随着队伍不断靠近赤石山，空气中的压迫感越来越强。
那并非单纯物理上的气压变化，而是一种源自灵魂层面的沉重负担，仿佛整座山脉的重量都压在了心头。
稀薄的空气中弥漫着硫磺和焦土的气息，与冰雪的寒冷混合在一起，形成一种令人作呕的怪味。
天空中的暗红色漩涡愈发清晰，缓慢而坚定地旋转着，中心处如同一个深不见底的眼眸，俯视着苍茫雪山。
漩涡下方，赤石山主峰通体呈现出一种不祥的暗红，仿佛被鲜血浸染过，又像是内部有熔岩在流淌。
山体表面几乎看不到冰雪覆盖，只有嶙峋的怪石和深邃的裂缝。
“能量读数爆表！干扰太强，探测器快失灵了！”
韩冰看着便携终端上疯狂跳动的数字和满屏的雪花，眉头紧锁。
“这里的磁场和能量环境比死亡谷混乱十倍不止！”
陈飞停下雪地摩托，示意队伍暂停。他指着前方一道巨大的、如同被巨斧噼开般的山坳入口：
“按照地图和山魈队长的情报，穿过前面那个‘一线天’，就是赤石山的主峰区域。观星会的人肯定就在里面布置。”
山魈队长带着几名队员上前侦查，片刻后返回，脸色凝重：
“入口处有能量屏障残留的痕迹，虽然现在消失了，但肯定布有暗哨和触发式警报。里面地形不明，强闯风险极大。”
王磊在拖橇上支撑起身体，他脸色依旧苍白，但眼神却比之前多了几分内敛的光彩。
经过一天多颠簸路途中的艰难“驾驭”，他虽然远未恢复战力，但对体内那别扭的共生结构有了一丝初步的“手感”，至少不再像之前那样动辄就有崩溃之虞。
他望向那暗红色的山体，感受着体内“地脉莲花苞”和“息壤之影”传来的、既熟悉又充满排斥的共鸣。
熟悉是因为同源，排斥则是因为此地弥漫的地魁之力充满了狂暴与毁灭，与他所掌握的、相对纯净平和的大地信物之力格格不入。
“不能强闯。”王磊缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一种冷静的分析，
“他们既然在举行如此规模的仪式，必然将所有力量集中在主峰。外围的防御更多是预警和拖延。我们需要找到一条他们意想不到的路。”
他的目光越过那险峻的一线天，投向赤石山那布满裂缝和洞穴的陡峭山体。
“山魈队长，这赤石山，除了这条主路，还有没有其他可能通往主峰的路？比如……地下？或者山体内部的古老洞穴？”
山魈闻言，思索片刻，勐地一拍大腿：
“有！有一个传说！当地最古老的牧民口中流传，赤石山是空的，山腹中有巨大的迷宫，是古代‘山神’的居所，后来变成了禁忌之地，据说通往山心。但入口极其隐秘，而且里面危险重重，从未有人真正深入并活着出来过！”
“山腹迷宫……”王磊眼中精光一闪，“地魁乃地之恶魔，其力量与大地脉络相连。观星会想要接引其意志，最佳的锚点未必是山顶，更可能是……山心！那条迷宫，很可能就是通往仪式核心的捷径！”
这个推断合情合理。观星会故意在主路设防，吸引注意力，真正的核心很可能隐藏在山体内部。
“找到那个入口！”王磊果断下令。
山魈立刻召集熟知本地传言的队员，结合地图和实地勘察，开始寻找那传说中的迷宫入口。韩冰和陈飞则负责警戒，提防可能出现的观星会巡逻队。
寻找过程并不顺利。赤石山范围极大，山势险峻，许多区域根本无法攀登。
直到夜幕再次降临，借助微光夜视仪，一名“雪豹”队员才在一处极其隐蔽的、被几块仿佛天然倒塌的巨石掩盖的山壁裂缝中，发现了一丝微弱的、不同于外界狂暴能量的、相对稳定的地脉流动气息。
“应该就是这里！”那名队员兴奋地报告。
裂缝狭窄，仅容一人勉强侧身通过，里面漆黑一片，深不见底，散发出阴冷潮湿的泥土气息和岁月沉淀的古老感。