新世界的清晨，是被一股子混杂着机油味与葱花香的怪味唤醒的。
大排档的招牌在朝阳下闪着一种近乎憨厚的光泽。这里不再是深渊，而是一片生机勃勃的乐土。
“让让！都让让！这可是刚刚出炉的“退婚流河东狮吼面”！烫着了不负责赔钱啊！”
文和手里端着两个大得夸张的海碗，脚下踩着不知是谁扔的半截断剑，跌跌撞撞地穿过拥挤的人群。这位曾经叱咤风云的金牌编辑，如今脱去了那身笔挺的西装，穿着件沾满油渍的白背心，脖子上挂着条擦汗的毛巾，活脱脱一个刚从后厨被骂出来的跑堂伙计。
“啪。”
一只巨大的机械脚掌伸过来，绊了他一下。
文和身体前倾，眼看那两碗面就要扣在一位正在写诗的落魄书生头上。
一只修长的手稳稳托住了托盘底座。
“小心点。”
驾驶舱打开，林黛玉那张苍白却精致的小脸探了出来，手里还捏着半个没啃完的酱猪蹄。她操纵着那台粉红色的“葬花号”机甲，动作轻柔地把文和扶正。
“谢了，林妹妹。”文和擦了一把额头的汗，咧嘴一笑，“回头给你那机甲加点润滑油，算是谢礼。”
这里是新世界。
被主流市场抛弃的废案角色们在这里安了家。写不出结局的老作者们在这里找回了笔。
没有KPI，没有点击率，没有那个该死的总编盯着你的数据报表。
叶惊鸿站在灶台后，手里的菜刀在案板上跳着踢踏舞。
“下一位。”
一个长着三个脑袋的魔龙挤到柜台前，六只眼睛眼巴巴地盯着墙上新挂出来的木牌菜单。
菜单上只有几行字，每一行都是一个未完待续的故事。
“巨龙的下午茶（待续）”
“我在魔界考公的日子（连载中）”
“机甲与红楼梦（番外篇）”
“老板，我要这个“巨龙的下午茶”。”魔龙把一枚金币拍在桌上，那是它从旧世界带出来的全部家当，“我想知道……龙除了抢公主，还能干点别的吗？”
“能。”
叶惊鸿从锅里捞出一块还在滋滋冒油的战斧牛排，随手撒了一把迷迭香。
“这道菜，我只做了个开头。”
他把牛排推到魔龙面前，顺手递过去一支蘸了酱汁的羽毛笔。
“肉是熟的，味道是生的。你想交朋友？想开画展？还是想去隔壁村当个护林员？边吃边写。吃完了，这故事就是你的。”
魔龙愣住了。它笨拙地用爪子捏起那支笔，在牛排旁边的餐巾纸上，小心翼翼地画了一朵歪歪扭扭的小花。
大排档里爆发出善意的哄笑声。
空气里弥漫着自由的味道。那是比任何香料都让人上瘾的东西。
然而，这种自由并没有持续太久。
正午的阳光突然变得惨白。
大排档正上方的虚空，毫无征兆地裂开了一道笔直的缝隙。不是那种撕裂天幕的暴力破坏，更像是一把手术刀，精准、冷漠地切开了世界的皮肤。
一道绿色的光柱直直地砸在大排档门口的空地上。
光芒散去。
一个少年站在那里。
他看起来十六七岁，穿着一身毫无特色的粗布衣裳，手里拿着一把生锈的铁剑。但他头上顶着的并不是发髻，而是一行悬浮在半空中的、散发着幽幽绿光的字符：
“Lv.1萌新菜鸟”
这行字
大排档里的嘈杂声瞬间消失。
林黛玉的机甲停下了咀嚼动作，魔龙警惕地护住了自己的餐巾纸，文和手里的抹布掉在了地上。
这个少年，和这里的所有人都不同。
他的眼睛里没有故事。没有悲欢。没有那种历经沧桑后的沉淀。
他的眼神空洞、游离，视线并没有聚焦在任何人的脸上，而是在空气中虚点，仿佛在操作着什么看不见的界面。
“这就是新手村？”
少年嘟囔了一句，声音里透着一股子漫不经心的嫌弃。
