粉色的光点还在空气中没散干净。
系统那带着电流杂音的电子音还在脑子里不知死活地辩解。
“宿主……逻辑模块无法重构……甜味是多巴胺的最直接来源……苦味是植物为了防止被啃食进化出的毒素警告……给幼崽喂食苦味物质，违反生物学底层逻辑……”
“闭嘴。”
叶惊鸿没在脑子里回话，直接骂出了声。
他转身，拉开那个已经恢复正常颜色的保鲜柜。
伸手。
抓出一根长满疙瘩、翠绿得有些发黑的苦瓜。
这玩意儿光是看着，舌根就会本能地泛起一股涩意。
“警告！检测到高浓度苦味素源体！苦瓜苷含量超标！”
“根据‘甜蜜计划’补充条款，系统将启动自动修正程序……试图将苦瓜修改为‘哈密瓜’……”
嗡。
那根苦瓜表面泛起一层诡异的粉光，表皮的疙瘩开始软化，试图变成光滑的网纹。
叶惊鸿的手指猛地收紧。
咔嚓。
粉光被捏碎。
苦瓜还是苦瓜，硬邦邦，绿油油，带着一股子倔强的青草气。
“在我这儿，食材就是食材。”
叶惊鸿把苦瓜往案板上一摔。
“想改我的菜谱？你算力还不够。”
他拿起菜刀。
没有用那种切开虚空的刀法，也没有用什么震碎分子的内劲。
就是最普通的切。
对半剖开。
去瓤。
那层白色的瓤是苦味的根源，也是最涩的部分。
叶惊鸿用勺子刮得很干净，连一点白膜都没留。
切片。
薄厚均匀，半透明的翠绿片状物堆在案板上，像是一堆翡翠碎片。
焯水。
开水入锅，加盐，滴油。
苦瓜片在滚水中翻滚三秒，迅速捞出，过凉水。
这一套动作行云流水，目的是为了去苦留清。
“警告！宿主正在进行无效烹饪！苦味残留率依然高达40%！请求立即中止！请求投放糖精钠！”
系统不死心。
水槽里的水龙头突然自动打开。
流出来的不是透明的自来水，是一股粘稠的、散发着浓烈工业甜味的透明糖浆。
系统想把这锅汤变成糖水罐头。
叶惊鸿眉头一皱，刚要动手。
一只苍老的手伸了过来。
老神站在水槽边，另一只手还拿着那块洗得发白的抹布。
他没有看叶惊鸿，也没有看那流淌的糖浆。
只是把手轻轻搭在水龙头上。
没有任何能量波动。
也没有什么咒语。
就像是一个老人在关水龙头。
滋——
那股粘稠的糖浆突然断流。
紧接着，清澈、凛冽、带着淡淡漂白粉味道的自来水重新涌了出来。
冲刷着水槽里的甜腻。
“水就是水。”
老神低头擦着盘子，声音平淡得像是在说今天天气不错。
“加了太多料，就不解渴了。”
系统沉默了。
它那庞大的数据库在那只枯瘦的手面前，竟然产生了一种名为“死机”的卡顿感。
那是规则层面的压制。
叶惊鸿看了老神一眼，嘴角微勾。
接水。
下排骨。
几段精选的小排，已经提前炖煮得软烂脱骨，汤色奶白。
苦瓜片入锅。
大火烧开，转小火慢煨。
没有加味精，没有加鸡精。
只加了一点点盐。
那是为了吊出排骨的鲜，也是为了衬托苦瓜的清。
咕嘟。
咕嘟。
热气升腾。
这股味道很怪。
它不香甜，甚至带着一丝淡淡的药味。
但在刚才那场“甜蜜灾难”之后，这股清苦的味道就像是一阵凉风，吹散了满屋子令人作呕的甜腻。
那些还在抠嗓子眼的食客们停下了动作。
他们吸了吸鼻子。
那种感觉，就像是在桑拿房里蒸了三个小时后，突然喝到了一口冰镇凉茶。
通透。
“好了。”
叶惊鸿盛出一小碗。
汤色清亮，苦瓜翠绿，排骨酥烂。
他端着碗，走出后厨。
叶小馋还趴在桌子上抽噎，眼角挂着泪珠，嘴里还在嘟囔着“不要吃糖”。
叶惊鸿把碗放在她面前。
“喝了。”
叶小馋抬起头。
鼻子动了动。
闻到了苦味。
小孩子的本能让她往后缩了缩，把头摇得像个拨浪鼓。
“苦……爸爸坏……又要喂我吃药……”
“不是药。”
绝绝子坐在一旁，伸手理了理小丫头乱糟糟的卷毛。
“这是解药。”
绝绝子端起碗，吹了吹热气，舀起一勺，递到叶小馋嘴边。
“刚才那些甜甜的东西把你腻坏了吧？”
“喝一口这个，嘴巴就不难受了。”
叶小馋盯着那勺汤。
绿绿的，看着就不好吃。
但嘴里那股挥之不去的糖精味实在太恶心了。
她犹豫了一下。
张开嘴。
小小地抿了一口。
眉头瞬间皱成了包子褶。
苦。
确实苦。
舌尖接触到的瞬间，那种植物特有的苦涩感直冲脑门。
“警报！检测到幼崽面部表情极度扭曲！痛苦指数上升！推测即将爆发哭闹！系统准备启动紧急安抚程序……”
系统的警报声还没响完。
叶小馋皱着的眉头，突然松开了。
那股苦味并没有停留太久。
它像是个严厉的老师，在舌尖敲打了一下之后，迅速退场。
紧接着涌上来的，是排骨的肉香，是汤水的温润，还有一种从喉咙深处泛上来的……甘甜。
这种甜，不是糖的甜。
是苦尽甘来的回甘。
是清爽，是干净，是把刚才那些黏糊糊的工业糖精彻底冲刷掉的畅快。
叶小馋的眼睛亮了。
她砸吧了一下嘴。
“还要。”
她自己抢过勺子，又喝了一大口。
这一次，连苦瓜片都嚼了进去。
脆脆的，带着汁水。
肚子里的那股甜腻感消失了，取而代之的是一种暖洋洋的舒适。
“好喝！”
叶小馋捧着碗，仰头一饮而尽。
“滴……”
脑海里的电子音突然变得卡顿。
“数据异常……数据异常……”
“检测到‘满足感’来源：苦味物质。”
“检测到‘幸福感’来源：父爱的克制与引导。”
“原有公式‘甜=爱’已被推翻。”
“正在重写情感算法……”
“录入新定义：爱不仅是给予，也是约束；不仅是甜蜜，也是良药。”
“系统重启进度……15%。”
“新指令生成：辅助宿主创造‘平衡’的情感体验。”
叶惊鸿看着那个空碗，摸了摸女儿的头。
“懂了吗？”
“一直吃糖，牙会烂，嘴会麻。”
“偶尔吃点苦的，才知道甜是什么滋味。”
叶小馋似懂非懂地点点头，打了个带着苦瓜清香的饱嗝。
大排档里的气氛重新变得热络起来。
食客们纷纷叫嚷着要来一碗这种能“解毒”的汤。
烟火气升腾。
喧嚣，吵闹，却充满了生机。
就在这时。
嗡——
不是声音。
是一阵波动。
从地底深处，从天空尽头，从每一个原子的缝隙里传出来的波动。
大排档里的灯光闪烁了一下。
不是熄灭。