离开森林的过程像一个倒退的梦境。
他们朝东南方向走，那是林薇从‘种子’记忆中提取的坐标方向。森林似乎知道他们要离去，树木自动让开一条笔直的小径，荧光苔藓铺成光之路，一路延伸到视野尽头。没有告别，没有低吟，森林只是沉默地注视着，像一个巨大的、活着的器官在目送身体的一部分离开。
秦雪走在最前，每一步都踩在发光的苔藓上，脚下传来柔软的弹性，像走在活物的皮肤上。她的左肩旧伤因为之前的战斗又开始隐隐作痛，每次抬臂都能感觉到肌肉撕裂般的牵扯。但她没有表现出来——林薇需要专注，小杰需要警戒，疼痛可以等。
小杰走在队尾，时不时回头。他的双刀已经彻底报废，现在手里拿的是从议会‘清道夫’尸体上捡来的高频震动刃。武器很趁手，重量分布完美，但握在手里有种冰冷的异物感。他还在适应，手指摩挲着刀柄上那个小小的议会徽章，考虑要不要刮掉。
林薇在中间。
她的变化肉眼可见。行走时脚不沾地，悬浮在离地面五厘米的高度，像被无形的力场托举。银白色的长发无风自动，在背后如流水般波动。光翼没有完全展开，只是在肩胛骨位置形成两团柔和的光晕，像即将破茧的蝶。最明显的是她的眼睛——完全银白，没有瞳孔，看人时不会眨眼，只是“注视”，像两台高精度扫描仪在评估目标。
但她偶尔会推一下鼻梁——一个林薇的习惯性动作，即使她现在已经不需要眼镜。那个瞬间，秦雪能看到熟悉的影子。
“还有多远？”秦雪问。他们已经走了三个小时，森林小径似乎永无止境。
林薇停下，悬浮的身躯缓缓转向东南方向。她闭上眼睛，额头暗金色的印记微微发亮。“直线距离：一百一十七公里。但中途需要绕开三个‘腐化沸腾点’和一个议会前哨站。”
她睁开眼睛，银白色的虹膜中有数据流闪过：“最优路线预计耗时：二十八小时。如果昼夜兼程，扣除必要的休息和避开巡逻的时间，实际需要三十四到三十六小时。”
“那是什么？”小杰突然指向左侧森林深处。
那里，树木的形态发生了变化——不再是螺旋生长的正常（相对正常）树木，而是一片完全扭曲的、像被无形巨手揉搓过的林地。树干像融化的蜡烛一样垂落，枝条互相纠缠打结成死结，树叶呈现出病态的紫黑色。空气中飘来甜腻的腐臭味，与森林常见的清新（虽然诡异）气息截然不同。
“腐化沸腾点。”林薇的声音里多了一丝警惕，“腐化法则在那片区域异常活跃，空间规则完全混乱。进入的话，我们可能会遇到时间流速错乱、重力方向随机改变、或者...更糟的东西。”
“比如？”
“信息实体。纯粹的腐化信息凝结成的拟态生物。它们会模仿你记忆中最恐惧或最渴望的东西，引诱你深入沸腾点核心，然后...将你同化。”
林薇顿了顿：“苏哲遇到过。在他的笔记里，他把那东西称为‘回声幻影’。他在一个沸腾点里看到了他早逝的母亲，差点就走进去。”
秦雪想起苏哲确实很少提家人。每次问起，他都只是摇头。
“绕开需要多走多久？”她问。
“额外四小时。”林薇说，“但如果走直线穿越沸腾点边缘，只需要十七分钟。风险可控，只要不深入核心区。”
秦雪权衡。三十六小时已经够长，每多一分钟都可能被议会重新锁定。而且林薇的状态——她体内的融合进程没有停止，只是减缓。时间拖得越久，她离“人类林薇”就越远。
“边缘穿越。”她做出决定，“但保持最高警戒。林薇，你能感知到沸腾点的边界吗？”
“可以。”林薇抬起手，指向那片扭曲林地，“边界在...那里。”
她指的地方没有任何可见的标记，只是一片普通的森林景象。但当她话音落下，秦雪看到空气中浮现出极细微的波纹——像热浪导致的视觉扭曲，但更规律，像某种无形的屏障。
他们走进那片区域。距离边界还有二十米时，温度开始异常升高。不是炎热，而是一种湿热的、像腐烂植物堆肥时产生的闷热。空气变得粘稠，呼吸时需要更用力。
