宇宙探索舰队筹备进入倒计时的第三日，起源星的深空探测中心突然响起尖锐的警报声。
数十台宇宙探测器同时捕捉到一道异常信号，信号穿透已知宇宙的边缘屏障，如同幽灵般在星空中穿梭，最终被探测中心的量子接收装置锁定。
“紧急情况！探测到未知宇宙信号，来源是域外宇宙！”探测中心负责人的声音带着颤抖，通过加密通讯频道接入联盟议事厅，“信号强度持续增强，蕴含着从未见过的未知能量，与初始能量、虚空能量均无关联！”
正在商议碎片回收路线的林宇、星曜等人立刻终止会议，全息投影瞬间切换到探测中心的实时画面。屏幕上，一道扭曲的紫色信号波不断闪烁，周围环绕着紊乱的能量涟漪，探测器分析显示，这道信号的频率极不稳定，时而尖锐如高频震荡，时而低沉如引力波共鸣，且正在缓慢解码——似乎是某种有规律的信息传递。
“未知能量的性质无法解析！”小陈快速接入探测中心的数据库，指尖在控制台上翻飞，“能量波动曲线呈现非线性增长，既不具备初始能量的净化特性，也没有虚空能量的侵蚀性，但蕴含着极强的穿透力，能轻易穿透我们的能量屏蔽装置！”
机械王的红色扫描光线锁定信号源坐标，机械核心发出过载的嗡鸣：“信号来自已知宇宙之外的‘域外裂隙’——那是宇宙大爆炸后未完全闭合的空间缝隙，连接着未知的域外宇宙。根据初始核心传递的宇宙模型，域外宇宙可能存在与我们完全不同的能量体系！”
“有规律的信号……难道是域外文明的探测信号？”星曜的眉头紧锁，星核能量在周身轻微涌动，“如果是文明信号，他们的目的是什么？探测？交流？还是入侵？”
林宇的手指轻轻敲击桌面，目光凝重地盯着屏幕上的紫色信号波：“不管目的是什么，这道信号绝非偶然。已知宇宙的能量平衡尚未完全修复，若此时出现域外威胁，后果不堪设想。”他抬手示意小陈，“尝试解码信号，分析其中是否包含坐标、意图等关键信息。”
“正在解码……”小陈的额头渗出冷汗，“信号的加密方式极其复杂，采用了多维空间编码技术，我们的解码程序需要时间破解。但根据初步分析，信号中蕴含着强烈的‘定位’特征，似乎是在标记已知宇宙的坐标！”
“定位？”深渊领主的周身泛起黑色能量涟漪，“难道他们想通过这道信号，锁定已知宇宙的位置，发动入侵？”
冰皇的冰蓝色能量在掌心凝聚，眼神冰冷：“域外宇宙的能量体系未知，我们无法预判他们的战力。若他们的科技或能量水平远超我们，已知宇宙的和平将再次面临危机。”
“不能坐以待毙！”炎皇猛地一拍桌子，焚天焰在周身燃起，“必须组建探索队，前往域外裂隙，查明信号来源，阻止可能的入侵！”
林宇点了点头，心中已有决断：“机械王，立刻分析域外裂隙的空间稳定性，评估舰队穿越的可行性；星曜，调动暗能分队，加强对域外裂隙周边的监控，防止信号二次传递；小陈，加快信号解码，务必在探索队出发前获取更多信息；冰皇、炎皇、深渊领主，各自准备舰队，挑选精锐战力，组建‘域外宇宙探索队’！”
“收到！”众人齐声应道。
接下来的二十四小时，起源星进入紧急备战状态。机械王的科研团队连夜分析域外裂隙的空间数据，发现裂隙周边的空间扭曲度达到75%，存在大量不稳定的能量乱流，但初始核心的能量能暂时稳定空间，为舰队开辟通道；星曜的暗能分队驾驶隐形战舰，抵达域外裂隙附近，建立起三层监控网络，实时监测信号动态；小陈的解码团队取得突破性进展，从信号中解析出三个关键信息——一组模糊的坐标（疑似域外文明的母星位置）、一段重复的能量波动（可能是文明标识）、以及一道隐晦的“警告”信号（能量曲线呈现威胁性震荡）。
“警告信号？”林宇看着解析出的能量曲线，眼中闪过一丝疑惑，“如果是入侵信号，为何会包含警告？难道是域外宇宙遭遇了某种危机，向我们求救？还是说，这是一种‘先礼后兵’的威胁，警告我们不要干涉他们的行动？”
“两种可能都存在。”星曜分析道，“但无论哪种情况，我们都必须前往查明。若他们遭遇危机，我们或许能提前了解域外威胁；若他们是潜在敌人，我们也能提前布局防御。”
