“妈的，还是个硬茬子！”疤老三红了眼，亲自带着剩下的人一起扑上。
赵刚挥舞着抢来的钢管，招式毫无章法，却悍勇无比，完全是搏命的打法，一时间竟和四五个人打得有来有回，身上也挨了几下，但他哼都不哼一声，反而越战越勇，眼神里的凶光让对手都有些发怵。
“黑豹”本来已经准备呼叫更多人手，见此情形，眼中闪过一丝异色，没有立刻动作，而是冷眼旁观。
眼看赵刚虽然勇猛，但双拳难敌四手，渐渐被逼到车厢边，身上又多了几处淤青。就在这时，码头远处响起了警笛声，由远及近——显然是有人报了警。
疤老三脸色一变，恶狠狠地瞪了赵刚和“黑豹”一眼：“算你们走运！我们走！”带着手下搀起受伤的同伴，迅速消失在集装箱堆场的阴影里。
警车赶到时，只剩下海丰的人、惊魂未定的工头、工人们，以及浑身是伤、喘着粗气靠在车厢上、手里还死死攥着半截钢管的赵刚。
警察简单询问了几句，工头连忙说是“小摩擦，已经解决了”，警察见没出大事，货物也没损失，警告了几句便离开了。
人群散去，工头赶紧指挥其他工人收拾现场。“黑豹”走到赵刚面前，上下打量着他，目光锐利如刀：“你叫什么？哪个队的？”
赵刚（赵铁柱）喘匀了气，丢开半截钢管，闷声道：“赵铁柱，跟老杨头的零工队。”
“以前练过？”黑豹问。
“老家武校待过两年，后来……打架被开了。”赵刚按照预设的背景回答，眼神里适当地流露出一丝往事不堪回首的阴郁和戾气。
“为什么帮我们拦车？”黑豹盯着他的眼睛。
“拿钱干活。货在车上，车砸了，货坏了，工钱谁给？我饭都吃不上了。”赵刚的回答朴素而直接，符合一个只为生存的亡命徒逻辑，“再说了，那帮孙子吵着我耳朵了。”
黑豹嘴角似乎动了一下，不知道是笑还是什么。他点点头，没再多问，只是拍了拍赵刚的肩膀（感觉到手下肌肉的紧绷和力量）：“好小子，是块材料。伤怎么样？”
“死不了。”赵刚吐了口带血丝的唾沫。
“跟着去后面仓库，找阿炳上点药。今晚的工钱，加倍。”黑豹说完，转身走向已经启动的货车，对司机吩咐了几句。
赵刚被一个海丰的人领着，一瘸一拐地走向码头后方一处属于“海丰”的临时仓库。他知道，自己刚才的举动，已经成功引起了注意。但这只是第一步。获得“黑豹”这种中层打手的些许认可，距离接触到陈浩南，还差得远。他必须表现得更有“价值”，更“可靠”，同时也更“可控”。
在仓库简陋的休息室里，一个叫阿炳的老头给他清洗伤口、涂抹药酒。阿炳话不多，但眼神浑浊中透着精明，似乎是码头上的老油条。
“小子，够猛啊。不过，猛过头了，在这地方容易短命。”阿炳一边上药一边低声道，“疤老三是‘昌发’养的一条疯狗，背后也有人。你今天得罪他了，以后小心点。”
赵刚闷哼一声，没接话。
“不过，‘黑豹’哥好像挺看你顺眼。”阿炳瞥了他一眼，“跟着海丰好好干，虽然规矩多，但至少钱给得痛快，出了事……也有人兜着。比当零工强。”
赵刚依旧沉默，但心里明白，阿炳这话，既是提醒，也可能是一种试探或拉拢。他需要时间，需要更多像今晚这样的“机会”，来巩固自己这个“能打、认钱、不怕事、有点傻愣”的新人形象，慢慢融入这个灰色地带，等待更接近核心的契机。
伤口处理完，他领到了双份的工钱——几张皱巴巴的百元钞票。走出仓库时，夜已深，码头的喧嚣暂歇。他回头望了一眼“海丰水产”那灯火通明的办公楼方向，眼神深邃。
初步的信任，是用伤痕换来的。而真正的潜伏，才刚刚开始。陈浩南的面孔，在他脑海中浮现，冰冷而模糊。他知道，要想见到那条真正的“海鲨”，前面的路，必定布满更多的荆棘与陷阱。但他必须走下去。