其中，最强的一条，指向东南方向更深的海沟；另一条较强的，则蜿蜒指向东北，似乎与某条海底山脉或断裂带重合；还有几条相对微弱，指向不同方向。
“如果‘钥匙’碎片是被‘潮汐之心’的力量吸引或‘激活’，那么它很可能位于这些主要能量流通道的末端，或者某个能量异常富集的节点。”
陈静分析道，“结合‘方舟’数据库中对菲律宾海沟及周边区域古老传说、异常事件的历史记录，我们可以筛选出几个高概率的潜在区域。”
“但芭莎肯定也在找，甚至可能比我们更接近。”王磊提醒，“‘海神号’和观星会也不会闲着。”
“所以，这是一场竞赛。”
刘明副部长的投影目光锐利地扫过众人，“一场与恶魔、与野心家、与时间赛跑的生死竞赛。指挥部授权‘深潜者’行动升级，目标变更：在确保自身安全的前提下，尽一切可能，优先定位并获取至少一块‘归墟之钥’碎片。所有资源，优先保障。”
他看向王磊：
“王磊同志，你的身体状况是最大变数。周老，请务必设法，在下一步行动前，至少让王磊同志恢复到能够进行有限度作战和自保的水平。”
周老爹捋了捋胡须，面色凝重：
“老夫尽力。但丑话说在前头，他体内那‘玩意儿’不解决，强行压榨战斗力，风险极高，可能造成永久性损伤甚至……彻底引爆。”
王磊平静地迎上众人的目光：
“我明白风险。但现在，每一分力量都至关重要。周老，请您放手施为。我会配合。”
决意已下。
会议结束后，众人散去，各自准备。
王磊被周老爹带回医疗中心，开始进行一套更加激进但也更危险的调理方案，旨在短期内激发他的潜能，同时用更多手段加固那“死结”的封印。
韩冰、陈飞和小雅则开始研究陈静筛选出的几个高概率目标区域的海图、地质数据和历史资料，制定初步的探查方案。
“海龙号”调整航向，朝着菲律宾海沟更深处，那片被芭莎力量阴影笼罩、又隐藏着世界存亡关键线索的未知海域，缓缓驶去。
窗外，大洋浩瀚，夜色如墨。
风暴眼看似平静，但所有人都知道，最剧烈的旋转与撕扯，即将开始。
他们刚刚逃离了一场深渊追杀，却又义无反顾地驶向了另一场可能更加深邃、更加黑暗的漩涡中心。
而这一次，他们赌上的，或许不仅仅是自己的生命。
周老爹的临时诊疗室里弥漫着浓重的草药味。
王磊赤着上身趴在铺着白布的单人床上，背部的皮肤下隐约可见青黑色的脉络，如同一张扭曲的蛛网，中心正是那个被铜钱纹路封印的“死结”。
“这套针法叫‘三才锁元’，原理是以银针引动你体内尚存的‘地脉莲花苞’与‘潮汐之心’的微弱共鸣，形成暂时的能量循环框架，强行将‘死结’隔离在这个框架之外。”
周老爹一边用酒精棉球擦拭银针，一边解释道，“但这是拆东墙补西墙。‘地脉莲花苞’和‘潮汐之心’本身就不稳定，强行抽取它们的力量构筑屏障，可能会导致‘水土共生’结构提前崩溃。而且……”
他停顿了一下，眼神复杂：“
而且‘死结’本身有极强的吞噬和适应特性。这层屏障最多维持七十二小时，时间一到，它很可能会反过来吸收屏障能量，变得更强。”
“七十二小时，足够了。”王磊的声音从枕头里传来，闷闷的但异常坚定，“至少够我撑完一次关键行动。”
“你确定？”周老爹叹了口气，“一旦屏障崩溃，‘死结’反噬，你可能会瞬间失去所有战斗力，甚至当场昏迷。在深海里，那就是死刑。”
“总比现在什么都做不了强。”
王磊侧过头，看向周老爹，“老爹，您知道，我们没时间等。”
周老爹默然，他知道王磊说得对。
芭莎不会等，观星会不会等，“钥匙”碎片更不会等。
银针落下，细如牛毛的针尖精准刺入王磊背部的穴位。
每一针落下，王磊的身体都会轻微抽搐一下，不是疼痛，而是一种从骨髓深处泛起的、冰火交织的怪异感。
随着针数增多，王磊感觉到体内两股沉睡的力量被唤醒。
一股温厚沉实，来自昆仑地脉，带着泥土与生机；一股浩瀚涌动，来自大洋潮汐，蕴藏无尽的水之韵律。
这两股力量本该相互排斥，但在周老爹玄妙的针法引导下，竟勉强交织在一起，形成一层薄薄的能量膜，缓缓包裹住那个躁动的“死结”。
“死结”似乎察觉到了威胁，开始剧烈收缩、膨胀，像一颗不甘被束缚的心脏。
每一次搏动，都让王磊五脏六腑如遭重击，冷汗瞬间浸透了床单。
“忍住！现在是最关键的时候！”
周老爹低喝一声，双手如穿花蝴蝶，最后三根银针同时刺入王磊后颈、脊椎末端和心俞穴。
嗡
王磊脑海中响起一声低沉的共鸣，仿佛有两扇沉重的石门在他体内缓缓闭合。背部的灼痛和空虚感瞬间减轻了大半，取而代之的是一种奇特的、被掏空后又勉强填满的虚弱平衡感。
“成了。”
周老爹抹了把额头的汗，迅速拔针，
“屏障已成，七十二小时倒计时开始。这期间，你可以动用大约平时七成的符咒力量，但切忌过度透支，尤其不要使用龙符咒的爆破之力，那会直接冲击屏障稳定性。
另外，每十二小时需要我重新施针加固一次，否则屏障会提前衰减。”
王磊坐起身，活动了一下肩膀。
虽然依旧能感觉到“死结”的存在，但那种如芒在背的威胁感被隔开了一层，精神上的压力顿时减轻不少。
“谢谢老爹。”
“别谢太早。”
周老爹收拾着针具，头也不抬，“这只是饮鸩止渴。真正的解决方法，必须找到能够彻底化解或转移这‘死结’的东西。林砚的铜钱能封不能解，或许……‘归墟之钥’碎片本身，或者芭莎掌握的其他权柄秘密，会有关键线索。”
王磊眼神一动，将这个可能性记在心里。