北京的春天来得快，走得似乎也快。四月底，空气中已经带上了初夏的燥热。《江城扫黑实录》新书发布会的余温尚在，媒体的聚焦和读者的热议让周彤短暂地置身于光环中心。但当她从签售台和采访镜头前抽身，回到《江城晚报》略显凌乱却让她心安的工位时，一种更强烈的、属于记者本能的不安与躁动，却开始在她心中发酵。
新书是对过去的总结，但记者的使命永远指向当下与未来。书架上的荣誉证书和畅销榜单排名，并不能解答她心中那个越来越清晰的疑问：陈阳组长和他的督导组，此刻在滨海市，究竟面临着怎样的局面？那场新的风暴，正在如何酝酿？而风暴中心的人们——无论是施害者、受害者，还是那些试图拨开迷雾的斗士——他们的命运又将如何？
这种躁动，在她偶然从一位跑政法线的同行那里，听到关于滨海市“最近好像不太平”、“省里好像又派人下去了”的只言片语时，达到了顶点。在她反复追问下，那位同行也只是含糊地说，S省公安系统内部似乎有些“不同寻常的调动”，滨海那边好像有“大动作”的风声，但具体情况捂得很严。
“大动作”？“不太平”？这些模糊的词汇，像投入心湖的石子，激起了周彤全部的警觉。她想起了陈阳离开北京前那凝重而坚定的眼神，想起了林岚、赵刚他们谈及“常态化”时眼底那未曾消散的警惕，更想起了自己书中写到的——黑恶势力绝不会自动退出历史舞台，它们会转型，会潜伏，会在新的土壤中寻找寄生。
滨海，会不会就是这样一个新的“战场”？而正在那里发生的，会不会是另一场惊心动魄的“扫黑风暴”的前奏？
这个念头一旦产生，便如同野草般疯长。作为《江城扫黑实录》的作者，作为全国深度报道奖的获得者，周彤深知，仅仅记录过去是远远不够的。真正的新闻人，应该站在时代变化的前沿，去观察、去记录、去追问那些正在发生、可能影响深远的事件。如果滨海真的正在上演一场新的正邪较量，那么，她不能缺席。这不仅是为了新闻，更是为了那份从江城延续下来的、对真相与正义的执着。
她没有犹豫太久。在报社的选题会上，她提出了一个大胆的计划：“我想申请，前往S省滨海市，做一个关于沿海城市经济发展与社会治理新挑战的系列深度调研报道。滨海是重要的港口城市，海洋经济活跃，但也面临走私、市场垄断、营商环境等复杂问题。特别是在扫黑除恶常态化背景下，观察这样一个典型城市如何平衡发展与治理，具有重要的样本意义。”
她没有直接提“扫黑”，也没有提陈阳。她将报道的切入点设定在更宏观、也更“安全”的经济社会层面。总编沉吟片刻，他知道周彤的能力和勇气，也清楚她与江城扫黑千丝万缕的联系。最终，总编点了点头：“这个角度可以。但要把握好尺度，注意安全。滨海情况可能比我们想的复杂，你一个人去……要不要带个摄影？”
“不用，我先去摸摸情况，人多了反而扎眼。”周彤坚持。她需要灵活和隐蔽。
获得批准后，周彤立刻着手准备。她重新翻阅了所有能找到的关于滨海市的公开资料——政府工作报告、经济发展数据、媒体报道、学术研究。她重点标注了与海洋渔业、港口物流、海鲜市场、边境贸易相关的内容。同时，她也梳理了自己在江城积累的人脉，看是否有能间接联系到滨海当地媒体同行、学者或知情人士的渠道。
出发前夜，她接到了林岚打来的电话。电话里，林岚没有多说什么，只是例行公事般地询问她新书后续的推广情况，然后似乎不经意地提了一句：“听说你要去滨海出差？那边靠海，风浪大，气候也多变，自己多注意。”
周彤心中一动，从林岚平淡的语气里，她听出了关切，也听出了一丝若有若无的提醒。“谢谢林书记关心，我会小心的。就是去做个普通的经济调研。”她回答道，两人心照不宣。
第二天，周彤背着一个轻便的双肩包，登上了飞往S省省会的高铁。她选择高铁而非飞机，是为了更低调，也为了能在途中更好地观察和思考。包里除了换洗衣物、笔记本电脑、录音笔和相机，还有几本重要的书——除了她自己的《江城扫黑实录》，还有关于海洋经济、走私犯罪、地方治理的专业书籍。当然，最重要的“行李”，是她那颗敏锐、坚韧且做好了应对一切未知准备的心。
高铁飞驰，窗外的景色从北方的平原逐渐变为南方的丘陵与水网。周彤望着窗外，心情复杂。离开熟悉的江城和北京，前往一个完全陌生、可能危机四伏的城市，说不紧张是假的。但她更多的是一种近乎使命感的兴奋与坚定。她仿佛又回到了几年前，第一次独自前往“金夜城”暗访时的状态，只是这一次，她更加成熟，经验更加丰富，目标也更加清晰——她不仅仅是要揭露某个具体场所的黑暗，而是要尝试去理解和解剖一座城市肌体下可能存在的系统性病灶，去记录一场可能正在发生的、无声的战争。
抵达S省省会后，她没有停留，直接转乘长途汽车前往滨海市。汽车沿着海岸公路行驶，咸湿的海风从车窗缝隙钻进来，带着与江城截然不同的气息。远处，蔚蓝的海平面与天空相接，近处，是繁忙的港口和新兴的滨海楼盘。繁荣的景象背后，周彤却不由自主地想起孙副队长描述的老码头区的昏暗，想起陈阳可能正在其中某条街道或某栋建筑里，进行着不为人知的较量。
傍晚时分，汽车驶入滨海市长途汽车站。周彤提着简单的行李下车，汇入嘈杂的人流。她深吸了一口这座滨海城市特有的、混合着海水咸腥和城市喧嚣的空气。
新的战场，到了。
她没有立刻联系任何官方或熟人，而是像普通旅客一样，在汽车站附近找了一家干净但不起眼的经济型酒店住下。安顿好后，她走到房间窗前，望着窗外逐渐亮起的城市灯火。远处，港口方向的灯光格外密集明亮，如同一片坠落在海边的星辰。
她知道，明天的太阳升起时，她的“跟进”将正式开始。她将以一个普通调研记者的身份，走进滨海的海鲜市场、渔港码头、物流园区，去倾听、去观察、去感受这座城市的脉搏与暗流。她不知道前方会有怎样的发现，会遇到怎样的危险，但她已经做好了准备。因为记录真相、追寻光明，是她作为记者不可推卸的天职，也是她对那段江城岁月、对那些并肩作战过的战友们最好的致敬与延续。滨海的故事，或许才刚刚翻开扉页，而她，将成为这新篇章最忠实的记录者之一。