但那一瞬间，锅里的呜咽声消失了。灰色的汤汁迅速变得清澈透明，最后竟然完全消失在视觉中，仿佛锅里真的什么都没有。
只有一股极其微弱、却又极其坚韧的味道飘了出来。
那味道很怪。初闻是一股透心凉的苦涩，像是冬天里没穿棉袄站在雪地里。但紧接着，在那苦涩的尽头，泛起了一丝极其微弱的咸鲜。
就像是快饿死的人，在雪地里捡到了半个馒头。
就像是溺水的人，抓住了最后一根稻草。
“出锅。”
叶惊鸿拿出一个普通的白瓷碗，盛了一碗“空气”，端到了毒舌尊者面前。
“请吧。这就是你要的——“众生皆苦之正宗西北风”。”
碗里空空如也。
毒舌尊者看着那个空碗，三条舌头再次探了出来，脸上重新挂起那种刻薄的冷笑。
“这就是你的杰作？耍猴呢？”他伸出苍白的手指弹了弹碗沿，“空的。连分子震动都没有。你想让我品尝什么？品尝你的愚蠢？”
“喝一口。”叶惊鸿把碗往前送了送，“不敢喝？怕把你的舌头苦掉了？”
“笑话！这世上就没有我毒舌尊者不敢尝的东西！”
毒舌尊者被激怒了。他一把夺过瓷碗，张开那张裂到耳根的大嘴，三条舌头同时卷向碗底。
“我就让你死个心服口服！”
他猛地吸了一口。
其实什么都没吸到，只有一股冷风灌进了喉咙。
但就在那股冷风接触到舌苔的一瞬间，毒舌尊者那原本嚣张的表情，像是被按下了暂停键，彻底僵在了脸上。
那是……什么？
冷。刺骨的冷。
仿佛瞬间被剥光了衣服扔进了万年冰窟。
紧接着是苦。
那种苦不是黄连的苦，不是胆汁的苦。那是少年时，他背着破旧的行囊，跪在美食协会的大门前，求那个肥头大耳的导师收留自己时，膝盖上传来的刺痛；那是为了练就这条“神舌”，他被迫吞下无数剧毒草药，痛得在地上打滚，却被人嘲笑是“废物”时的绝望。
“咳咳咳！”
毒舌尊者剧烈地咳嗽起来，眼泪不受控制地夺眶而出。
这哪里是喝风，这分明是在喝他那不堪回首的前半生！
“太苦了……这也太苦了……”
他想把碗扔掉，但双手却像是有了自己的意识，死死抓住碗沿不放。
因为在那极致的苦涩之后，有一股微弱得几乎可以忽略不计的鲜味，正在舌尖悄然绽放。
那是那一滴起源老抽的力量。
那股鲜味是那么渺小，却又那么顽强。它就像是在那个寒冷的雨夜，还是学徒的他躲在后厨角落里瑟瑟发抖时，师娘偷偷塞给他的那个热腾腾的肉包子。
那个包子并不好吃，皮厚馅少，还有点凉了。
但在那一刻，那就是全世界最美味的东西。
那就是活下去的理由。
“呜呜呜……”
毒舌尊者突然蹲在地上，那身华丽的礼服拖在尘土里，毫不在意。他捧着那个空碗，像个孩子一样嚎啕大哭。
三条舌头纠结在一起，疯狂地舔舐着碗底，试图抓住那一丝稍纵即逝的温暖。
“我想起来了……我想起来了……”
他一边哭一边含糊不清地嘟囔，“我当初为什么要当美食家……不是为了挑刺，不是为了显摆……我是想找到那个包子的味道啊……”
“我是想告诉所有人……哪怕再苦，只要有一口热乎饭，就能活下去啊……”
他的三条舌头开始打结，不是被强行绑住，而是因为太过激动、太过贪婪地想要留住那股味道，自己缠在了一起。
“好吃吗？”叶惊鸿蹲在他面前，递过去一张纸巾——其实是账单。
毒舌尊者抬起头，那张总是写满刻薄和傲慢的脸上，此刻只剩下涕泗横流的狼狈，和一种久违的释然。
“好吃……这是我这辈子，吃过最好吃的西北风……”
他颤抖着手，从怀里掏出那枚散发着灰败气息的“差评大印”，像是扔烫手山芋一样扔给了叶惊鸿。
“给你……都给你……别赶我走……再给我来一碗……求你了……”
叶惊鸿接过大印，顺手在那张“账单”上盖了个戳。
“想吃啊？行。”
他站起身，指了指身后的大黑锅。
“后面排队去。另外，把你那身香水味洗了，熏得我头疼。”
毒舌尊者连连点头，像是个听话的小学生，乖乖站到了天帝和哪吒的身后。
看着这一幕，阿呆挠了挠头：“老板，这西北风……我也想喝。”
叶惊鸿一巴掌拍在他后脑勺上：“喝什么喝！那是给心里苦的人喝的。你一天天傻乐呵，喝了只会拉肚子。去，切你的土豆丝去！”
南天门号重新启航。
只是这一次，船舱里多了一个蹲在角落里默默流泪、却又一脸幸福地舔着空碗的老头。
叶惊鸿站在驾驶台前，看着前方那无尽的星海。
他的系统面板上，那枚“食神之眼”正在缓缓旋转，散发出金色的光芒。
“任务完成。”
“获得奖励：食神之眼。”
“开启新功能：万物皆可入菜。”
“万物皆可入菜？”
叶惊鸿嘴角微扬，目光穿透了重重星云，落在了一个极其遥远、极其隐秘的坐标上。
那里，是一切故事的起点，也是他一直在寻找的终极答案。
“下一站，回家。”