“布兰登，你和所有的内阁成员要保证帝国的平稳运行。加快工业化进程，继续攀升科技。帝国的后方必须稳如磐石。”
亚恩的命令清晰而明确，不容置疑。
他已经做好了所有的部署。
“这是一次‘侦察’远征，而不是‘决战’远征。”亚恩最后补充道，“我们的首要目标是获取情报，并安全返回。我会在裂缝的另一端部署一个可以进行超空间通讯的‘信标’。无论我看到什么，你们都将是第一时间的知情者。”
“一旦我们发现敌人的力量远超我们的想象，我们将立刻撤退。绝不恋战。”
“我不会拿我们文明的未来去赌一场没有把握的战争。”
听到这里，众人心中那块最沉重的石头才稍稍落下。
他们知道，他们的皇帝虽然疯狂，但并不鲁莽。
“我……我明白了，大人。”布兰登第一个单膝跪下，“帝国……必将在您的意志下稳步前行。我们……等您凯旋！”
“我们，等您凯旋！”
指挥中心内所有的人都单膝跪下。
他们的眼中不再有恐惧和质疑，只剩下被点燃的熊熊火焰。
四十八小时后。
空间裂缝如雅典娜所计算的那样，进入了短暂的稳定期。
那巨大的血红色漩涡仿佛变成了一面流光溢彩的、通往异世界的……镜子。
“开拓者”号这艘承载着整个文明希望的巨舰，在修复了护盾和补充了能量后，缓缓地驶向了那面“镜子”。
在它的身后是数以百计的战船，它们排成整齐的队列，为他们的皇帝举行着最高规格的送行仪式。
亚恩站在“开拓者”号的舰桥上，回望着那颗越来越远的蔚蓝色星球。
他知道自己即将打开的是一个“潘多拉”的魔盒。
盒子里可能是毁灭。
也可能……是新生。
“雅典娜，”他轻声说道。
“在，总司令。”
“……开启‘远征’日志。”
“……日志名……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂而坚定的光芒。
“——“‘普罗米修斯’……计划”。”
“开拓者”号的舰首最终没入了那片光怪陆离的空间裂缝之中。
它的身影消失了。
仿佛被另一个世界彻底地吞噬。
一场前所未有的、跨越维度的远征正式拉开了帷幕。