林如海看着何宇，意味深长地说道：“我当时回奏，‘臣远在扬州，未曾亲见，然京中确有传闻，贾府为迎銮驾，确曾大兴土木。’陛下听后，良久不语，只淡淡道了句‘徒耗民脂民膏，于国何益？’便让我退下了。”
书房内陷入了短暂的沉默。琉璃灯的光焰稳定地燃烧着，映照着两人凝重的脸庞。林如海透露的信息再明确不过：皇帝已经对贾府，或者说对贾府所代表的这类勋贵世家，失去了耐心，动了整顿之心。所谓“亏空”、“奢靡”，不过是动手的借口。忠顺亲王的“借刀杀人”，这把“刀”，其实早就被皇帝握在了手里，只是等待一个最合适的时机挥出而已。
“大人之意……”何宇沉吟着，试探地问道，“陛下是欲借贾府之事，震慑所有勋贵，追索亏空，整饬风气？”
林如海微微颔首：“八九不离十。陛下登基日浅，欲有大作为，必然要清理积弊，充盈国库。勋贵世家盘根错节，尾大不掉，且多有亏欠，正是首要目标。贾府……不过是恰好撞在了风口浪尖上。其一，他家亏空数额巨大，人所共知；其二，省亲别墅之事，太过扎眼；其三，”他意味深长地看了何宇一眼，“近来朝中风波，贾赦自身不检点，授人以柄，更是加快了这一进程。”
何宇彻底明白了。皇帝要的不仅仅是一个贾府的倒台，而是要借此立威，推行更深层的财政改革。而他自己，这个与贾府有着千丝万缕联系，却又在积极推行新政的“忠毅伯”，在这场风暴中，该如何自处？又如何能从中获利，甚至推动自己的理想？
“多谢大人坦言相告。”何宇郑重地向林如海拱手一礼，“此讯于晚生，至关重要。”
林如海摆摆手：“你我虽年岁、经历迥异，然于强国富民之念，或可称同道。贾府之事，牵涉甚广，尤其与宫内元春娘娘关联紧密，陛下动手，亦会权衡。但大势所趋，恐难挽回。伯爷如今圣眷正隆，又手握‘格致学堂’这一新政试点，正值关键之时。当此局面，需格外谨慎。”
他这是在提醒何宇，要把握好与贾府的距离，既不能过早撇清显得凉薄（也会引起皇帝对他“刻薄”的观感），更不能被彻底卷入漩涡，导致新政夭折。
“晚生明白。”何宇沉声道，“贾府之弊，积重难返，非一人之力可挽。晚生所能做，亦所愿做，乃是顺势而为。陛下欲整饬积弊，晚生或可……为此大业，略尽绵薄之力，提供些许……‘助力’。”他的话说得含蓄，但意思明确：他不会去救贾府，反而会在合适的时机，推动这把“刀”更精准、更有力地落下，而目标，首先便是贾赦这等蠹虫。这既是铲除阻碍，也是向皇帝表明立场和能力。
林如海眼中闪过一丝赞赏。与聪明人说话，就是省力。何宇没有妇人之仁，也没有侥幸心理，而是冷静地分析局势，寻找最有利的切入点。这份果决与敏锐，远超同龄人。
“伯爷心中有数便好。”林如海颔首，“只是切记，凡事过犹不及。陛下乃英明之主，一切动作，需在规矩之内，证据确凿，方能立于不败之地。切不可授人以‘挟私报复’之口实，尤其是……对那位亲王。”他意指忠顺亲王。
“晚生谨记大人教诲。”何宇肃然道。他深知，忠顺亲王绝不会放过任何攻击他的机会，自己必须行事周密，不留破绽。
两人又低声商议了片刻，主要是何宇将一些已经掌握的有关贾赦不法行为的零星线索，隐去关键部分，向林如海请教如何将其与可能的“追索亏空”大局联系起来，才能发挥最大效果。林如海久历官场，对朝廷法度、办案流程极为熟稔，给出了几点关键建议，如何利用言官渠道，如何将经济问题与可能的其他罪状（如交通外官）巧妙关联等等。
不知不觉，窗外传来了三更的梆子声。
林如海脸上倦意更浓，轻轻咳嗽了两声。何宇见状，立刻起身告辞：“深夜叨扰，已是不该，不敢再影响大人休息。晚生就此告辞。”
林如海这次没有强留，点点头：“也好。伯爷回去路上小心。今日之言，出我之口，入你之耳……”
“大人放心，绝无六耳听闻。”何宇郑重承诺。
林如海欣慰地笑了笑，示意林忠送客。
何宇再次躬身一礼，悄然退出了书房。在林忠的引导下，默默走出林府。何安早已牵马等候在门外。
翻身上马，回头望了一眼在夜色中静谧的林府，何宇心中已是一片清明，之前的些许迷茫和压抑一扫而空。虽然前路依然凶险，但至少方向已经明确。皇帝磨刀霍霍，忠顺亲王煽风点火，贾府内里腐朽……这一切，反而为他创造了一个前所未有的机会。
一个将阻碍新政的旧势力代表（贾赦）连根拔起的机会。
一个向皇帝展示自己能力与忠诚的机会。
甚至是一个……在未来的朝局中，占据更有利位置的机会。
关键就在于，他能否把握住这稍纵即逝的“决胜之机”。
他轻轻一夹马腹，骏马迈开四蹄，踏着满地清辉，向着忠毅伯府的方向行去。夜色依旧深沉，但何宇的心中，却已亮起了一盏明灯，照亮了前行的道路，也照亮了道路尽头，那隐约可见的、属于他的战场。这一次，他将不再是被动应对，而是要主动出击，将这盘棋，下成自己的棋局。东方天际，已隐隐透出一丝极淡的鱼肚白，黎明，似乎不远了。