姜暮雨冷哼一声，右手握住破界锥，归墟之力注入，锥尖绽放出璀璨金光！他并未攻击试图穿透结界的傀儡，而是隔空一锥，点向那个释放干扰波纹的傀儡！
“破！”
一道凝练到极致的金色针芒，无视了空间距离，瞬间出现在那傀儡身前，精准地刺向其掌心的幽蓝发光结构！
“噗！”
轻微的破裂声。傀儡掌心的幽蓝光芒骤然熄灭，高频波纹中断。那傀儡身体猛地一颤，动作僵住，眼中的灰白光芒迅速黯淡下去，如同断了电的机器，直挺挺地向后倒去。
与此同时，另外两个试图穿透结界的傀儡，身体在接触到被姜暮雨加固后的结界时，仿佛撞上了一堵无形的、燃烧着金色火焰的墙壁！他们那虚实转换的状态被强行打断，身体重新凝实，并被结界表面反震出的归墟之力狠狠弹开，摔在巷子的雪地上，发出沉闷的声响，一时难以起身。
简单的交手，高下立判。姜暮雨以归墟之力的高度质变和精准控制，轻易破解了对方看似高明的科技与能量手段。
但姜暮雨并没有放松警惕。他感觉到，远处还有一道更加隐晦、更加冰冷的意识，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，正注视着这里。那才是真正的操控者！
果然，倒在地上的两个傀儡，眼中重新亮起光芒（比之前黯淡了许多），挣扎着爬起，没有丝毫犹豫或恐惧，再次扑向结界，这次是纯粹的物理冲撞和能量轰击，试图以蛮力消耗。
而那个被击倒的傀儡，也摇摇晃晃地站了起来，胸口部位裂开，露出一个更大的、旋转着的幽蓝色能量核心，开始疯狂聚集能量，显然准备发动更强的攻击，或者……自毁？
姜暮雨眼神一厉，正要出手彻底解决这三个麻烦的“壳”。
突然——
“嗷！”
一声清脆的、带着怒意的狐啸，从二楼窗口传来！
只见一道火红色的娇小身影，撞破窗户（其实是窗户自动为她打开了），跃到了后巷的半空中！正是红宝！她显然没忍住，还是跑出来了！
她在空中灵巧地一个翻身，身后九条尾巴如同孔雀开屏般骤然展开、伸长！每一条尾巴的末端，都燃起了一簇金红色的、温度内敛却让人心悸的狐火！
“让你们欺负暮雨哥！看招——九尾·火雨！”
红宝娇叱一声，九条燃烧的尾巴猛地向前一挥！九簇狐火脱离尾巴，在空中分裂、演化，化作数十颗拳头大小、拖着璀璨焰尾的金红色火球，如同疾风骤雨般，朝着下方那三个傀儡劈头盖脸地砸了下去！
这一击，声势浩大，火光映亮了半条巷子！而且，红宝似乎福至心灵，在发出攻击的瞬间，有意地将火焰的破坏力集中在傀儡身上，避开了便利店建筑和结界！
姜暮雨眉头一挑，没有阻止，只是默默加固了结界，并锁定了远处那道隐藏的意识。
“轰轰轰轰——！！！”
密集的火球准确命中三个傀儡！金红色的狐火与傀儡体内的幽蓝能量激烈冲突、爆炸！狐火对那种冰冷的、非生能量似乎有着额外的克制效果，傀儡体表的防护迅速被烧穿，内部的精密结构在高温下熔化、短路、爆炸！
转眼间，三个傀儡便在连绵的爆炸和火焰中，化作了三堆冒着黑烟和电火花的扭曲残骸。
红宝轻盈地落在巷子中（踩在没被火焰波及的雪地上），看着自己的“战果”，先是愣了一下，随即兴奋地跳了起来：“耶！我打中了！我打败他们了！”她身后的九条尾巴也跟着欢快地摇摆，上面的火焰已经熄灭，但依旧残留着灼热的气息。
然而，她的兴奋只持续了几秒。
远处，那道冰冷的意识似乎被红宝这威力不俗的一击所“吸引”，一道比之前更加凝实、更加恶意的“视线”，如同实质的冰锥，瞬间跨越空间，锁定了红宝！
紧接着，一股无形的、带着强制驯服与精神压制意味的冰冷波动，如同无形的网，朝着红宝笼罩而来！对方见强攻不成，竟试图直接控制或夺取红宝的意识！
红宝身体一僵，感到一阵头晕目眩，仿佛有无数冰冷的声音在她脑海中低语，试图让她臣服、沉睡。她周身的金红色光晕剧烈闪烁，九条尾巴不安地甩动，努力抵抗着。
“哼！”
一声冷哼如同惊雷，在红宝脑海中炸响，瞬间驱散了那些冰冷低语！是姜暮雨！他不知何时已经出现在红宝身边，一手按在她肩膀上，归墟之力如同温暖的洪流涌入她体内，帮她稳固心神，隔绝了外来的精神侵袭。
