“委员会席位有限，”李瑾反对。
“那就扩大委员会，”秦雪说，“或者设立下属机构。但必须在本周内完成。否则会有更多节点被攻击，更多设备被拆解。”
纹身者咧嘴笑：“终于说了句人话。觉醒者据点附近有三个小团体，他们也需要资源。我提议每个主要势力负责对接三到五个小团体，收集需求，统一提交委员会。”
“森林可以供应快速生长的建筑材料，但需要议会提供金属强化剂，觉醒者提供腐化土壤净化技术，”投影说，“这是交换，不是施舍。”
“深海之子需要陆地提供的稀有矿物，用于海洋节点设备升级，”水槽中声音响起，“我们可以用深海腐化生物的基因数据交换。”
“织网者需要各势力的历史数据归档权限，作为回报，我们可以提供优化的资源调度算法。”
需求，交换，谈判。
秦雪听着，右肩的光痕持续发热。她能“看到”各方的数据流在碰撞、试探、妥协。这不是理想主义的团结，这是现实主义的交易。但交易总比厮杀好。
“记录所有提案，”她对仲裁者说，“起草资源交换框架协议，明天中午前完成草案。”
“程序执行中。”
“第三件事，”秦雪看向所有人，声音低沉，“观察者议会的隐藏条款。林薇在源代码层发现了它：如果我们三年内发生大规模分裂或倒退，他们会回来，收回一切。”
会议厅死寂。
连深海之子的水槽都完全静止。
“三年，”秦雪说，“这是最后期限，也是最后考验。我们刚刚通过的评估只是入场券，真正的考试现在才开始。”
李瑾的手在颤抖：“他们...从未打算真正放手。”
“当然没有，”纹身者冷笑，“高等文明怎么会相信我们能管好自己？但这也说明一件事：他们给了我们机会。虽然是小心的、有限的机会。”
“三年内，我们必须证明，”秦雪环视众人，“证明这个联盟不是权宜之计，证明我们可以建立一个比实验场更好的世界，证明文明在绝境中重生后，不会重蹈覆辙。”
“如何证明？”森林的意念流淌。
“从最基础的开始，”秦雪说，“屏障稳定。资源公平。信息透明。对外接触谨慎。内部矛盾和平解决。每一个决策，都要考虑三年后的评估。”
她停顿，让每个字沉入人心：
“我们不再是为了生存而挣扎的幸存者。我们是新地球文明的创立者。我们的每一个错误，都可能成为观察者议会回来时看到的‘证据’。我们的每一个成功，都可能成为我们永久自由的基石。”
深海之子的水槽重新泛起波纹，声音响起：“目标一致。我们接受三年期限的约束。海洋节点将配合陆地需求进行调节。”
“议会也接受，”李瑾说，“但要求建立更严格的监督机制，防止任何单方面行动危及整体。”
“觉醒者同意，”纹身者说，“但要求监督机制对所有势力平等生效——包括议会和深海之子。”
“森林同意。”
“织网者同意。”
“仲裁者将担任三年评估期的记录者。”
临时协议达成。
但秦雪知道，这只是开始。协议可以签署，信任需要时间——而他们只有三年。
会议结束，各方代表散去。秦雪站在会议厅门口，看着夜空。屏障光幕在高空若隐若现，比之前暗淡了些，但依然存在。
林薇走到她身边：“稳定率开始回升，85.1%了。深海之子停止了调节，议会提供了权限，我正在重新平衡。”
“能恢复到90%吗？”
“需要时间，”林薇说，“但我感觉到...屏障的本质在变化。它不再是纯粹的外部强加结构，开始与地球自身的地磁、生态、甚至生命活动产生共鸣。我在重写规则时植入的概念——‘培养皿而非牢笼’——正在实际生效。”
“这是好事吗？”
“不知道，”林薇诚实地说，“培养皿仍然是受限环境。但至少...我们可以自己决定培养什么。”
小杰从远处走来，表情凝重：“秦雪，织网者私下传输了一段信息给你。关于外部信号源的身份。”
秦雪调出战术目镜接收的数据。织网者捕获的扫描信号经过解码，显示出三个标志性的能量特征。第一个，他们认识——解析者阵列，那个试图采集林薇样本的竞争者。第二个，特征模糊，但织网者标注为“信息收集型观察者，低威胁”。第三个...
秦雪心脏骤停。
特征码与苏哲发射的文明火种——那颗承载着人类文明数据的水晶——完全匹配。
“火种...被截获了？”她喃喃。
“不，”织网者的信息附注写着，“火种主动发出了信号。它没有飞向深空，它在太阳系外围绕行，现在正在返回。搭载它的...是未知文明载体。第三个信号源，就是火种引来的。”
苏哲的最后礼物，回来了。
带着未知。
倒计时：三年。
屏障波动。
内部裂痕。
外部访客。
秦雪感到右肩的光痕剧烈发热，仿佛在预示着什么。她抬头，看向星空。在那里，除了正在撤离的观察者议会，除了潜伏的竞争者，现在又多了一个变量——由他们自己创造的变量，正在回家。
林薇也望向星空，晶体瞳孔中倒映着星光：“源代码的最后一条隐藏规则...我刚刚完全解读了。”
“是什么？”
“如果实验场文明在三年内成功建立稳定新秩序，并通过最终验证，观察者议会不仅会永久撤离，还会...将本实验场的所有数据提交给宇宙文明联合数据库，为新地球文明申请正式成员资格。”
秦雪呼吸一滞：“正式成员...意味着什么？”
“意味着我们不再是实验品，不再是观察对象，”林薇轻声说，“意味着我们在宇宙中，有了一席之地。”
代价是：三年内，不犯致命错误。
而在星空中，火种正在归来。
带着答案，也带着新的问题。
秦雪握紧拳头：“那就开始工作吧。”
夜风吹过森林据点，光苔藓在黑暗中闪烁，像无数微小的希望。
屏障稳定率：85.3%，并缓慢回升。
三年倒计时，第一天的最后一小时，即将结束。
他们还有一千零九十四天，来证明自己配得上自由。