同时，大明的丝绸、陶瓷、茶叶、手工农具等商品，以高昂的价格售出，赚取了海量黄金。
舰队继续向南航行，越过大片陌生的海域后，一座广袤无垠的岛屿出现在视野中——
此地地广人稀，丛林密布，海岸线曲折，港湾优良。
郑和派遣登陆小队与当地土着交流，得知此岛名为马达加斯加。
舰队指挥登岛探查后，向郑和禀报：
“此岛地理位置极为重要，北接东非海岸，南望南非，可作为大明在非洲的中转据点与补给基地。”
“且岛上物产丰饶，可种植热带作物、养殖牲畜，实乃天赐宝地！”
郑和深以为然，下令测绘岛屿地形、记录水文，计划回京后奏请朝廷，在此建立永久据点。
舰队稍作补给，继续向南，最终抵达南非沿海。
此地人口稀少，沿海多为荒漠与草原，却有着优良的天然港湾。
郑和派遣使者深入内陆，发现了一个名为津巴布韦的小王国，王国以石头建筑闻名，盛产黄金与象牙。
使者与津巴布韦国王达成初步贸易意向，收购了一批黄金与象牙。
此时，舰队补给已消耗大半，再向南航行恐难返程。
郑和遂下令调转船头，满载着非洲特产，踏上归途。
返航途中，舰队再次停靠马达加斯加，留下少量士兵与工匠，搭建临时据点与仓库，为日后正式开发奠定基础。
数月后，舰队顺利返回大明，捷报传回应天，朱鸣龙颜大悦。当即下诏：
启动马达加斯加开发计划，派遣移民五万、工匠三千，携耕牛、种子、建材前往。
在当地修建港口、卫所、农田与仓库，将其打造成大明在非洲的核心据点；
持续加大吕宋、婆罗洲的建设力度，拓宽港口、修建道路、增设卫所，鼓励民间商队参与两地开发。
随着大明与东非、南非诸国贸易协定的生效，连接东亚与非洲的海上贸易航线正式贯通。
一支支大明商队从广州、泉州出发，经南洋、印度洋，抵达东非各城邦与津巴布韦，
商队将中原的丝绸、陶瓷、茶叶、手工制品源源不断运往非洲；
非洲的象牙、犀牛角、黄金、黑木、芳香树脂、热带香料等物资，则沿着相同航线涌入大明。
吕宋与婆罗洲的建设持续推进：
吕宋的沿海城市规模不断扩大，内陆垦荒面积激增，蔗糖、香料种植园遍布岛屿，成为大明在南洋的蔗糖与香料供应基地；
婆罗洲的金矿开采步入正轨，香料贸易日益繁荣。
北部沿海建成三座大型港口，成为连接南洋与东亚的重要中转站。
马达加斯加的开发也如火如荼：
港口拔地而起，卫所堡垒坚固矗立。
移民开垦的农田种植着从大明与印度引进的热带作物，仓库囤积着往来非洲的贸易物资；
明军驻守此地，既保障了航线安全，又为过往商船提供补给，成为大明掌控非洲贸易的关键枢纽。
数年后，大明与非洲的贸易规模持续扩大，非洲成为大明海外贸易的重要支柱。
海量黄金流入大明，充盈了国库；象牙、犀牛角等珍品成为贵族阶层的追捧之物，带动了雕刻、镶嵌等手工业的发展；
非洲木材、矿石与香料，为大明的建筑业、手工业提供了充足原料。
吕宋、婆罗洲、马达加斯加三座海外行省日渐富庶，移民人口持续增长，成为大明在海外的稳固据点与财富源泉。
朱鸣立于应天殿的观海楼之上，手中翻阅着非洲贸易的财报与舆图，心中豪情万丈。
从东海到南洋，从印度到中东，再到如今的非洲，大明的舰队踏遍了半个世界的海洋，开辟了一条条连接东西方的贸易航线。
如今的大明，疆域横跨亚非，贸易遍及四海，国力强盛、民生富足。
一个以华夏文明为核心、连接多元文明的庞大贸易体系已然形成，大明的盛世光芒，正沿着海洋，播向更遥远的彼岸。