“建模还可以，就是这光影渲染有点假。那个机甲是什么鬼？穿越了？策划脑子里有坑吧。”
他抬起脚，无视了周围几百双盯着他的眼睛，径直走向大排档的柜台。
在他的视野里，叶惊鸿的头顶不再是“厨师”，而是一个黄色的问号。
“NPC：神秘的大排档老板（可交互）”
“喂，老头。”少年把那把锈剑往柜台上一拍，剑身穿过了木板的纹理，却发出了金属撞击玻璃的脆响，“新手任务在哪接？赶紧的，我赶时间刷级。”
叶惊鸿没动。
他手里的菜刀依然悬停在一根胡萝卜上方。他看着这个少年，看着那行绿色的ID，一种从未有过的、极其违和的荒诞感涌上心头。
这不是人。
或者说，在这个少年的认知里，叶惊鸿，连同这整个世界，都不是“真实”的。
“叮——全服通告。”
一个宏大、冰冷、却又带着某种戏谑意味的声音，在整个新世界的天穹之上炸响。那是总编的声音。
“亲爱的读者们，欢迎来到《无尽食域》1.0公测版。”
“鉴于之前的‘故事模式’无法满足大家的互动需求，我们对这个废案世界进行了全面的‘游戏化’升级。”
“在这里，你们不再是旁观者。你们是玩家，是主宰，是上帝。”
“去探索吧。去掠夺吧。去把那些所谓的‘故事’拆解成经验值和装备。”
“祝各位，游戏愉快。”
随着声音落下，整个世界的色彩似乎都黯淡了几分。原本生动的草木、建筑、甚至每一个废案角色的身上，都浮现出了冷冰冰的数据框。
林黛玉的机甲上跳出了“稀有坐骑·未解锁”。
魔龙的头顶变成了“精英怪·经验值5000”。
就连文和手里的抹布，都显示为“粗糙的清洁道具·耐久度3/10”。
“游戏？”
哪吒从房梁上跳了下来，火尖枪上三昧真火吞吐不定。
“拿小爷当怪刷？我看你是活腻歪了！”
红衣如火，枪出如龙。哪吒这一枪含怒而发，足以洞穿一座山岳，直刺那个少年的咽喉。
然而，少年连眼皮都没抬一下。他甚至打了个哈欠。
“叮。”
火尖枪的枪尖在距离少年喉咙三寸的地方，撞上了一层透明的空气墙。
一个灰色的数字从少年头顶慢悠悠地飘了起来：
“-1（强制扣血）”
紧接着，一行红色的系统警告在哪吒面前弹出：
“警告：您正在攻击受“新手保护规则”庇护的玩家。攻击无效。”
“什么鬼东西？！”哪吒瞪大了眼睛，不可置信地看着自己颤抖的手腕。他这一枪，可是连龙王三太子都抽筋扒皮的力道，现在居然连个皮都没蹭破？
少年瞥了哪吒一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
“切，这就是新手村的剧情杀？做得也太敷衍了。这NPC的AI真低。”
他推开哪吒，像是在推开一个挡路的纸板人。
“别挡道。我要找隐藏道具。”
少年大摇大摆地绕过柜台，直接闯进了后厨。他拉开抽屉，翻动米缸，甚至伸手去掏叶惊鸿那口正在熬汤的锅。
“这锅看起来不错，是不是紫装？”
少年伸手就要去抓锅耳。
一只手按住了他的手腕。
那只手粗糙、有力，指腹上全是常年握刀留下的老茧。
“那是吃饭的家伙。”
叶惊鸿的声音很轻，却带着一股子不容置疑的重量。
少年皱眉，试图挣脱，却发现这只“NPC”的手像铁钳一样纹丝不动。
“松手！信不信我投诉你卡死角？”少年恼了，另一只手去拔那把锈剑，“一个做饭的NPC装什么隐藏高手？信不信我把你这破店拆了？”
叶惊鸿没有生气。
他看着少年那双焦躁、贪婪、却唯独没有“光”的眼睛。
这孩子病了。