战斗从破城之时起，不过半炷香功夫便已接近尾声。靖王的私兵、爪牙、门客尽数被诛，靖王本人躲在皇宫角楼的暗格中，被邪帝一把揪出，像拖死狗一样按在程知砚马前。
靖王浑身沾满尘土，蟒袍皱成一团，磕头如捣蒜，额头磕得鲜血直流：“邪皇陛下饶命！饶命啊！是魔仙族逼我的！我也是身不由己！我从未想过得罪邪族，更不敢辱邪妃娘娘，求陛下开恩！”
程知砚低头看他，眼底没有半分波澜，只有触了逆鳞的冷冽：“辱我邪妃，勾结魔仙，祸乱炎煌，压榨百姓，桩桩件件，罪该万死。”
话音落，邪帝手起斧落，寒光一闪，靖王人头落地，彻底终结了这股作乱多年的势力。
漫天烟尘渐渐散去，靖安城的街道上只有叛军的尸体，不见百姓伤亡。邪族将士谨遵程知砚命令，只杀顽抗的叛军，不犯百姓分毫，屋舍商铺完好无损，躲在屋中的百姓透过门缝张望，眼中的恐惧渐渐散去，多了几分安稳。
程知砚勒马立于城中主街，抬手示意大军收队。邪帝提着染血的战斧快步走来，玄铁重甲上沾了不少鲜血，却难掩眼中的振奋与恭谨：“陛下，战事已了！靖王势力尽数覆灭，魔仙族使者团全灭，无一人漏网！”
程知砚微微颔首，目光缓缓扫过列队整齐的邪族将士，沉声道：“士兵伤亡如何？”
邪帝连忙挺直腰板，朗声回禀：“陛下，我邪族儿郎无一人阵亡！只有百余将士受了轻伤，皆是皮外伤，敷上混沌伤药，三五日便能痊愈，毫无大碍！”
程知砚眼底闪过一丝明显的欣慰——十五万大军出征，踏平一方势力，竟零阵亡，这是邪族的悍勇，也是他三本源护持的结果。他抬手一挥，语气掷地有声：“传朕令，所有参战将士，每人赏银百两；受伤将士加倍赏赐，伤药、粮草、补给尽数配齐，不得短缺半分！”
“是，陛下！臣即刻去办！”邪帝高声应下，转身便去传令。将士们听闻赏赐，顿时欢声雷动，玄铁枪尖直指天空，高呼“邪皇万岁”，声浪震彻靖安城的大街小巷。
程知砚策马缓缓前行，邪昭紧随身侧，一行人穿过主街，直抵靖王的皇宫。这座皇宫雕梁画栋、极尽奢华，殿内金砖铺地、珠玉悬梁，库房之中更是堆满了黄金、白银、奇珍异宝，皆是靖王多年搜刮的民脂民膏，金银堆积如山，珠玉琳琅满目，晃得人眼都花。
程知砚站在大殿中央，目光扫过满殿珍宝，语气平静吩咐：“这些财物，分作三份。一份，尽数散给城中贫苦百姓，弥补靖王这些年的压榨苛捐；一份，装车带回邪渊，存入国库，留作日后赏赐将士、补给族中、修缮城防所用；剩下一份，留在此地，作为驻守军的粮饷、军械、补给，不得挪用。”
“是，陛下！”邪帝立刻躬身应诺，转头对着殿外亲卫挥手，“你们几个，带一队人马清点库房，按陛下吩咐分拨财物，登记造册，谁敢私藏半分，军法处置！”
几位亲卫齐声领命，快步退出大殿，带着士兵奔赴库房，有条不紊地清点、分装、装车，金银珠玉被整齐码放在木箱之中，没有一人敢动歪心思。
程知砚转身，目光落在邪帝身上，语气骤然郑重起来：“邪帝哥哥。”
邪帝瞬间收敛神色，躬身行礼，玄铁重甲碰撞出沉闷声响：“陛下，臣在！”
