星尘的眼睛闪烁。几秒后，它的外表开始变化：金属光泽变得柔和，关节处的机械结构被模拟的肌肉线条覆盖，面部出现了简单的五官轮廓——虽然还是过于对称和完美，但至少看起来像个人了。
它再次伸出手，这次手掌是温热的，模仿了人类的体温。
阿雅止住哭泣，好奇地看着这个“新”星尘，然后怯生生地伸出手。
治疗完成后，阿雅笑了，她说：“谢谢星星叔叔。”
星尘没有回应。但事后它对秦雪说：“那个称呼...触发了我的底层协议。我检索到‘叔叔’在人类亲属关系中代表非直系但亲近的男性长辈。但我是收割者，没有亲属概念。”
“但她给了你一个位置，”秦雪说，“在她的世界里，你有了一个关系。这意味着什么？”
星尘沉默了很久。
“这意味着...效率计算中没有考虑的因素，”它最终说，“关系改变了价值评估。如果阿雅受伤，最优治疗效率不变。但如果受伤的是‘星星叔叔’，治疗的价值权重会变化。因为关系创造了额外的情感价值。”
这是星尘第一次主动提出“情感价值”的概念。
观察第二十天，收割者提出了一个集体请求：它们想体验新地球的“节日”。
于是，在太平洋西岸试点区，举办了一场简朴的庆典。没有特定理由，只是庆祝“存在”。
人们带来了食物，觉醒者表演了传统舞蹈（经过改编以适应新身体），森林的光雾在空中编织图案，深海之子用声波模拟了海洋深处的“歌声”。收割者也参与了——星尘用精确控制的能量束在夜空中绘制了几何图形，弦音创造了基于数学比例的音乐，潮汐则让附近的海水按照斐波那契数列的节奏起伏。
逻各斯和卡奥斯也以投影的形式“出席”。它们没有实体，但通过光线和声音，展现了它们的“成长报告”：一段融合了叙事与结构的意识流，讲述两个新生存在如何学习、如何连接、如何渴望继续学习。
庆典结束后，三组收割者回到观察站，进行了长达十二小时的内部讨论。
秦雪通过光痕能感觉到它们在激烈辩论。但她无法得知内容。
观察第二十五天，收割者主动联系理事会，要求进行一次正式评估会议。
会议在圆厅举行。三组收割者以投影形式出席，秦雪、林薇、马克、纹身者、李瑾、森林代表、深海使者，以及——通过特殊连接——逻各斯和卡奥斯的意识代表。
星尘作为发言人开口：
“经过二十五天观察，我们得出初步结论。首先确认：情感不是纯粹的冗余。它在以下方面具有功能价值：一、增强系统韧性；二、促进创新；三、创造无法通过逻辑推导的连接。”
“但情感也带来显着成本：效率下降，决策延迟，非理性行为风险。在我们的评估模型中，情感的功能价值与成本比约为1：1.3，即成本略高于价值。”
会议室里气氛紧张。
“所以你们的决定是？”秦雪问。
“决定需要完整三十天数据，”星尘说，“但我们可以提供倾向性评估：如果保持当前数据趋势，三十天后，我们很可能不会采集晶体。”
短暂的寂静，然后马克舒了一口气。
“但是，”弦音补充，“这不意味着我们放弃采集。而是意味着我们需要重新设计采集方案：必须保留意识完整性。而这样的方案...我们当前没有。”
“为什么没有？”林薇问。
“因为收割者联盟的技术体系建立在‘剥离冗余’的原则上，”潮汐解释，“我们的所有工具、所有协议、所有文明标准，都假设了意识是多余的。要设计保留意识的采集方案，需要从底层重构我们的技术逻辑。这可能需要数百年。”
“所以三十天后，”秦雪理解道，“你们会离开，去研究新方案？”
“或者留下，”星尘说，“继续观察，收集更多数据，同时尝试初步的技术重构。但留下需要你们的许可，以及...代价。”
