翌日天未破晓，晨雾未散，端王府门前。
府外早已停妥两辆马车。
洛玉珠身着一袭月白素衣，仅用一根玉簪绾起长发。
昨夜她已命人前往相府，将自家表姐之事一一告知。
今日她会带着洛知吟一同前去。
玄凌早已立在府门外等候。
往日见了洛玉珠，她眼底总带着疏离厌烦，今日再见，她眉眼舒展，尽显柔和。
玄凌心头微动，往日积下的些许局促与郁结悄然散去，看向洛玉珠的目光也变得自在。
马车很快扬鞭离去。
与此同时，皇宫外亦是一派规整。
萧景夜一行人早已收拾妥当，悉数登上马车，此次出城事宜繁杂，随行的侍卫、仆从人数众多，队伍浩浩荡荡离去。
……
三日后，皇宫文和殿内。
萧启端坐于龙椅之上，神色肃穆威严。
“昨日朕批阅奏折，有份奏折让朕记忆犹新。前几年得上苍庇佑，南燕大部风调雨顺，百姓方得安居乐业，可就是这样安稳的日子，反倒养坏了不少地方官员，陋习丛生，毫无半点忧患之思！”
他语气渐沉，提及朝廷禁令时，眼底怒意渐显。
“朝廷三令五申，严禁铺张浪费，杜绝奢靡之风，可偏偏苍芜城官员从上至下，无一人能守住底线，尽数栽在了这份奏折之上！”
“哼！”话音落，萧启手臂猛地落下，那份奏折重重砸在地上。
殿内瞬间死寂，群臣皆敛声屏气，不敢妄动。
每个人脸上都露出了不同的神色。
宰相洛思远率先出列，躬身行礼道：：“皇上，苍芜城地处南燕东部，天赋地利，水运漕运四通八达，历来皆是富庶之地，可近几年来，当地赋税屡屡出现难收之况，数额缺口日渐增大，这中间绝非偶然，怕是有人暗中动手脚，克扣挪用赋税，恳请皇上明察！”
话音落下，殿内朝臣们顿时炸开了锅，窃窃私语声四起，有人颔首附和，认同洛思远的揣测，也有人面露疑虑，低声议论着苍芜城官员的过往行径，殿内氛围骤然变得嘈杂。
萧启抬手按了按眉心，语气愈发威严道：“各位爱卿且静，此事该如何处理？各州府是否还藏着这般猫腻？此番必查到底，朕倒要看看，是谁敢在国库赋税上动手脚！”
话音刚落，御史大人当即出列，躬身叩首道：“陛下明察！臣请旨派专人即刻赶赴苍芜城，彻查当地各州商税、漕运税册，逐一核验比对，不仅要从严惩治涉案官员，以儆效尤，更要厘清赋税征管中的漏洞，完善规制，杜绝后续再有效仿之徒！”
立于群臣之中的萧景则心头猛地一动。
他原本早已盘算妥当，打算等到春猎夺魁，再向皇上请旨立功，好趁机纳了瑶瑶入府，如今这份奏折来得恰逢其时，苍芜城婚丧嫁娶奢靡之风本就属礼部管辖范围，正是天赐的机会。
他暗自攥紧指尖，心头兴奋难掩，只要能办好这件事，在父皇面前立下功劳，纳瑶瑶入王府的事必定十拿九稳。
想到此处，萧景则当即出列，躬身启奏，满是自信。
“启禀父皇，此事便交由儿臣前去查办吧！儿臣分管礼部，平日里对婚丧嫁娶、赋税账目之事最为熟悉，各类账目真伪一眼便能辨明，此番前去，定能将苍芜城涉案官员的账目查得水落石出，绝不让任何假账蒙混过关，辜负父皇信任！”
殿内群臣闻言，纷纷颔首示意。
萧景则在礼部任职多年，经验颇丰，交由他查办确实妥当。
萧启眸色沉了沉，凝视着阶下的萧景则，缓缓开口：“靖王既愿揽下此重任，便交由你全权查办。你可随时调派户部主事、御史台属官协同随行，持朕密令行事，沿途各州府需全力配合你的查案事宜，不得有半分推诿阻挠，违者严惩！”
“查案期间，凡涉案者不论品级高低、出身贵贱，一律先锁拿看管，隔绝内外联系，所有账目务必逐笔核验，一丝一毫都不得遗漏！若有官员胆敢包庇纵容、通风报信，与涉案者同罪论处，绝不姑息！”
萧景则快步上前，朗声道：“儿臣遵旨！定不负父皇所托，全力彻查贪弊，还苍芜城吏治清明，护国库税赋无虞！”
阶下群臣见状，纷纷躬身行礼，齐声附和：“陛下圣明，靖王干练，此番必定能肃清贪腐，稳固朝纲！”
唯有立于一侧的洛思远，眼神悄然一沉，眼底神色些许复杂。
萧启目光缓缓扫过群臣各异的神色，眼底深不见底。
“此事既已交由靖王查办，诸位便各司其职，静候查办结果。往后若有人知晓苍芜城赋税隐情，或是其他地方吏治疏漏，尽可私下递折奏报，朕赦其无罪，绝不追究。退朝。”