便利店的日常，就像一条表面平静、底下却暗流涌动的河。姜暮雨处理完老太太关于“家里影子”的咨询（最终发现是她新买的落地灯角度问题加上老花眼产生的错觉，建议她换盏灯并配副老花镜），刚送走这位疑神疑鬼的顾客，柜台上的内部电话就响了。
是楼上初蕊拨下来的。
显示屏上快速滚动着文字：“西郊废弃游乐场监测点，异常能量读数在五分钟内上升了120%，达到黄色警戒阈值。能量特征与‘怨煞石’残留扭曲能量相似度72%。同时检测到微弱生命反应信号，非人类，强度低，移动中。建议前往查看。”
“黄色警戒……”姜暮雨皱了皱眉。议会和他们私下划定的警戒等级，白色为背景波动，绿色为需关注，黄色为可能构成轻微威胁或需干预，橙色为明确威胁，红色为高危。黄色级别，说明那里的“东西”已经开始显化或活动，有可能对误入者造成惊吓或轻微伤害。
“伊人，你看下店。苏晓，红宝，准备一下，去西郊。”姜暮雨朝楼上喊了一声。
“来了！”苏晓很快下楼，她已经换上了一身便于活动的深色运动服，头发利落地扎起。红宝也变回了灵狐形态，跃上苏晓的肩膀，小脑袋蹭了蹭她的脸颊，显得很兴奋。
“小心点，别又弄一身灰回来。”伊人从里间探出头，手里还拿着记账本，“要是超过十二点，记得打电话，我好锁门。”
“知道了。”姜暮雨拎起那个常备的黑色挎包，推开了店门。
深夜的西郊远离市中心，路灯稀疏，显得格外荒凉。废弃的游乐场更是被高高的、锈蚀的铁丝网围栏圈起，入口处挂着生锈的锁链和“危险勿入”的牌子。斑驳褪色的卡通图案在惨淡的月光下显得有些诡异。
姜暮雨轻松地翻过围栏，苏晓紧随其后，红宝则轻盈地跃过。
园内杂草丛生，破碎的石膏玩偶和废弃的游乐设施东倒西歪。夜风穿过空荡荡的鬼屋和停摆的摩天轮骨架，发出呜呜的怪响。空气中弥漫着铁锈、尘土和淡淡的……阴冷气息。
姜暮雨的灵觉铺开，立刻锁定了异常能量的源头——位于游乐场深处，那个已经干涸的、装饰成海盗船形状的儿童戏水池。池底开裂，堆满了垃圾和落叶，但此刻，池子中央却有一小片区域，正散发着微弱的、暗红色的扭曲光芒，如同在地面渗出的污血。光芒中，隐约有一个巴掌大小、轮廓不断变化、仿佛由粘稠阴影构成的东西在蠕动，发出细微的、如同指甲刮擦玻璃般的声响。
而在池子边缘的阴影里，蹲着一个瑟瑟发抖的、约莫半米高的小小身影。那身影依稀能看出人形，但皮肤是灰绿色的，头上长着几根稀疏的水草，怀里紧紧抱着一个破烂的、脏兮兮的塑料小鸭子玩具。它似乎非常害怕池子中央那个暗红的东西，但又不敢离开，只是缩在那里低声啜泣，声音如同水流汩汩。
“是‘池童’？”苏晓轻声道，她通过自然灵力感知到了那个小身影微弱的、属于水精灵怪的气息，充满了恐惧和悲伤。“一种很弱小的水边精怪，喜欢干净的水和孩子的笑声……它怎么会在这里？这个游乐场的水池早就干了。”
“看来是被那个东西困住了，或者吸引过来的。”姜暮雨盯着池中央那团暗红扭曲物。那东西的气息与怨煞石上的如出一辙，但似乎更加“活跃”，正在自发地吸收周围环境中残余的、稀薄的怨念和负面情绪（废弃游乐场从不缺少这些），并缓慢壮大。它对池童似乎有一种本能的吸引和压制力。
红宝从苏晓肩上跳下，龇着牙，对着那团暗红东西发出低低的警告性嘶吼，尾巴上的毛发微微炸开。她本能地厌恶那种气息。
“强度不高，但性质麻烦。”姜暮雨评估道，“苏晓，你能安抚那个池童，并暂时隔绝它和那东西的联系吗？我来处理那个‘污染源’。”
“我试试。”苏晓点头，她小心翼翼地靠近池边，蹲下身，尽量释放出温和、纯净的自然气息，并低声用灵语（一种能与精怪简单沟通的灵力技巧）说道：“别怕，我们是来帮你的。到这边来。”
池童怯生生地抬起头，灰绿色的小脸上挂着“水珠”（或许是它的眼泪）。它看了看苏晓，又害怕地看了一眼池中央的东西，犹豫着。苏晓指尖凝聚出一点柔和的、带着青草和溪流气息的绿色光点，轻轻推向池童。
光点没入池童身体，它颤抖了一下，感觉舒服了一些，对苏晓的戒备减轻了。它抱着塑料鸭子，慢慢朝着苏晓的方向挪动了一小步。
就在这时，池中央那团暗红扭曲物似乎察觉到了“猎物”要脱离掌控，猛地胀大了一圈，发出更刺耳的刮擦声，并射出一道细如发丝的暗红能量线，缠向池童！
“哼！”姜暮雨早已准备，破界锥并未出鞘，只是凌空一指点出！一道凝练的归墟之力如同金色细针，精准地截断了那道暗红能量线！能量线断裂处发出“嗤”的轻响，化为黑烟消散。
那团扭曲物仿佛吃痛，剧烈地蠕动起来，暗红光芒闪烁不定。
苏晓趁机加快引导，池童终于鼓起勇气，连滚爬爬地冲出了戏水池的范围，躲到了苏晓身后，抱着她的裤腿瑟瑟发抖。
“好了，安全了。”苏晓轻轻拍了拍它湿漉漉的脑袋（触感冰凉滑腻），然后转身，面向池中央，神色严肃起来。她双手结印，胸前星核碎片微光流转，混合了自然与星辰之力的银绿色光芒以她为中心扩散开来，形成一个柔和的光罩，暂时笼罩住整个干涸的戏水池区域，既隔绝内外，也净化着区域内弥漫的负面情绪和那团扭曲物散发的微弱污染。
姜暮雨则迈步走入光罩，径直走向那团暗红扭曲物。随着他的靠近，归墟之力带来的天然压制感让那团东西更加躁动不安，它开始试图向池底裂缝中钻去，或者分化成更小的部分逃逸。
“跑得了吗？”姜暮雨冷哼一声，左手虚抓，归墟之力化作无形的牢笼，瞬间将那团东西禁锢在原地！右手并指如剑，指尖凝聚着高度浓缩的净化金光，凌空画出一个繁复的镇邪符文，印向那团扭曲物的核心！
“镇邪，破秽，散！”