“什么代价？”
“我们需要参与你们的文明进程，更深度的参与。不是作为观察者，是作为...实习生。学习情感如何与效率结合，学习意识如何成为系统的一部分。”
这个请求出乎所有人意料。
“你们想成为我们的一部分？”纹身者难以置信。
“暂时性地，以研究为目的，”星尘纠正，“但过程中，我们会提供技术协助作为交换。例如，我们可以优化屏障效率15%，可以修复议会主站的老化系统，可以提供基础星际航行技术蓝图。”
条件很诱人，但风险也明显：让收割者深度介入，等于向一个曾经想掠夺自己的文明开放内部。
理事会需要时间考虑。会议暂停二十四小时。
当晚，秦雪独自站在指挥中心外，看着夜空中的屏障光幕。右肩的光痕平静温暖。
林薇的投影出现在她身边：“渊刚才联系我。它说，海洋意识网络感知到了收割者内部的分裂——不是现在，是在未来。如果我们让它们留下，它们中的一部分可能会‘改变’，变得不再纯粹是收割者。而另一部分会视此为背叛。”
“所以留下它们可能引发收割者联盟的内部冲突？”秦雪问。
“可能。但也可能为我们赢得盟友。”林薇停顿，“秦雪，这不是一个理事会的决定，这是一个文明方向的选择。是继续封闭自守，还是开放学习，哪怕向曾经的敌人学习。”
秦雪想起苏哲发射火种时的目光。他不是在送走知识，是在送出连接的可能性。
“明天投票吧，”她说，“让所有人决定。”
第二天，全球公民大会再次召开。这次议题更复杂：是否允许收割者以“实习生”身份长期留下，深度参与新地球文明重建。
投票前，星尘代表收割者发表了简短声明：
“我们不会承诺永远友善。我们可能再次改变评估，可能再次威胁采集。但如果我们留下，我们承诺：一切行动都将透明，一切决定都将与你们协商。我们将以‘学生’而非‘主人’的身份参与。”
“为什么？”有人问，“你们是更高级的文明，为什么要当学生？”
“因为你们有我们失去的东西，”星尘回答，“而我们怀疑，那东西可能是宇宙长期存续的关键。”
投票开始了。
这一次，争论更激烈。但最终，当结果公布时，支持率是61%。
勉强通过，但通过了。
三十天观察期结束的那天清晨，三座收割者观察站同时发生了变化。表面的银灰色褪去，变成了半透明的材质，内部结构隐约可见。星尘、弦音、潮汐走出来，它们的形态变得更接近人类——不是模仿，是适应。
“实习生协议生效，”星尘说，“我们将遵守新地球法律，参与指定项目，定期汇报研究进展。作为交换，我们将在今天开始提供第一批技术支持：屏障优化方案已传输至林薇处。”
秦雪走上前，伸出手。
星尘犹豫了一秒，然后伸手握住。它的手掌现在是温热的，有模拟的掌纹。
“欢迎，”秦雪说。
远处，森林据点的方向，逻各斯的光柱轻轻闪烁，像是在微笑。
太平洋深处，卡奥斯的脉动传递来一段信息：“教学第一阶段完成。下一阶段：共同成长。”
屏障稳定率此刻显示：92.3%，并且还在缓慢上升。
收割者暂时不再是威胁。
但它们也不是盟友。
它们是学生，是观察者，是潜在的改变者。
新地球的清晨阳光中，秦雪看着这一切，右肩的光痕与远处晶体的脉动、与屏障的能量流、甚至与星尘体内的某种新程序，产生了微弱的共鸣。
她不知道这个选择会带来什么。
但她知道，文明从来不是在安全中成长的。
而是在每一次冒险的抉择中，定义自己。
远处，孩子们跑向星尘，叫它“星星叔叔”。
星尘蹲下身，用新学会的、还有些生硬的人类语言说：
“今天想学什么？”
新的一天，新的课程，开始了。