夜色如墨，萧景夜回皇宫后，直接将萧灵儿带往了坤宁宫。
殿内烛火通明。
皇后端坐在正中的凤座上。
她目光平静地扫过踏入殿门的两人。
萧景夜神色沉稳，走到殿中，抬手撩起锦袍的下摆，双膝微屈，躬身行礼。
“儿臣给母后请安。”
他身后的萧灵儿，被皇后锐利的目光吓得浑身一哆嗦。
她下意识地往后缩了缩，跟着胡乱福了福身，嘴里嗫嚅着。
“灵儿给母后请安”，随即便死死低着头，不敢与皇后的目光相接，脸色惨白。
“平身。”
皇后的声音平缓。
“夜儿，今日带灵儿出游，可还顺利？你们这般晚了才来请安，倒是少见。”
她缓缓抬眼，目光落在萧景夜身上。
萧景夜却并未起身，依旧维持着躬身的姿态，脊梁挺得笔直。
“回母后，儿臣今日前来，正是为了向母后请罪。今日儿臣携灵儿出宫散心游玩，不想途中竟生出事端。灵儿因与禁军统领陆临渊有少许私人误会，一时情急，竟独自闯入统领府与尚书府寻找于他，情绪激动之下，言行多有失当之处，惊扰了朝臣家眷。此事皆因儿臣看管不力、思虑不周所致，才让灵儿闯下这般祸事，累及皇室颜面，儿臣恳请母后重责。”
皇后静静听着，面上依旧波澜不惊。
她的目光缓缓移向一旁瑟瑟发抖的萧灵儿，声音变冷。
“灵儿，太子所言，是否属实？你老实说，你去了陆大人府上，到底做了些什么？”
“母后……呜呜呜……”
萧灵儿被皇后点名，身子猛地一颤，如同被惊雷劈中，积攒了一路的委屈和恐惧瞬间爆发，眼泪毫无预兆地涌了上来，顺着苍白的脸颊滚落。
她死死咬着下唇，唇瓣被咬得通红，却不知该如何回答。
若是承认，便是坐实了失仪之罪。
若是辩解，难道要说出自己去查探陆临渊身边的女子何人，才失了分寸闯府查证？
那样一来，岂不是更丢皇家的脸面？
左右为难间，她只能任由泪水汹涌，哭得浑身抽搐，一句话也说不出来。
皇后见她这般模样，心中已然明了七八分。
她轻轻叹了口气，那口气中带着失望与无奈。
“看来，太子所言，并非虚言。”
话音刚落，皇后猛地一拍凤座扶手，“啪”的一声脆响在寂静的大殿中炸开，吓得萧灵儿又是一哆嗦，哭声都顿了一下。
皇后脸上终于露出怒色，凤目圆睁，威仪道：“萧灵儿！你可知你是什么身份？你是南燕的七公主，是天家金枝玉叶！你的一言一行，一举一动，都代表着皇室的体面，关乎着天下的观感！太子仁厚，念你平日在宫中憋闷，特意带你出宫散心游玩，你便是这般回报他的？你这般任性妄为，不仅将自己置于难堪之地，更是将太子、将整个皇室都推到了风口浪尖，让旁人看笑话！”
她说着，缓缓从凤座上站起身。
她缓步走到萧灵儿面前，居高临下地看着她，目光落在她身上，带着极强的压迫感。
“你私自前往臣子府中，不顾男女之防，不顾尊卑之别，与那些不知礼数的市井女子有何异？此事若是传扬出去，朝臣们会如何议论我皇家教女无方？百姓们会如何嘲笑你这公主不知廉耻？难道你要让你父皇、让本宫，成为天下人的笑柄吗？”
萧灵儿被皇后训斥得浑身瑟瑟发抖，泣不成声，泪水模糊了视线，只能断断续续地喊着：“母后……呜呜呜……灵儿知错……灵儿不是故意的……”
她心中又悔又恨，悔自己一时冲动闯下大祸，恨那个突然出现的女子，若不是她，陆临渊哥哥怎会……自己又怎会做出这般失仪之事？
皇后深吸一口气，压下心中的怒火，转头看向仍躬身跪着的太子，沉痛道：“太子，你身为储君，肩上担着家国重任，行事更应谨慎周全。今日之事，虽非你之愿，却也有失察之过！若被有心人利用，以此弹劾你纵妹妄行，不仅有损你的声誉，更可能影响国本，到那时，你该如何自处？”
萧景夜闻言，缓缓垂下眼眸，自责道：“儿臣知错，此事皆因儿臣思虑不周，未能及时劝阻灵儿，甘愿领受母后责罚。”
“好，既然你已知错，便该受罚。”
皇后转身坐回凤座，严肃道：“传本宫旨意：七公主萧灵儿，行为失检，有辱皇家颜面，即日起禁足长乐宫一月，无本宫旨意，不得踏出宫门半步！着令抄写《女则》《女训》各一百遍，闭门思过，好生反省自己的言行！身边服侍的宫人，监管不力，未能及时劝阻公主，一律重责三十大板，以儆效尤！”
她顿了顿，目光再次落在太子身上：“太子萧景夜，御下不严，监管失责，罚俸三月，以示惩戒。明日一早，你亲自召见陆临渊，将此事妥善处置，务必平息流言，不得再让此事发酵，影响皇家声誉。”
“儿臣领旨，谢母后恩典。”
萧景夜恭敬叩首。
萧灵儿也早已哭得脱了力气，瘫软在地，被宫人扶着勉强叩首谢恩，声音微弱。
此刻她心中早已没有了对责罚的恐惧，只剩下对那个抢走陆临渊的女子的滔天恨意。
若不是她，等到父皇下旨赐婚，临渊哥哥便会是她的驸马，她也不会落到这般境地。
萧灵儿被宫人搀扶着回到长乐宫，待皇后派来宣旨的嬷嬷离去后，她便像是脱了线的木偶般，失魂落魄地走向梳妆台。
铜镜中映出一张憔悴不堪的面容，发丝凌乱，眼角还挂着未干的泪痕，往日的娇俏灵动荡然无存，哪里还有半分公主的模样？
一股无名怒火猛地从心底窜起，萧灵儿眼中闪过一丝狠厉，她猛地抬起双手，朝着妆台上狠狠一挥。