“你率领十万将士，驻守靖安城，接管此地防务，安抚城中百姓，整顿秩序，清剿残余叛军余孽。”程知砚的目光望向殿外，望着靖安城的四方城门，语气沉稳，“此地毗邻炎煌国腹地，又紧靠魔仙族边境，是邪渊向外延伸的第一道屏障，扼住此地，便扼住了魔仙族东进、炎煌国北犯的咽喉，必须牢牢守住。”
邪帝愣了一下，挠了挠后脑勺，一时没转过弯，脱口而出：“妹夫，这是为何？咱们打了胜仗，直接班师回邪渊便是，何必留在此地驻守？此地人生地不熟，多有不便啊。”
一旁的邪昭轻笑一声，上前一步，银红战裙轻摆，眼底满是通透：“邪帝哥哥，姐夫的意思是，此地若是空着，要么被炎煌国朝廷趁机占据，要么被魔仙族残部卷土重来，到时候依旧是邪渊的威胁。留兵驻守，既能将此地纳入邪族掌控，永绝后患，又能以此为据点，日后清剿魔仙族也更方便。”
邪帝一拍脑袋，恍然大悟，懊恼地拍了拍自己的头：“哎呀，你看我这脑袋，光顾着打仗杀敌，竟忘了这层关键！臣明白了，陛下放心，臣定守住此地，绝不让外族踏进一步，绝不给邪渊添麻烦！”
程知砚微微颔首，语气放缓，多了几分真切的叮嘱，少了几分帝王的威严：“此地不比邪渊，周遭势力繁杂，炎煌国官军、魔仙族残部、甚至周边山匪流寇，都可能来犯。若是遇到强敌围攻，兵力悬殊难以抵挡，不必硬战，立刻带着将士撤回邪渊，保存实力为上，切勿恋战，更不能让我邪族儿郎做无谓的牺牲。”
他深知，邪族的根基在邪渊，族人的性命远比一座城池、一片疆土重要，绝不能为了固守一地，让跟着他出生入死的将士白白送命。
邪帝心头一暖，知道程知砚是真心体恤将士，立刻躬身行礼，语气坚定无比：“是，陛下！臣谨记吩咐！遇强则退，保全部队，守好屏障，绝不让陛下失望，绝不让邪族儿郎枉死！”
程知砚点了点头，抬手摩挲着腰间的混沌玉珏，玉面的温凉让他瞬间想起邪妃在邪渊的等候，眼底冷冽尽数褪去，漾开一层温柔的暖意。此番出征，目的已然达成：靖王势力覆灭，魔仙族使者团伏诛，靖安城纳入邪族掌控，为邪妃讨回了公道，也为邪族拓了疆土、立了声威。
邪昭看出他眼底的思念，轻声上前道：“姐夫，此地防务交接、财物分拨完毕，我们便可以率五万亲卫先行回邪渊，向皇后娘娘报捷了吧？娘娘在邪渊，定然日日盼着我们回去。”
程知砚回眸看向邪昭，唇角勾起一抹浅淡的笑意，那是卸下杀伐后的温柔：“嗯，待此地安顿妥当，你随我率五万亲卫，即刻班师回邪渊。”
殿外，邪族将士的欢呼声依旧，百姓们渐渐从屋中走出，看着井然有序的邪族士兵，看着被分发的粮食银两，眼中再无恐惧，只剩感激与安稳。靖安城的硝烟彻底散尽，取而代之的是邪族带来的秩序与平和。
程知砚走出皇宫大殿，日光洒在他的帝袍上，烛龙纹样熠熠生辉。他抬眼望向邪渊的方向，眼底满是笃定——魔仙族的仇，才刚刚清算，往后的路，他会带着邪族一步步走下去，守好他的族人，守好他的阿妃，守好这万里山河，让所有敢犯邪族、敢辱他心尖之人，都付出代价。
而此刻，他只想快些回到邪渊，回到那个有她等候的地方，将凯旋的消息，亲口说给她听。