“舒适是熵增的温床，”苏哲轻声说，“你们需要新的挑战。但挑战不能来自外部强加——需要来自内部觉醒。”
莉娜醒来时，是凌晨。她手中的钥匙碎片在黑暗中发出微光。光中浮现出两个字：唤醒。
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第二天，在跨文明学校的“宇宙历史课”上，莉娜做了件出格的事。
当老师讲到花园的辉煌成就时，她站起来说：“但我们正在变慢。”
全班安静。老师——一位思涌族教育者——的思维云呈现出好奇的蓝色波纹：“解释，莉娜同学。”
“我看了数据，”莉娜说，声音有些颤抖但坚定，“过去三年，花园的新科技发现数量下降了18%，艺术创作的新形式下降了27%，跨文明合作项目数量在上升，但突破性成果比例在下降。我们在变得……高效但保守。”
教室后排，几个晶灵族学生点头。一个人类学生举手：“但这是成熟文明的必然阶段！稳定发展比冒险更重要！”
“苏哲选择了冒险，”莉娜说，“秦雪选择了冒险。我们的整个文明建立在冒险上。”
她不知道这些话从哪里来，但它们自然地流淌出来，仿佛钥匙碎片在通过她说话。
老师沉思片刻：“那么你建议什么，莉娜？”
“我不知道，”莉娜诚实地说，“但我觉得我们需要……一场唤醒。不是危机，是觉醒。”
那天放学后，莉娜被叫到校长室。她以为会被批评，但校长——一位经历了无尽公路时期的老年人类——给她看了一份数据。
“你的观察是对的，”校长说，眼睛里有莉娜看不懂的复杂情绪，“议会也知道。但他们担心，主动制造不安定会破坏来之不易的和平。”
“但和平不是终点，对吗？”莉娜想起梦中苏哲的话，“只是准备阶段。”
校长看了她很久，然后说：“下个月，学校要举办‘未来愿景大赛’。你愿意组队参加吗？提出你的‘唤醒方案’。”
莉娜点头。她不知道这会导致什么，但钥匙碎片在口袋里温暖地脉动，像一颗小心脏。
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而在地球轨道上，曾经屏障所在的位置，一个微小但不可忽视的变化正在发生。
李瑾的监测站首先发现异常：屏障消散后留下的“概念残余”在重新聚合。不是屏障重建，是某种新的结构在形成——像伤口的愈合，但留下疤痕。
“它在记录，”李瑾在给议会的报告中写道，“记录花园离开地球后的所有发展。这不是自然现象，是设计好的：屏障的最后功能，是成为我们的历史碑文。”
更惊人的是，这个“疤痕”开始与花园的时间复调系统产生共振。阿雅发现，记忆之树的新枝桠开始生长——不是记录花园的记忆，是记录地球的记忆。那些被留在屏障内的最后时刻，那些未能登上无尽公路的生命最后的呼吸，那些被腐化吞噬前的最后挣扎。
“苏哲的设计比我们想象的更深，”阿雅在核心团队会议上说，“屏障不仅保护我们离开，还在我们离开后继续记录。它像……母亲的子宫，即使孩子出生了，子宫还在那里，保存着出生的记忆。”
马克盯着数据：“但这有什么意义？情感意义之外？”
园丁117号给出分析：“可能是技术意义。对抗热寂需要巨大的能量和记忆存储。地球——作为一个已完成的培育场——可能被改造成了某种……备份服务器。存储所有培育文明的初始数据，以防宇宙花园整体失败。”
这个可能性让所有人沉默。
如果地球是备份服务器，那么花园就不仅仅是幸存者文明——是某种更宏大计划的一部分。而如果治愈者文明知道这一点，他们可能会试图控制地球。
林薇调出安全报告：“绝对秩序联盟的激进派系——他们自称‘进化先锋’——最近频繁要求重新开放地球轨道研究站。理由是研究屏障技术可以帮助我们对抗收割者。”
“但真实目的可能是接触地球服务器，”小杰接话，“如果他们与治愈者合作……”
“秦雪不在，”马克说，“我们需要在她回来前稳住局势。”
但局势已经不稳了。
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进化先锋的领袖是一位名叫“锐视”的绝对秩序联盟成员。他在议会中公开提出：“我们有证据显示，地球隐藏着高等文明技术。治愈者文明愿意用认知增强技术交换研究权限。这是双赢：我们获得力量，他们获得数据。”
思涌族代表激烈反对：“这是出卖我们的起源！地球是我们的诞生地，不是交易筹码！”
“诞生地已经死了，”锐视冷静回应，“感情用事会让我们错失机会。收割者291年后抵达，治愈者现在就在门口。我们需要力量，不是怀旧。”
辩论再次撕裂议会。
而这一次，秦雪不在场维持平衡。
莉娜通过父亲的公民终端观看议会直播。当她看到锐视展示的地球轨道扫描图时，钥匙碎片突然发烫。图中显示的地球表面，那些被认为是腐化残留的图案，在她眼中重组成了文字。
不是园丁文明的文字。
是苏哲的笔迹。
只有一句话：“当你们读懂这时，我已不在。但花园还在。让它生长。”
莉娜明白了。地球不是服务器。
是种子。
已完成的种子，正在等待合适的时间发芽。而那个时间……可能就是现在。
她冲出家门，跑向学校。未来愿景大赛的提交截止时间是今晚。她要提交的方案突然清晰了：
“唤醒地球计划——不是挖掘遗迹，是激活种子。”
她不知道这个想法从哪里来，但她确信，这是钥匙碎片想要她看到的。
也是花园需要的唤醒。
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而在返航的溯源者号上，秦雪突然从睡梦中惊醒。
她梦见了莉娜。小女孩站在地球表面，手捧钥匙碎片，碎片在生长——不是金属生长，是像植物一样，长出根茎、枝叶、最终开出一朵光之花。
花中说：“回家。但准备好，家已经不同了。”
秦雪走到舷窗前。飞船还在超空间航道中，窗外是扭曲的光流。
但她能感觉到，花园的方向，某种巨大的变化正在发生。
钥匙碎片中，属于苏哲的那部分概念结构，正在缓慢但确定地……转移。不是消失，是传递。
传递给下一个准备好的人。
秦雪微笑。这不是结束。
是另一种开始。