亿万年来，它只知道把东西烧熟、烧烂、烧化。从未想过，火也能像水一样温柔，像针一样细腻。
“服了吗？”叶惊鸿抱着胳膊，笑眯眯地看着它。
麒麟天尊没说话。
它那高傲的头颅低垂下来，眼中的火焰黯淡了几分。
对于一个痴迷厨艺的存在来说，技不如人，比杀了它还难受。
“教我。”
天尊突然开口，声音闷闷的，带着一丝别扭的恳求。
“只要你教我这手控火术，别说借路，这炉灶区的火，你随便用！”
上钩了。
叶惊鸿嘴角勾起一抹得逞的弧度。
“成交。”
他从怀里掏出一本早就准备好的《五年控火三年模拟》，随手扔给天尊。
“这是入门教材，自己悟去。”
说完，他没理会捧着书如获至宝的天尊，而是转身看向身后那口大黑锅。
“借火一用。”
叶惊鸿单手托起“混元一气吞天锅”。
这口锅跟了他一路，吞过青铜鼎，煮过鲲鹏，熬过糖浆，炸过魔神。
但它还不够强。
面对最后的盛宴，它还需要最后一次蜕变。
“去！”
叶惊鸿猛地一掷。
黑锅化作一道乌光，笔直地坠入炉灶区最核心的那个火眼。
那里是宇宙极温的源头，是所有恒星火焰的祖宗。
轰——！！！
黑锅入炉。
恐怖的高温瞬间剥离了它表面的那层乌光。
杂质气化。
原本漆黑的锅身开始变得透明，然后又变得浑浊，最后呈现出一种灰扑扑的石质感。
那是它的本来面目。
混沌初开时的第一块顽石。
“返璞归真。”叶惊鸿眼底金光闪烁，“给我炼！”
咔嚓！
虚空中突然降下雷霆。
那不是普通的雷。
那是天道对逆天之物的惩罚。
第一道雷，是一把长达万丈的雷电菜刀，对着黑锅当头劈下。
第二道雷，是一只巨大的雷电漏勺，试图将黑锅捞走。
第三道雷，是一根闪烁着毁灭气息的雷电擀面杖。
“卧槽！这雷怎么还带造型的？”天帝吓得脸都白了，“这是要把锅砸了啊！”
黑锅在炉火中剧烈震动，发出不堪重负的嗡鸣。
眼看就要崩碎。
“唉……”
一声懒洋洋的叹息响起。
一直蹲在船头剔牙的净坛使者，终于动了。
他放下手里的卷纸法杖，揉了揉圆滚滚的肚子，抬头看着漫天落下的厨具雷劫。
“吵死了。”
老头张开嘴。
没有惊天动地的法相，也没有花里胡哨的神通。
就是简简单单的一吸。
呼——
那把雷电菜刀、那个雷电漏勺、那根雷电擀面杖……漫天的劫云，竟然像是被吸尘器锁定的灰尘，瞬间扭曲、拉长，变成了一根根发光的面条。
嗖！
全部钻进了老头的嘴里。
“嗝——”
净坛使者打了个饱嗝，嘴里喷出一股蓝色的电火花。
“有点麻。”他砸吧砸吧嘴，“像小时候吃的跳跳糖。”
全场石化。
就连正在看书的麒麟天尊都傻了。
这特么是什么怪物？连天劫都能吃？
随着雷劫消失，炉火中的那口锅终于完成了蜕变。
它飞回叶惊鸿手中。
不再黑得发亮，也不再霸气侧漏。
它变成了一口普普通通、甚至有点土气的农家土灶锅。灰扑扑的，锅沿上还带着几个缺口。
但当你盯着它看时，却仿佛能看到里面装着山川湖海，装着人间烟火。
“叮！”
“恭喜宿主获得“界器·造化锅”。”
“属性：可炖山河，可煮气运。万物入锅，皆为佳肴。”
“好锅。”
叶惊鸿手指轻弹锅沿，发出一声清越的龙吟。
“多谢。”他冲着还在发呆的麒麟天尊拱了拱手。
天尊回过神来，看着那口锅，眼神复杂。
它知道，这群人它留不住，也不敢留。
“拿去。”
天尊从怀里掏出一个晶莹剔透的小罐子，扔给叶惊鸿。
“这是“恒星精华味精”，我提炼了三个纪元才得了这么一罐。送你了。”
它指了指炉灶区深处的一条幽暗通道。
“顺着这条路走，就是‘食神殿’。”
“不过……”天尊顿了顿，语气有些古怪，“那里的门，不好进。”
南天门号再次起航。
穿过热浪翻滚的炉灶区，前方的温度骤降。
虚空中，一座宏伟到无法形容的宫殿悬浮在那里。
它不是用砖瓦砌成的，而是用无数巨大的骨骼搭建。那些骨骼晶莹如玉，散发着诱人的香气。
食神殿。
宫殿大门紧闭。
门口的广场上，跪满了密密麻麻的身影。
有长着触手的异形厨师，有浑身冒火的元素大厨，还有只剩下一副骨架的亡灵面点师。
他们都是来自各个宇宙维度的顶尖厨神。
此刻却都跪在这里，对着那扇大门痛哭流涕，身边的厨具碎了一地。
那是失败者的墓地。
“这就是最终的考场？”
叶惊鸿背起那口灰扑扑的造化锅，整理了一下有些凌乱的衣领。
他没有看那些失败者。
他的目光直视那扇紧闭的大门。
“走吧。”
叶惊鸿嘴角微扬，眼中没有丝毫畏惧。
“咱们去尝尝，这宇宙尽头的饭，到底咸不咸。”
南天门号缓缓靠岸。
众人跳上广场。
就在他们即将靠近那扇大门的时候。
天帝突然停下了脚步。
他颤抖着手，指着大门两侧矗立的一尊巨型雕像，声音都变了调：
“董……董事长！”
“你快看！”
“那雕像……怎么长得跟你一模一样？！”
叶惊鸿猛地抬头。
那尊雕像高达万丈，手持一口大黑锅，另一只手拿着一把菜刀，正做出一副颠勺的姿态。
那眉眼，那神情，甚至嘴角那抹痞气的笑。
分明就是他自己。
而在雕像的底座上，刻着一行龙飞凤舞的大字：
“第9999次轮回·失败者：叶惊鸿。”