风，果然起了。而且来得比他预想的还要快一些。忠顺亲王，或者说是皇帝，已经不耐烦再等待了。这第一波试探性的风，吹向的是顺天府，目标直指贾赦那些并不难查的陈年积弊。这只是一个开始，一旦贾赦应对失措，或者背后推动者觉得火力足够，更大的风暴便会接踵而至。
与此同时，荣国府内，却似乎还沉浸在中秋过后一种慵懒而微妙的气氛里。贾母因那晚宴席劳神，这几日都免了众人的晨昏定省，只让鸳鸯等人小心伺候着在自己屋里静养。王夫人依旧吃斋念佛，似乎外界一切纷扰都与她无关。李纨守着贾兰，一心只读圣贤书。而真正能感受到山雨欲来那种压抑的，是少数几个心思敏锐的人。
探春这几日帮着王熙凤核对几笔较大的府内开支账目，愈发觉得账目混乱，许多款项去向不明，问及王熙凤，凤姐要么岔开话题，要么就推说是早年旧账，一时难以查清。探春心中疑云大起，联想起中秋宴上贾赦的失态和王熙凤的强颜欢笑，以及府中下人之间近来有些诡异的窃窃私语，她敏锐地感觉到，有什么不好的事情即将发生。这日午后，她借口要寻些花样子的由头，去了趟王熙凤的院子。
刚进院门，就听到正房里传来王熙凤略显尖利的声音，似乎在训斥一个小丫头：“……没眼力见的东西！这点小事都做不好！滚出去！”接着便是小丫头带着哭腔的告退声和跑开的脚步声。
平儿正端着一碗药从厢房出来，看见探春，连忙迎上来，脸上带着勉强的笑意：“三姑娘来了，快屋里坐，奶奶刚吃了药，精神头不大好。”
探春点点头，随着平儿走进正房。只见王熙凤歪在临窗的炕上，身上盖着一条锦被，脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，显然没休息好。见到探春，她强打起精神，笑道：“三丫头怎么有空过来？快坐。”
“来看看二嫂子，顺带问问上回那笔给家学里添置冰炭的银子，账面上似乎有些对不上。”探春在一旁的椅子上坐下，看似随意地说道。
王熙凤眼神闪烁了一下，随即叹道：“哎哟，我的好姑娘，你如今是能者多劳，这些陈年旧账，一时半会儿哪里理得清？必是来细问。”
探春见她又是这套说辞，心中明了，也不再逼问，转而聊了些闲话，但见王熙凤心神不属，答非所问，便知她心中必定有事，而且是不小的事。坐了一会儿，探春便起身告辞了。
平儿将探春送出院门，探春停下脚步，看着平儿，低声道：“平姐姐，府里近来……是不是有什么事儿？我瞧着二嫂子气色很不好，像是心里存着天大的事一般。”
平儿脸上掠过一丝慌乱，但很快镇定下来，勉强笑道：“三姑娘多心了，奶奶就是前些日子累着了，加上天气转凉，有些不适，将养几日便好了。府里一切都好，能有什么事儿？”
探春见她不肯说，也不便再问，只深深看了平儿一眼，道：“若真有什么事，平姐姐还需早做打算才好。”说完，便带着侍书自行回去了。
平儿站在院门口，望着探春远去的背影，想着她最后那句话，心中如同十五个吊桶打水——七上八下。她何尝不知道有事？而且可能是塌天的大事！贾赦那些勾当，王熙凤放印子钱、包揽诉讼的隐秘，她作为心腹贴身大丫鬟，或多或少都知道一些。往日里仗着贾府的势，还能遮掩过去，可如今……连三姑娘都察觉出不对了。她又想起那日何宇反击贾赦和王熙凤时展现出的狠辣与精准，心中更是寒意直冒。那位何伯爷，如今圣眷正浓，又与自家二爷、奶奶势同水火，若真是他在背后推动……平儿不敢再想下去，只觉得一阵天旋地转，忙扶住了门框才稳住身形。
而此时的东院贾赦处，更是笼罩在一片低气压中。贾赦也听闻了些许风声，说是有人在打听他庄子的事，这让他如同惊弓之鸟，坐立不安。他将几个心腹清客找来商议，那帮人除了阿谀奉承就是出些馊主意，有的说要去顺天府打点，有的说要把知情的下人远远打发掉，吵吵嚷嚷，更添烦乱。贾赦又疑心是贾政或者何宇在背后搞鬼，脾气越发暴躁，屋里伺候的丫鬟小厮动辄得咎，人人自危。
就在这种压抑、猜疑、恐慌的气氛中，又过了两日。
这天下午，天色愈发阴沉，北风刮得呼呼作响，眼看一场秋雨就要落下。何宇正在格致学堂，观摩一位从南方请来的老匠人给学子们讲解水利器械的原理，忽然见何安急匆匆地赶来，也顾不得场合，凑到何宇耳边，用极低的声音急急禀道：“爷，出事了！都察院一位姓钱的御史，刚刚在朝会上，当庭递本，弹劾……弹劾荣国府一等将军贾赦，列举了十大罪状！听说……听说第一条就是……交通平安州节度使，涉嫌参与军粮走私！”
何宇瞳孔猛地一缩！来了！而且一来就是如此猛烈的攻势！交通外官，军粮走私！这已远非普通的强占民田、欺男霸女可比，这是触及朝廷底线、足以抄家灭族的大罪！忠顺亲王这招“借刀杀人”，果然狠辣！这把火，终于烧起来了，而且一开始就是燎原之势！
他面上不动声色，对那老匠人微微颔首示意，然后起身，缓缓走到学堂的窗边。窗外，豆大的雨点终于噼里啪啦地砸落下来，瞬间连成一片雨幕，天地间一片混沌。狂风卷着雨水，猛烈地拍打着窗棂，发出急促的声响。
何宇望着窗外狂暴的雨势，目光幽深。雷声，已然在九霄之上隐隐轰鸣。风暴，终于降临了。而他知道，这仅仅只是开始。贾府这艘千疮百孔的巨舰，能否在这场风暴中幸存？而他这艘早已与之若即若离，甚至暗藏机锋的小舟，又该如何在这惊涛骇浪中，驶向自己想要的彼岸？
他静静地站着，如同一尊石像，唯有眼中闪烁的光芒，显示着他内心正在进行的激烈运算与决断。时机，决胜之机，或许就在这雷霆暴雨之中！