高位者可以谦和，但低位者必须懂分寸，这是活命的铁律。
见不死大帝额角微汗、手指发紧，叶辰不自觉揉了揉鼻梁。
或许，这就是原住民世界与元星联盟最刺眼的差别。
元星联盟里，阶位鸿沟虽深，却有法典压着——洪武那般手握星域权柄的大人物，也不能随意碾碎一个无名平民。
而此处不同：血火为尺，拳头即法。强弱之间，没有缓冲，只有生杀予夺。
你够强，规矩就由你写；你弱一分，命便薄一寸。
在叶辰眼里，不死大帝身为不死帝国开国君主、货真价实的半神，竟对他毕恭毕敬，听一句谢语便如临大赦，简直匪夷所思。
可在不死大帝心中，敬畏强者，不是客套，是刻进骨子里的本能。
轻慢强者的人，坟头草早长得比战舰还高了。
“大帝，谢意已表，我这就送您回宫。”
叶辰心念微动，“双重空间”无声铺展，如绸缎裹住不死大帝，再轻轻一抖。
眨眼之间，两人已稳稳落回不死宫后园那座青瓦凉亭里。
“不敢当！能为阁下效劳，实乃三生有幸！”不死大帝垂首敛目，声音低而沉。
“效劳？别这么说。”叶辰轻叹，“您出了力，我记着，谢也是真心的。”
“阁下……”
“等等——”叶辰忽地抬手，话锋一转，“对了，羽衣姑娘呢？我这一路寻来，怎么没见她人影？”
不死大帝脸色一僵，干咳一声：“羽衣正率使团赴元星联盟出使。”
“出使元星联盟？”叶辰一怔，旋即瞳孔微缩，指尖一顿，“哦。我明白了。”
不死大帝喉结滚动，耳根悄悄泛红。
“可惜啊。”叶辰摇摇头，笑意里带着几分怅然，“我还惦记着她那手椒盐星鲨翅，谁知人已启程。”
“阁下想尝？易如反掌！”不死大帝立刻接口，语速飞快，“她船队刚离港不久，此刻还在国境之内，我马上召她折返！”
“还没出帝国疆域？”
叶辰眉梢一扬，“双重空间”随念而动，意识如光掠过八千万公里虚空。
一艘悬着使团金纹旗的巨舰赫然浮现，甲板之上，凤羽衣斜倚藤椅，裙裾轻扬，正仰头数着漫天星子。
“果然不远。”叶辰眸光一亮，笑意浮上嘴角，“大帝，不如我们一道登船，去羽衣姑娘船上坐坐？”
“求之不得！”
不死大帝眼睛一亮，心下暗喜。年轻人嘛，多走动才有交情；此时登船，不正是天赐良机？
话音未落，叶辰已引动空间涟漪，卷起不死大帝，一步跨入浮空舰腹。
凤羽衣正慵懒伸了个懒腰，忽觉身侧空气扭曲、光影坍缩，两道人影毫无征兆地砸进视野。
她惊得弹身而起，待看清来人，惊容瞬间化作明媚笑靥。
“父王？先生？您二位是专程来送我的？”她足尖一点，轻盈跃下躺椅，裙摆旋开一朵流云，深深一福。
躺在藤编摇椅上确实舒坦，浑身都松快下来，可她偏不想让叶辰阁下撞见自己这副懒散模样。
“当然是专程来寻你的！”不死大帝咧嘴一笑，眼尾弯出几分狡黠，“叶辰阁下前脚刚问起你去哪儿了，我后脚就赶过来了。父皇说你带使团去了元星联盟，他一听，连茶都没顾上喝完，就催着我动身。”
“多谢先生挂念羽衣！”凤羽衣抬眸凝望叶辰，眼波如春水轻漾。
“咳……这个嘛……哈哈，主要是馋你做的菜啊！”叶辰挠挠后颈，干笑两声，耳根悄悄泛起一点红。
“只要先生喜欢，羽衣愿日日掌勺，做一辈子灶台边的人。”她唇角微扬，指尖轻轻绞着袖口，笑意却已漫到眼梢。
“我真不知哪辈子修来的福分！”叶辰揉了揉鼻梁，苦笑里藏着点藏不住的赧然。
被一位统御不死帝国的九宫主倾心相待，说实话，他心里是烫的、亮的，像揣了簇小火苗。
可希娅一日未归，他便一日不敢松开那根绷紧的弦。
他怕自己陷得太深，回头再难直视希娅的眼睛。
在他心里，当初签下“生命共享契约”那一瞬，便已是无声盟誓——山河为证，生死同契。
若此刻另起炉灶，纵无人责备，他自己也过不了良心那道坎，仿佛攥着信物却转身投向别处，连影子都显得亏心。
“先生，希娅姑娘，我一定帮您找回来。”凤羽衣声音不高，却字字沉实，像把钉子敲进青石缝里。
“随缘吧。”叶辰摆摆手，语气轻得像拂去一缕风。