而姜暮雨，在破界锥刺入宝石、归墟之力爆发的同时，也受到了巨大的反噬和宝石崩坏时泄露出的混乱气息冲击！本就燃烧神魂、濒临极限的他，再也支撑不住，喷出一大口鲜血，身体如同断线风筝般向后倒飞出去，破界锥脱手，在空中翻滚了几圈，黯淡地落在他身旁的黑暗虚空中。
他重重摔落在冰冷无形的黑暗“地面”上，感觉全身骨骼仿佛都碎了，神魂如同风中残烛，随时可能熄灭。视线模糊，耳边嗡嗡作响，只能隐约看到前方王座区域那一片混乱的光影和剧烈波动的黑暗。
赢了？还是输了？
他不知道。
但他至少，在那颗看似无敌的宝石上，留下了一道裂痕。
值了……
意识，如同沉入深海，迅速被黑暗吞没。
在彻底失去意识的前一瞬，他仿佛听到‘收藏家’那依旧温和、却似乎带上了一丝难以言喻疲惫与复杂的声音，在黑暗中幽幽响起：
“归墟……守夜人……原来如此……”
“这场‘茶话会’，到此为止。”
“送他……回去。”
紧接着，他感觉到一股柔和却无法抗拒的空间力量包裹住了他，以及不远处的破界锥。
身体一轻，仿佛坠入了无底的漩涡。
最后的感知，是便利店那盏温暖而熟悉的灯光，在无边的黑暗中，如同微弱的星光般，倔强地亮着。
然后，便是彻底的虚无。
……
……
不知过了多久。
仿佛从最深的海底挣扎着浮出水面，姜暮雨猛地睁开了眼睛！
刺目的白光让他下意识地眯起眼，适应了好一会儿，才看清周围。
熟悉的木质天花板，熟悉的淡淡药草味，身下是柔软的床铺。
他回到了便利店的二楼，自己的房间。
窗外，天色微明，已是清晨。
他还活着。
身体各处传来剧烈的疼痛和难以言喻的虚弱感，仿佛被彻底掏空，连动一下手指都异常艰难。神魂更是如同干涸的河床，传来阵阵针扎般的刺痛。
但他确实还活着。
房间门被轻轻推开，苏晓端着一碗热气腾腾的药汤走了进来，看到他醒来，脸上露出如释重负的惊喜：“暮雨！你醒了！”
紧接着，伊人和红宝也冲了进来。红宝直接扑到床边，眼泪汪汪地看着他：“暮雨哥！你吓死我们了！你昏迷了整整一天一夜！”
伊人虽然没有扑上来，但眼圈也是红的，连忙从苏晓手里接过药碗：“快，先把药喝了，秦老中医开的方子，苏晓姐用星辉之力温养过的。”
姜暮雨想开口说话，却发现喉咙干涩沙哑，发不出完整的声音。他只能微微点了点头，在苏晓的搀扶下，艰难地坐起一点，小口小口地喝着苦涩却带着暖流的药汤。
药汤入腹，带来一丝微弱的暖意和滋养，稍稍缓解了身体的痛苦。
喝了几口，他才勉强能发出声音：“我……怎么回来的？”
“昨天凌晨，你突然出现在店门口，浑身是血，昏迷不醒，破界锥就掉在旁边。”苏晓轻声解释，“我们把你抬进来，检查后发现你身体透支严重，神魂受损，但没有致命伤。秦老中医来看过，说需要静养恢复。我们……都担心死了。”
“那个……‘收藏家’呢？”姜暮雨问。
苏晓和伊人对视一眼，摇了摇头：“不知道。你回来后就再没有异常发生。初蕊监控全城，也没有发现‘尺’、‘秤’、‘规’或者‘收藏家’的任何活动迹象。他们好像……暂时消失了。”
暂时消失了？
是因为宝石受损？还是别的什么原因？
姜暮雨回想起最后时刻，‘收藏家’那复杂的语气和“到此为止”的话语，以及宝石裂痕中泄露出的古老混乱气息。
那枚宝石……到底是什么？‘收藏家’力量的源泉？还是某种关键的……“钥匙”或“核心”？
自己那拼死一击，似乎触碰到了某些更深层的秘密。
“你好好休息，别想太多。”伊人柔声道，“店里一切安好，有我们呢。”
红宝也用力点头，尾巴轻轻扫过他的手背：“暮雨哥，你快点好起来！等你好了，我们再一起打坏人！”
看着伙伴们关切而坚定的眼神，姜暮雨心中涌起一股暖流，冲淡了身体的剧痛和疲惫。
他点了点头，重新躺下，闭上眼睛。
虽然伤势严重，前路依旧迷雾重重，‘收藏家’和三大评估者只是暂时退去，危机远未解除。
但至少，他回来了。
回到了这个需要他守护、也守护着他的地方。
晨曦透过窗户，洒在床沿，带来新一天的光明。
长夜终将过去。
而归墟的火焰，即便微弱，也从未真正熄灭。
守夜人的路，还很长。
但这一次，他并非独行。