靠近营地边缘的一处废弃马棚。
一个看起来只有十六七岁的少年新兵，正缩着身子趴在一堆稻草里，瑟瑟发抖。
他叫汤姆，是半个月前，被马蒂莱斯领的征兵队从村子里强行抓来的壮丁。
汤姆记得很清楚，当时，他的父母跪在地上苦苦哀求，却被那些穿着盔甲的士兵一脚踹开。
村里德高望重的村长拄着拐杖，想要上前讲几句道理。
结果话还没说出口，就被士兵打断了双腿。
就这样，村里所有十五岁以上、六十岁以下的男性，都被套上绳索连成一长串，像牲口一样被押送到了这里。
他们这些被强征来的壮丁，根本算不上士兵，在军中的地位比牲口还要低下。
他们没有配发任何像样的盔甲，只有一件满是补丁的麻布衣，甚至连一双合脚的鞋子都没有。
而手中的武器，大多是生了锈的长矛和断了一半的剑，甚至有些人只分到了一根削尖了的木棍。
至于每天能够领到的食物，也只有稀粥和硬得能砸死人的黑面包。
汤姆已经好几天没吃饱饭了。
他的胃里空荡荡的，脑袋也是头晕眼花。
一股肉香，从不远处的军官帐篷里飘了过来。
“咕噜……”
汤姆的肚子，不自觉叫了起来。
汤姆咽了口口水，偷偷爬起身，朝着那个方向看去。
只见一个满脸横肉的小队长，正端着一盘冒着热气的烤肉，从帐篷里走了出来。
他一边哼着不成调的曲子，一边用手抓起一块烤肉，塞进嘴里，大口咀嚼着。
汤姆盯着小队长手中的那盘烤肉，干咽了一下。
他已经不记得上一次吃到肉是什么时候了。
就在这时，那个小队长因为喝多了酒，脚步一个踉跄。
一块没拿稳的烤肉，从他的盘子里掉了下来，正好落在了满是泥水的雪地里。
“啧，晦气。”
小队长骂了一句，然后晃晃悠悠地转身，头也不回地走开了。
肉……是肉！
汤姆突然感到自己原本昏昏沉沉的脑袋，瞬间清醒了！
去！把它捡起来！吃了它！
然而，汤姆还是犹豫了。
他看了一眼四周。
附近的壮丁们，都和他一样，缩在各自的蔽身处，默默看着那块掉在地上的烤肉。
但没有人动。
不是不想动，是不敢动。
就在前天，一个年龄和汤姆差不多大的壮丁，就因为饿得实在受不了，去捡了一名军官掉在地上的半块面包。
结果，他被当场发现。
那个军官，笑着叫来了几个老兵，将那个少年围在中间，说他偷窃军粮，是重罪。
然后，因为打了败仗而无处发泄的老兵们，活生生将那个少年打死了。
可是……真的好饿啊……
再加上这该死的鬼天气，汤姆感觉，自己如果再不吃点东西，可能真的就撑不过今天晚上了。
他不想死。
他想活着回家，再见一次自己的父母。
汤姆咬了咬牙，从稻草堆里爬了出来。
他压低身子，手脚并用，朝着那块掉在地上的烤肉爬了过去。
越来越近了……
汤姆甚至已经能闻到那块烤肉上的香味。