众人如蒙大赦，纷纷起身告退。王熙凤在平儿的搀扶下，踉跄着走了出去，经过探春身边时，那怨毒的一瞥，几乎要凝成实质。
邢夫人撇撇嘴，似笑非笑地也走了。王夫人看了探春一眼，目光复杂，终究没说什么，带着李纨、宝钗离去。
转眼间，热闹的荣庆堂便冷清下来，只剩下贾母和几个心腹丫鬟。贾母长长叹了口气，靠在引枕上，望着窗外渐沉的暮色，喃喃道：“树大招风，家大有家大的难处啊……一个个，都不让人省心……”
……
消息像长了翅膀一样飞遍贾府各个角落。下人们窃窃私语，既惊叹于三姑娘的胆识和精明，也慑于琏二奶奶即使犯错依然未被撼动的地位，更窥见了这豪门大宅深处那不见刀光剑影却更为残酷的争斗。
消息也传到了忠毅伯府。何宇正在书房听贾芸汇报商行事宜，闻听此事详细经过后，他沉默了片刻，指尖轻轻敲着紫檀木书案。
“贾姑娘……受委屈了。”贾芸轻声道，语气中带着敬佩与同情。
何宇微微颔首，目光深邃：“意料之中。贾老太君首要维护的是家族稳定和体面，而非单纯的对错。王熙凤根基已深，暂时动不得。探春姑娘此举，虽是自保，也是反击，更是向那沉疴积弊投下的一颗石子。涟漪已起，便不会轻易平息。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“经此一事，王熙凤必视我为眼中钉、肉中刺，恨不能除之而后快。她在明处的反击我倒不怕，只怕她狗急跳墙，用出更阴损的招数。你传话下去，让我们的人，对贾府那边，特别是赦老爷和琏二奶奶的动向，盯紧些。他们那些见不得光的勾当，继续查，证据要更扎实。”
“是，伯爷。”贾芸肃然应道。
何宇走到窗边，看着庭院中在秋风中摇曳的树木，语气平静却带着不容置疑的力量：“风暴，才刚刚开始。我们得做好准备，下一次，就不会只是这般小打小闹了。”
荣国府内，探春回到秋爽斋，侍书赶紧端上热茶。探春接过，手却微微有些颤抖。今日在荣庆堂，她看似镇定，实则也是心力交瘁。
“姑娘，您喝口茶暖暖身子。”侍书心疼地道。
探春摇摇头，将茶盏放下，走到书案前，案上还放着白日里看了一半的账本。她伸出手，轻轻抚过那密密麻麻的数字，眼中闪过一丝迷茫，但随即又被更深的坚定所取代。
“侍书，你说，我今日……做错了吗？”她轻声问，更像是在问自己。
侍书立刻道：“姑娘怎么会错！是二奶奶她太……”
探春抬手制止了她，幽幽道：“不，我没有错。规矩就是规矩，道理就是道理。今日我若退了一步，明日就会有更多的人效仿，这个家，就真的从根子上烂掉了。”她抬起头，目光穿过窗户，望向暮色沉沉的天空，“老祖宗说我‘至察’，可我若不明察，难道要眼睁睁看着蛀虫将这大厦啃噬一空吗？”
她深吸一口气，挺直了脊梁：“这条路难走，但我既走了，就不会回头。至少，经过此事，有些人做事总会有些顾忌了。”
而在王熙凤的院子里，却是另一番景象。一回到自己屋里，屏退左右，只留下平儿，王熙凤再也压制不住满腔的怒火和怨毒，抓起桌上的一个官窑瓷瓶，狠狠摔在地上！
“哐当”一声脆响，碎瓷四溅！
“探春！小贱人！还有那个何宇！乡巴佬！我跟你没完！”她状若疯癫，双眼赤红，胸口剧烈起伏。
平儿跪在地上，默默收拾着碎片，低声道：“奶奶息怒，仔细气坏了身子。”
“息怒？我怎么息怒！”王熙凤猛地转过身，死死盯住平儿，声音像是从牙缝里挤出来的，“平儿！你跟我说实话！今日之事，是不是你……是不是你暗中给三丫头递了话？！”
平儿心中巨震，脸上却强作镇定，抬起头，眼中已盈满泪水，委屈道：“奶奶！您怎么疑心到我头上来了？我跟了您这么多年，便是奶奶要我死，我也不敢有二心啊！今日之事，分明是那旺儿家的办事不利索，留下了首尾，又被三姑娘抓住了错处，这才……奶奶您就是疑心我，我也只能以死明志了！”说着，便要以头撞地。
王熙凤见她如此，心中的疑窦稍减，但那股邪火无处可去，一脚踢开脚下的碎瓷片，厉声道：“滚！都给我滚出去！”
平儿磕了个头，默默退了出去。走到廊下，秋夜的凉风一吹，她才发觉自己后背的衣衫已被冷汗浸透。她知道，凤姐的疑心并未完全消除，自己在府中的处境，愈发艰难了。但事已至此，她已没有回头路可走。
贾母的调停，如同在沸腾的油锅里浇了一瓢冷水，暂时压下了喷溅的油花，但锅底的火焰却燃烧得更加猛烈。一场风波看似平息，但贾府内部的裂痕却更深了，那压抑的平静之下，是更加汹涌的暗流，等待着下一次更猛烈的爆发。而何宇，这位身处漩涡边缘却又与漩涡中心紧密相连的忠毅伯，已然将目光投向了这场即将到来的更大风暴。