除了外部的窥探，内部的“变化”也在悄然发生。
最明显的是红宝的睡眠。她不再像以前那样一觉睡到天亮，而是经常在深夜，无意识地进入一种半梦半醒的、仿佛与某种古老存在沟通的状态。有时她会呢喃出一些听不懂的音节（傅教授初步判断可能是某种失落的狐族灵语），有时她周身的金红色光晕会变得明显，甚至在她上方凝聚出微缩的、不断变幻的星图或山川虚影。每当这时，苏晓的星核碎片也会产生微弱的共鸣，仿佛在呼应着什么。
姜暮雨尝试在她这种状态下，用归墟之力谨慎地探查，发现红宝的意识似乎沉浸在一个非常宏大而古老的“记忆洪流”边缘，正在被动地接收着血脉传承的信息碎片。这个过程无法强行干预，只能顺其自然，确保她安全。
另一个变化是红宝对能量的感知。她开始能模糊地感应到城市中某些特定能量节点的波动，尤其是与“火”、“灵性”、“月光”相关的。有一天半夜，她突然从睡梦中惊醒，扒着窗户指着城南方向说：“那边……有好温暖好舒服的光，但是……好像被什么东西罩住了，闷闷的。”第二天，顾言那边传来消息，城南一个老旧的火神庙（早已废弃，但香火根脉尚存一丝）附近，监测到微弱的异常能量屏蔽场，疑似有人布置了隐蔽结界。经调查，是一个小型的民间非法“借运”团伙所为，已被警方和“天枢”外围人员处理。
红宝这无意中的“指路”，帮了个小忙。这让她更加积极地想要用自己的新能力帮忙，虽然常常弄巧成拙，比如试图用尾巴尖的狐火帮伊人点煤气灶，结果火力太旺差点把锅底烧穿；或者想用灵觉帮苏晓寻找最适合摆放月光草的位置，却因为感知过于“热情”，吸引来了一群好奇的、只有苏晓能看见的月光小精灵，在店里飞了一晚上，让初蕊的监控系统乱码了好一阵。
这些小小的混乱，为便利店的日常增添了许多哭笑不得的插曲，也让众人对红宝的潜力有了更直观的认识。
这天下午，阳光很好。红宝在后院努力练习用尾巴同时抛接三个苹果（伊人要求的“眼疾手快协调性训练”），苏晓在店里照料花草，姜暮雨则接到顾言的视频通讯。
顾言看起来有些疲惫，但眼神锐利：“姜兄，两件事。第一，对韩束的追查有线索了。我们在长白山主峰北坡一处极其隐蔽的冰裂缝深处，发现了疑似他短暂停留的痕迹，那里残留着微弱的‘死寂’能量和……一些非现代的科技造物碎片。技术部门分析，那些碎片的技术水平远超当前民用，甚至部分军用科技，带有明显的非地球风格。我们怀疑，‘沉寂之庭’可能不仅仅是一个崇拜死寂的教派或组织，他们或许掌握着来自其他世界或失落文明的技术。”
外星科技？失落文明？这个猜测让“沉寂之庭”的威胁级别再次提升。
“第二，”顾言继续道，“关于近期各方对‘九尾天狐’的关注，我们也收到了一些情报。议会内部的‘异常生物档案部’和‘对外联络部’都接到了相关问询，来自几个不同的、有官方或半官方背景的超凡组织或古老家族。他们的态度不一，有的表示好奇和希望建立联系，有的则语焉不详，似乎在评估价值。我们暂时以‘情况不明，正在调查’为由敷衍过去了。但你要小心，有些不属于任何已知大势力的‘独行侠’或小型黑暗组织，可能更倾向于采取直接行动。红宝小姐的安全是首要的，如果有需要，我可以申请在便利店周边布置暗哨。”
姜暮雨思考片刻，摇了摇头：“暗哨容易打草惊蛇，也未必防得住真正的高手。我这里自有布置。不过，如果有关于这些势力的更详细情报，尤其是他们的行事风格和可能的手段，麻烦分享给我。”
“没问题。相关资料已经加密发送给初蕊了。”顾言点头，“另外，傅教授对青铜匣符文和长白山数据的研究有了新进展，他提炼出了一种可能用于干扰‘死寂’能量聚合的简易阵法，或许可以对类似翠微湖那样的节点起到预防作用。他想在城郊找个小范围试点，问你们有没有兴趣协助？”
“可以，具体安排你直接和苏晓沟通。”姜暮雨答应下来。这也是一种锻炼。
结束通讯，姜暮雨走到窗边，看着后院跟苹果“搏斗”、弄得满地狼藉却乐在其中的红宝，又看了看店内细心修剪枝叶的苏晓，和柜台后核对账目、不时瞪一眼后院的伊人。
平静的日常下，潜流暗涌。古老的威胁未除，新的关注又至。
但正如这冬日午后的阳光，虽不炽烈，却能穿透寒意，带来温暖。
只要他们在一起，总能照亮前路，驱散阴霾。
守夜人的灯火，或许会因为多了这簇跃动的天狐之火，而更加明亮，也更加……热闹。
姜暮雨的嘴角，几不可察地向上弯了弯。