纽约联储金库外，全球主流媒体的镜头都对准厚重的防爆大门，只有 23 国联合核查团队的核心成员，在美联储专人陪同下才能进入。
核查时，金库内部全程封闭，不允许任何外部拍摄，仅留少数媒体在指定区域等候统一消息。
此时的信息真空期里，全球金融市场的恐慌情绪彻底蔓延，黄金期货价格一路大幅上涨，美元指数直接跌破 90 关口，各国央行连夜启动黄金储备自查与运回应急预案，避险资金纷纷涌入黄金市场。
核查组先核对完黄金仓位，接着随机抽取样本开展检测，德意志央行的储备黄金率先查出问题。
德意志核查人员抽了十根标准金条，用高精度仪器反复检测，金条重量看着达标，但密度和德国造币厂的标准有明显差距，金条表面刻的精细标识工艺也不同，和原厂的做工对不上，还有部分溯源编码，在德国央行的入库记录里根本查不到，显然不是德国原厂生产的。
法国、意大利核查组随后跟进检测，也接连发现类似问题。库里的黄金和登记的台账信息对不上，有些金条的纯度没达到央行储备的标准，铸造的源头也说不清楚，全是漏洞。夏国同样如此，包括美利坚的所有盟友。
各国代表当场向美联储提出严正要求，必须对金库里所有储备黄金全面核查，艾伦和美联储的人对着实打实的证据，半天说不出合理的解释，只能拿 “仓储记录临时出了差错” 敷衍，现场争议不断。
市场上，黄金价格还在持续走高，民间藏家、小型金商全都攥着黄金不肯出手，实物黄金交易市场几乎陷入停滞，没人愿意在这个时候抛售硬通货。
城郊的隐秘据点中，卡森团队手里的黄金期货多单始终握着，现在还不是时候。梅森的眼睛盯着盘面持续上涨的 K 线，语气笃定：“联合声明没落地之前，金价根本停不下来，这时候平仓太不划算，咱们就继续持有仓位，等着收益继续往上走。”
卡森点头认同，这会儿团队没有进行任何交易操作，只有科尔守在信息终端前，实时整理全球舆论动向与市场核心数据：一边是各大媒体都在解读核查相关的传闻，市场猜测越来越多；一边是美联储和白宫不停发布维稳声明，可说法前后不一，连统一的应对口径都没有，根本没法安抚市场恐慌。
科尔把关键信息同步给卡森：“核查组还在全面排查，23 国联合声明最快明天发布，艾伦和米勒那边已经乱了阵脚，内部意见都不统一，接下来市场只会更动荡。”
仓库里一片沉静，梅森死死盯着黄金期货盘面，不敢有丝毫松懈，每一次 K 线上涨，都意味着账户浮盈在持续增加。
科尔不停从海量信息中筛选有用内容，为后续决策做准备。卡森靠在椅背上，目光落在跳动的盘面数据上，始终保持冷静。现在不需要任何多余操作，只需静静等待那 23 国联合核查声明发布。
此时已经是纽约时间上午10点15分，美联储金库的防爆大门依旧紧闭，可 23 国核查组泄露的 “初步检测异常” 简报，已像野火般烧遍全球金融圈。
华盛顿白宫的紧急会议室内，米勒总统的咆哮声几乎要掀翻屋顶，他面前的咖啡杯被扫落在地，褐色液体溅湿了名贵的地毯，与简报晕成一片狼狈的污渍。
“艾伦！立刻给我拦住核查组！” 总统的声音几乎要破音，“全面核查报告绝对不能发布，否则我们就彻底完了！”
电话那头的美联储主席艾伦，只有绝望下的平静：“总统先生，拦不住了……23 国代表已经把检测样本封存，刚才德国、法国的代表直接在金库外召开了临时发布会，虽然没明说‘造假’，但‘实物与记录严重不符’这句话，已经足够让市场疯了！”
忽然，财政部长面色阴沉的推开会议室大门：“总统先生！美元指数跌破 89 了！刚才十分钟内，全球投资者疯狂抛售美元资产，华尔街的抛售盘已经堵死了交易通道！”
米勒踉跄着后退一步，扶住办公桌才勉强站稳。
他看着慌乱的幕僚们，那些平日里自诩 “掌控全球经济” 的精英们，此刻要么对着电话嘶吼，要么对着电脑屏幕发呆，曾经的从容不迫早已被恐慌吞噬。
有人急着联系私人银行转移资产，有人忙着给盟友发加密信息求饶，还有人在纸上疯狂演算着美元崩盘后的损失。没人再提 “维稳”，没人再谈 “霸权”，只有赤裸裸的求生欲在空气中蔓延。
同一时间，华尔街的摩天大楼里，早已是一片末日般的混乱。高盛交易大厅内，红色的警报灯疯狂闪烁，电子屏幕上的美元指数曲线像瀑布般垂直下坠，黄金期货价格则踩着火箭般的涨幅曲线直冲云霄。
交易员们扯着领带，几乎喊得声嘶力竭，手指把键盘敲得简直要冒烟，却根本赶不上市场变动的速度。“快抛美元债券！”“黄金多单再加仓！”“给我接盘石油期货！”