听得心惊肉跳，连忙道：“陛下息怒，保重龙体要紧。”
夏景帝长长吐出一口浊气，重新坐下，神色恢复了平静，但眼神却愈发锐利：“怒？朕还不至于为此等事动怒。朕只是……看得更清楚了些。” 他拿起朱笔，在指尖轻轻转动，却迟迟没有落下。
“传朕的口谕。”夏景帝忽然开口，声音恢复了帝王的冷静与威严，“告诉通政司，凡涉及勇毅伯何宇《兴学疏》一事的奏章，无论褒贬，暂皆留中，不必急着送司礼监批红。朕，要再听听。”
“老奴遵旨。”戴权连忙应下。
“还有，”夏景帝补充道，“让王、何宇，还有……贾家那边的动静，都要给朕细细报来。不得有误。”
“是，万岁爷。老奴明白。”戴权心领神会，知道皇帝这是要将“冷眼旁观”进行到底，既要让矛盾充分暴露，也要将一切掌控在手中。
夏景帝挥了挥手，戴权会意，躬身悄然退出了御书房，轻轻带上了房门。
偌大的御书房内，重归寂静。夏景帝独自坐在龙椅上，目光再次落在那两堆泾渭分明的奏章上，眼神幽深如古井。
他何尝不知何宇所言之弊？他何尝不想革故鼎新？只是，这大夏朝的积弊，如同千年古树盘根错节的根系，牵一发而动全身。阻力之大，远超想象。何宇如同一把锋利的匕首，他要用这把匕首，却也要防着这把匕首过于锋利，伤及自身，或者……反伤其主。
“何宇啊何宇……”夏景帝低声自语，手指无意识地在御案上敲击着，“朕给你搭好了台，也将这满朝的‘看客’都引到了台下。接下来这出戏，你能不能唱好，能不能在接下来的廷辩上，扛住这滔天的压力，就要看你自己的本事和造化了。”
“你若能扛过去，证明你的‘实学’并非空谈，那朕便许你一个未来，许这江山一个变革的可能。你若扛不过去……” 夏景帝的眼神骤然一冷，后面的话没有说出口，但那股无形的帝王威压，却瞬间弥漫了整个御书房。
他拿起一份新的奏章，却并非关于兴学之议，而是一份来自西北的军报。他的眉头微微蹙起，西北的准噶尔部，近来又有些不安分了。内忧外患，交织在一起，让他这个皇帝，当得并不轻松。
“多事之秋啊……” 一声几不可闻的叹息，消散在龙涎香的清冷烟气之中。皇帝重新埋首于案牍之间，将那场由他亲手推动、却又暂时冷眼旁观的朝堂风暴，隔绝在了这御书房的朱门之外。
风暴正在酝酿，而风暴眼的中心，那位端坐九重的帝王，正以绝对的耐心和冷静，等待着最佳的出手时机。他的沉默，并非妥协或犹豫，而是最高明的权术，是引而不发的利箭，是悬于所有人头顶的、最为致命的裁决之剑。