十米时，声音开始变化。森林的寂静被打破，取而代之的是无数细微的低语——听不清内容，只是无数声音的叠加，像几百个人同时在耳边说不同的语言。秦雪感到太阳穴在跳动，一种烦躁感从心底升起。
五米。
林薇突然停下。“等等。”她银白色的眼睛紧盯着边界，“里面有东西在移动。不是信息实体...是活物。”
话音刚落，边界突然被撕开。
不是物理意义上的撕裂，而是空间本身像布帘一样被掀开一道口子。从口子里冲出来的，是三个人类。
或者说，曾经是人类。
他们都穿着破烂的、勉强能看出是旧世界户外装的衣物，面容枯槁，眼窝深陷，但眼睛异常明亮，像燃烧的炭火。他们的动作很怪异——不是奔跑，而是在地面上“滑行”，脚几乎没有接触地面，像被某种力量推着前进。
三人冲出沸腾点边界后，没有停下，继续向前冲，速度快得不正常。其中一个在掠过秦雪身边时，突然转头，用那双燃烧的眼睛看了她一眼。
那眼神里没有敌意，也没有善意，只有一种纯粹的、非人的好奇，像在研究一个稀有的昆虫标本。
然后他们消失了——不是跑远，而是直接“淡出”，像被擦掉的铅笔素描，几秒内就从实体变成透明，然后彻底不见。
小杰握紧了震动刃：“那是什么？”
“沸腾点的‘逃逸者’。”林薇的声音很轻，“长期暴露在腐化异常区域的人类，身体和意识都发生了不可逆的异变。他们能在腐化环境中生存，但需要定期‘补充’——可能是能量，可能是信息，也可能是活体的意识片段。”
她看向那三人消失的方向：“他们刚才在捕猎。但不是我们。”
仿佛为了印证她的话，沸腾点边界内传来一声短促的惨叫。声音很快被低语声吞没。
秦雪感到脊背发凉。“我们快走。”
他们快速穿过边界区域。踏入沸腾点影响范围的瞬间，世界扭曲了。
不是视觉上的扭曲，而是感知上的错乱。秦雪明明在向前走，却感觉自己在向下坠落。小杰在她左边，但声音从右边传来。林薇悬浮的身影时近时远，像隔着一层晃动的毛玻璃。
更可怕的是记忆开始不受控制地浮现——不是回忆，而是被强行拉出的片段。秦雪看到自己七岁时从树上摔下来的情景，看到母亲葬礼上阴沉的天空，看到苏哲最后看向深空的眼神...所有这些记忆以完全相同的清晰度同时播放，没有主次之分。
她咬紧牙关，强迫自己专注于脚下——发光的苔藓小径还在，虽然光线变得不稳定，像接触不良的灯带。那是森林的引导，是他们离开这里的唯一路标。
“不要相信你看到的任何东西。”林薇的声音直接传入她脑海，稳定得像锚，“沸腾点在读取你的记忆，制造幻象。跟着光走，其他都是噪音。”
噪音。秦雪集中精神。脚步声、呼吸声、心跳声——这些是真实的。其他都是噪音。
他们走了十分钟。感觉上却像走了一小时。时间在这里失去了意义。
前方出现了一个岔路口。
不是道路的分岔，而是空间的裂口——小径分成两条，一条继续向前，另一条向左拐，消失在扭曲的树木后。两条路看起来一模一样，连苔藓的亮度都相同。
“哪条？”小杰问，他的声音有些发紧。秦雪注意到他握刀的手在轻微颤抖——沸腾点也在影响他。
林薇悬浮在两路之间，银白色的眼睛快速扫视。几秒后，她摇头：“感知被干扰了。两条路都可能是真的，也都可能是陷阱。”
“选一条。”秦雪说，“没时间犹豫。”
“那就左边。”林薇说，“右边的能量流动更混乱，可能通向沸腾点核心。”
他们走上左边的岔路。
走了不到五十米，周围景象开始变化。扭曲的树木逐渐恢复正常——不是变回森林的正常，而是变回旧世界的正常。秦雪看到了熟悉的街景：她童年居住的小镇街道，两旁是低矮的砖房，阳台上晾着衣服，远处传来孩子们的嬉笑声。
太阳明亮温暖，空气里有刚割过的青草香。
幻象。她知道是幻象。但太真实了——她能闻到气味，感觉到阳光的温度，甚至听到邻居大妈喊孩子回家吃饭的声音。