机械王的全息投影上，显示出域外探索队的编制方案：“探索队由三十艘战舰组成，包括混沌起源号、星核旗舰、深渊重型战舰、冰晶防护舰、烈焰攻击舰各五艘，以及五艘机械族量子跃迁舰。所有战舰均加装双层初始能量防护模块与空间稳定装置，能抵御域外裂隙的能量乱流与空间扭曲。”
“核心战力由我们六人担任，再挑选各族文明的精锐战士加入。”林宇补充道，“探索队的首要任务是查明信号来源，评估域外文明的战力与意图；次要任务是收集域外宇宙的能量数据与文明信息，为已知宇宙的防御提供参考；若遭遇敌意攻击，允许正当防卫，但避免主动引发战争。”
宇宙议会很快批准了组建探索队的方案，各族文明纷纷表示支持——寒霜族提供了耐寒的能量防护材料，蚀骨族贡献了能腐蚀未知能量的特殊矿石，雷暴族派遣了擅长感知能量波动的战士，虫族则提供了大量用于侦查的微型探测器。显然，经历过虚空联盟的战乱后，各族文明都明白“唇亡齿寒”的道理，愿意共同抵御潜在的域外威胁。
三日后，域外宇宙探索队在起源星轨道集结完毕。三十艘战舰整齐排列，舰身上的联盟徽章在星光下闪烁，初始能量防护层散发着柔和的七彩光芒。林宇、星曜、深渊领主、冰皇、炎皇、机械王六人站在混沌起源号的甲板上，身后是各族文明代表的送行队伍。
“林宇议长，探索队务必小心！”寒霜族的冰雪女士走上前，递上一枚冰晶吊坠，“这是寒霜族的本源冰晶，能感知域外能量的异常波动，或许能帮到你们。”
“感谢。”林宇接过冰晶吊坠，郑重地戴在胸前，“请各位放心，探索队会以已知宇宙的和平为首要原则，谨慎行事，尽快传回消息。”
机械王的机械核心闪烁着稳定的蓝光：“域外裂隙的空间通道已准备就绪，量子跃迁舰可在裂隙中开辟临时航道，确保舰队安全穿越。”
小陈的声音从操控舱传来：“最后一次信号解码完成！除了坐标、标识与警告，还解析出一个关键词——‘噬星者’，疑似域外文明的名称，或他们面临的威胁。”
“噬星者……”林宇默念着这个名字，心中升起一丝不安，“不管是什么，我们都必须面对。”
他转身登上混沌起源号，六台机甲同时进入战舰，探索队的引擎依次启动，七彩的初始能量与各族文明的能量交织，形成一道壮丽的光带，朝着已知宇宙边缘的域外裂隙疾驰而去。
域外裂隙位于宇宙边缘的一片黑暗星云之中，远远望去，如同一张巨大的黑色嘴巴，吞噬着周围的星光。裂隙周边的空间扭曲严重，恒星的光芒在这里折射成诡异的弧线，能量乱流如同狂暴的飓风，不断冲击着舰队的防护层。
“启动空间稳定装置！”机械王下令，五艘量子跃迁舰同时释放出银蓝色的量子能量，在裂隙前方形成一道稳定的空间屏障，“舰队依次穿越，保持阵型，不要脱离航道！”
混沌起源号率先进入裂隙，舰身周围的初始能量防护层瞬间亮起，抵御着空间扭曲与能量乱流的冲击。林宇能清晰地感受到，裂隙内部的能量体系与已知宇宙完全不同——这里的能量既不是初始能量，也不是虚空能量，而是一种暗紫色的“域外能量”，带着强烈的未知波动，让初始核心都产生了轻微的共鸣。
“探测器捕捉到域外宇宙的画面！”小陈的声音带着兴奋与紧张，全息屏幕上显示出裂隙另一端的景象——那是一片由暗紫色星云构成的宇宙，天空中漂浮着巨大的、不规则的岩石星球，恒星是暗红色的，散发着微弱的光芒，空气中弥漫着暗紫色的能量粒子，地面上布满了奇异的晶体结构，看起来既荒凉又神秘。
“信号源就在前方！”星曜的星核探测器锁定了一个方向，“距离我们约100光年，那里有一颗巨大的黑色星球，信号正是从星球内部发出的！”
林宇的目光变得锐利：“舰队减速，保持隐蔽，释放微型探测器，先进行侦查！”
数十个微型探测器从战舰中释放，如同蜂鸟般朝着黑色星球飞去。探测器传回的画面显示，黑色星球表面布满了巨大的沟壑，沟壑中流淌着暗紫色的液体，疑似域外能量的凝聚体；星球表面没有任何生命迹象，但有许多人工建造的痕迹——巨大的金属建筑、延伸至地心的能量管道，以及围绕星球旋转的环形装置，显然是一个高度发达的文明遗址。