同时，姜暮雨抬头，目光如电，看向远处某个黑暗的角落，破界锥遥遥一指：“藏头露尾，给我出来！”
一道凝练到极致的归墟剑芒，撕裂夜色，瞬间没入那片黑暗！
黑暗角落里传出一声闷哼，随即，一道模糊的灰色影子如同受惊的鸟儿般冲天而起，以惊人的速度朝着城市东北方向遁去，瞬息间便消失在夜空中，只留下空气中一丝淡淡的、混合了冰冷与恼恨的气息。
跑了。
姜暮雨没有去追。对方显然早有准备退路，而且速度极快，追之不及。更重要的是，红宝还在这里。
他收回目光，看向身边还有些发懵的红宝，语气听不出喜怒：“不是让你别出来吗？”
红宝缩了缩脖子，小声道：“我……我听到动静，忍不住嘛……而且，我不是帮忙打坏人了吗？”她偷偷抬眼看了看姜暮雨的脸色，又赶紧补充，“我下次一定听话！”
姜暮雨看着她那因为战斗和兴奋而微微发红的小脸，还有身后那些无意识摆动、显然还没完全从刚才力量爆发中平复下来的大尾巴，最终只是摇了摇头，没再多说。
“先回去。把现场处理一下。”
后巷的战斗虽然短暂，但动静不小（主要是红宝的火雨爆炸声）。不过，在便利店多层结界和初蕊的干扰下，附近居民只会以为是哪家的煤气罐或者老旧电路出了问题，不会深究。
很快，“天枢”的外勤人员在顾言的安排下悄然抵达，迅速清理了傀儡残骸，并进行了细致的现场勘查和能量残留分析。
便利店二楼，红宝被苏晓和伊人围着，又是检查有没有受伤，又是询问刚才的感觉。红宝绘声绘色地描述自己如何“大发神威”，用尾巴发射火球打败了“铁皮人”，虽然有些夸大其词，但眼中的兴奋和一点点后怕却是真实的。这是她觉醒后第一次真正意义上的战斗，虽然对手不算强，但也让她对自己的力量有了更直观的认识。
姜暮雨和顾言则在楼下进行通讯。
“根据现场残留的能量特征和傀儡残骸分析，基本可以确定，对方使用的技术，与我们在长白山冰裂缝发现的非地球造物碎片同源。”顾言的声音严肃，“‘沉寂之庭’对红宝小姐的重视程度，远超预期。他们这次派出的只是侦察和试探单位，下次可能就是真正的精英或更强大的武器了。姜兄，红宝小姐留在便利店，风险会越来越大。”
“我知道。”姜暮雨看着窗外正在被清理的巷子，“但哪里是绝对安全的？议会总部？还是你们某个秘密基地？”
顾言沉默了一下：“至少防护更严密，支援更快。而且，可以避免将战火引向普通社区。”
“红宝不是物品，可以随意转移。”姜暮雨语气平静却坚定，“这里是她的家。我们会保护好她。而且，”他顿了顿，“对方的目标明确是红宝，无论她在哪里，他们都会找上门。在这里，我们熟悉环境，有主场优势。在其他地方，变数更多。”
顾言知道姜暮雨的决定很难改变，叹了口气：“我明白。议会这边会尽全力提供情报和技术支持。另外，傅教授那个干扰阵法，或许可以改进一下，布置在便利店周围，针对这种非生能量进行预警和干扰。”
“可以试试。”姜暮雨没有拒绝额外的帮助。
结束通讯，姜暮雨走上二楼。红宝已经平静下来，正捧着伊人给她热的牛奶，小口喝着，尾巴也乖乖收拢在身边。看到姜暮雨，她有些心虚地低下头。
“知道自己错在哪了吗？”姜暮雨问。
“不该不听命令跑出来……”红宝小声说。
“还有呢？”
“还有……不该冒冒失失就用那么大的力量，差点控制不住……”红宝的声音更小了。
“知道就好。”姜暮雨在沙发上坐下，“力量是双刃剑，伤敌也能伤己，更能暴露自己。今天你虽然打倒了敌人，但也让暗处的对手更清楚地看到了你的能力和底细。以后，要更谨慎。”
“嗯！我一定好好练习控制！”红宝用力点头，眼中满是认真。
苏晓和伊人对视一眼，都看到了彼此眼中的欣慰和一丝忧虑。红宝在成长，但随之而来的风险也在增加。
这一夜，注定很多人无眠。
而城市东北方向的夜空下，那道遁走的灰色影子，落入了郊区一栋废弃工厂的阴影中。一个低沉、冰冷、非男非女的声音在黑暗中响起：
“九尾天狐……力量已初步觉醒，成长速度超出预期……守夜人守护严密……计划变更，启动‘B方案’，联络‘收藏家’和‘捕猎者’……我们需要更专业的‘帮手’……”
暗处的潮水，因为红宝这簇跃动的火焰，开始加速涌动。
便利店的灯火，在深沉的夜色中，显得更加明亮，也更加孤独。