临安城外有一片湖，湖边正开着几枝寒梅，梅花上压着片片未融化的雪。湖面散发白气，这是由于一眼不冻泉源源不断的冒出，泉眼名为明泉，这片湖便是明湖。
湖中心是一个角亭，亭子很大，足够容纳十多人。往来亭岸之间，必须划船。
现在亭子里正坐着一个老者、一个中年，中年人背后站着一个年轻胖子。
“明德，本来只是后辈之间的玩闹，没想到却把你给惊动了。”老者对坐在他身边的中年人说道。
他旁边的中年人忙拱手说：“恩师，您说这话真是折煞我了，自从您建立明湖学院后，越来越忙，我正好趁这个机会，陪您聊聊，也见识一下才华横溢的师侄们。”
这二人，老者是明湖学院院长，也是临安城最有名的学者，名叫朱鸿。年已六十有二，门下弟子数不胜数，颇有孔夫子弟子三千的意思。
他旁边的中年人就是弟子之一，也是如今临安的县丞，吕明德。
他背后的年轻胖子对二人的谈话内容根本不在意，一个劲儿地看向湖边，那处莺莺燕燕好不吸引人，便是学子听到如此多的巧笑声也不禁心生向往，可出于风度，倒是没有人像胖子这般直接，只是借着转身之际隐晦的瞟两眼。
吕明德见自家儿子有失礼节，故意咳嗽一声，脸上有些挂不住，对朱鸿说：“弟子教子无方，让恩师见笑了。”
朱鸿毫不在意的哈哈一笑，说：“窈窕淑女，君子好逑。思远这个年纪，有此作为并不为过。”
见朱鸿并没有批评自己，吕思远挺了挺圆滚滚的肚子，讨喜地说：“朱爷爷真是说出了我的心声。”
吕明德瞪了他一眼，怒斥道：“没大没小，叫师公！”
“诶。”朱鸿伸手制止吕明德，对他说：“无妨，思远叫的亲切。”
吕思远见朱鸿帮着自己说话，胆子大了一些，刚要出言，看见父亲冷着脸，悻悻地站在身后，不敢再做出格举动。
吕明德见儿子收敛，这才问起朱鸿：“恩师，不知道师侄们哪个会最先坐船过来呢？”
朱鸿扶着胡须，思考片刻，说道：“马文渊和严书翰其中之一吧。”
“我也时常听犬子提起过二人，据说学识风度均高于其他学子，弟子真想马上一睹风采。”吕明德感慨一声。
“那我们就拭目以待吧。”朱鸿一笑，和吕明德父子一起等着对面学子登船而来。
原来明湖诗会举办多年，有个不成文的规矩，由于湖中心的角亭太小，不能容纳所有前来参加的学子，所以能登上角亭的，必是才学过人之辈，而第一个登上角亭的人，便是公认的众学子第一。
湖岸这边，学子们早已蠢蠢欲动，看着湖心的角亭，心生向往。
明湖学院的任教习，正在主持一年一度的诗会。他坐在长亭首，对众学子宣布道：“今年诗会的主题。”他思索片刻，看见远处那几枝梅花，有了主意，继续说道：“梅。”
“居然是梅。”
学子顿时议论纷纷，有失色的，有得意的，还有人立即思索，想要率先做出一首好诗。
那边的少女们坐在搭建好的棚子里，与外面隔着帷幕，听说主题是梅，纷纷替自己倾慕的对象担忧。