“记住，初入苍梧地界，约束部下，秋毫无犯，专寻那些荆州豪强部曲的晦气。打出我交州牧府的旗號，看看赖恭如何应对。”
“末將遵命！”
凌操轰然应诺，眼中战意燃烧。
“定叫那些荆州佬知道我交州儿郎的厉害。”
“此外，”
士燮目光深邃。
“传信给九真郡的?弟，让他调动俚人弓手，在鬱林郡方向策应，形成夹击之势。”
“我要让刘表知道，交州已非昔日吴下阿蒙，不是他想捏就能捏的软柿子！”
……
数日后，苍梧郡与零陵郡接壤的边境地带。
一支约三百人的荆州豪强部曲，刚刚“清扫”完一个靠近边界的俚人小寨。
正押著抢来的粮食牲畜，驱赶著掳来的几十名青壮男女，喧闹著往回走。
他们显然不是第一次干这种勾当，队伍鬆散，戒备鬆懈。
许多人身上还掛著抢来的零碎財物，嘻嘻哈哈，全然不觉危险临近。
为首的是一名满脸横肉的军头，骑著抢来的驮马，正得意地掂量著手里一块成色不错的玉佩。
突然，地面传来一阵轻微而密集的震动。
军头脸色一变，勒住马匹，侧耳倾听。
“什么声音”
话音未落，前方山林拐角处，尘头大起，
紧接著，一片玄色旗帜迎风展开，上面赫然绣著“交州牧”、“士”等字样。
旗帜之下，铁流奔涌。
凌操一马当先，身著黑色皮甲，手持长刀。
五百交州精骑如同决堤洪水，瞬间衝破了荆州兵鬆散的队形！
“交州凌操在此，剿灭越境匪类，降者不杀。”
怒吼声伴隨著雷鸣般的马蹄声，震得人心胆俱裂。
荆州兵哪里见过如此精锐、装备如此奇特的骑兵
他们自然不认识高桥鞍、双边鐙，以为天降神兵，顿时大乱。
有人试图抵抗，但交州骑兵藉助马鐙稳坐马背，长刀劈砍力道沉猛。
弓骑兵则在奔驰中精准放箭，毒箭见血封喉，中者立毙。
凌操更是勇不可当，长刀过处，如砍瓜切菜，直取那军头。
那军头魂飞魄散，勉强举刀格挡，却被凌操一刀连人带刀劈落马下！
战斗几乎是一边倒的屠杀。
不到一刻钟，三百荆州部曲死伤过半，余下的跪地乞降，哭喊求饶。
凌操下令停止攻击，收拢俘虏，清点战利品，並將被掳的俚人百姓解救出来。
消息如同长了翅膀，飞快传遍苍梧边境，也传到了郡治广信城。
苍梧太守赖恭正在府中，与心腹商议如何应对交州牧的詔书，闻报惊得手中的茶盏都摔在了地上。
“什么士燮的兵……直接打过来了还是精锐骑兵领军的是那个凌操”
赖恭脸色煞白，在厅中来回踱步。
“他……他这是要干什么真当我赖恭是泥捏的不成”
心腹幕僚低声道。
“明公，凌操打的是剿匪旗號，剿的確实是越境的荆州兵。”
“我们……我们若出兵阻拦，便是公然庇护匪类，与士燮为敌。可若坐视不管……”
赖恭颓然坐下，他何尝不明白其中的利害。
士燮如今名正言顺，兵锋正盛，自己这点郡兵，哪里是人家对手
先前纵容荆州豪强越界，本是想试探士燮的反应，顺便给刘表递个投名状，没想到士燮反应如此激烈、如此迅速！
“报——”
又一斥候飞奔而入。
“稟太守，九真郡方向发现大量俚人弓手活动，似有向我郡边境移动的跡象。”
赖恭冷汗都下来了。
这是赤裸裸的威慑。
士燮怕是要动真格的了！
他擦了擦额头的汗，深吸一口气，对幕僚道。
“快，备车！不，备马！”
“本官要亲自去边境……去见凌將军，解释……解释这都是误会。”
此刻，赖恭心中那点骑墙观望的心思，已被凌操的刀锋彻底碾碎。
若再不表明態度，这苍梧太守的位置，恐怕就要换人来坐了。