自己到底夹在怎样的棋局里？
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与此同时，横田空军基地，超级英雄联盟驻倭国总部。
史密斯上校的办公室内，气氛凝重。
汤姆站在办公桌前，额角有细密的汗珠。
他已经汇报了从“内线”那里获得的情报——天照神社神主三日后大婚，新娘是玄阴之体，双修后神主实力可能飞跃，甚至威胁到麦瑞卡在东方的战略平衡。
史密斯坐在高背椅上，手指有节奏地敲击着桌面。
他盯着汤姆，眼神锐利如鹰。
“汤姆，”他缓缓开口。
“你这个‘内线’，到底是什么人？怎么搞到这种级别的情报的？”
汤姆早有准备，按照杨华事先教他的说辞回答:“是一个叫藤原的神官，在富士秘境里负责内务。
我……我偶然发现他有些见不得光的嗜好，手里有他的把柄。
这次的情报，是我逼他说的。”
“嗜好？”史密斯挑眉。
汤姆压低声音:“他私下里……喜欢收集某些禁忌的古物，还偷偷修炼神社禁止的邪术。
这些如果被神主知道，他会被废掉修为逐出神社。”
很合理的理由。
修行者中有这种阴暗面的人不少。
史密斯沉默片刻，又问:“他怎么证明情报的真实性？”
“他说神主已经下令秘密筹备婚礼，而且……”汤姆顿了顿。
“他还说，神主亲口提到，与玄阴之体双修后，他有七成把握突破到‘神境’。”
“神境？”史密斯瞳孔一缩。
那是东方修行界传说中的境界，据说相当于西方体系的“半神”甚至更高。
如果神主真的突破，整个东方的力量平衡将被彻底打破。
“消息可靠吗？”史密斯追问。
“藤原说他亲耳听到神主对几个核心长老说的。”
汤姆回答。
“而且他还提到，最近秘境里的资源调度异常，大量珍稀材料被调往神主的私人炼丹房，像是在准备什么大阵仗。”
史密斯站起身，走到窗前，看着基地里来往的军车和战机。
良久，他转身:“汤姆，这件事你做得很好。但我要提醒你——那个藤原，未必可信。他可能是在利用你，传递假情报，好利用我们达成某些不可告人的阴谋。”
“上校，我也这么想过。”
汤姆连忙道。
“所以我来汇报之前，已经让情报部门的朋友帮忙查了藤原的底细。
这是他的档案。”
他将一份纸质文件递上。
史密斯接过，快速浏览。
档案显示:藤原健次郎，五十二岁，天照神社内务部高级神官，在神社服务三十余年。
但暗中有多条可疑记录——曾多次私下接触黑市古董商，账户有不明大额资金流入，还在某次外出任务时“遗失”过一件神社宝物，后被压下。
档案很详细，甚至附有几张偷拍的照片:藤原在古董店里的背影，藤原与可疑人物的会面……
当然，这些都是杨华通过搜魂大法在藤原健次郎的记忆中得到的——汤姆在交给史密斯之前，已经顺藤摸瓜进行了核实。
史密斯看完档案，脸色更加凝重。
“看来这个藤原……确实有问题。”
他将档案扔回桌上。
“但正因为他有问题，才可能被我们利用。”
他按下桌上的通讯器:“通知鲍威尔将军，我有紧急情报需要当面汇报。”
然后他看向汤姆:“你跟我一起去。
将军会问细节，你一定要如实回答。”
“明白，上校。”
一小时后，基地深处某间高度保密的会议室。
鲍威尔将军——超级英雄联盟驻日最高长官，一个头发花白但眼神锐利如刀的老者——坐在主位上，听完史密斯的汇报后，陷入了长久的沉默。