车间的噪声永远比人声更顽固。机器有节奏的闷响、传送带齿轮的摩擦声、叉车偶尔尖锐的鸣笛——这些声音交织成一张密不透风的网，把整个新工厂罩在里面。老梅站在二楼办公室的玻璃窗前，看着钻进他的太阳穴。
“梅主任，第三线的良品率数据出来了。”
助理小陈推门进来，手里拿着刚打印出来的报表。老梅转过身，接过那几张还带着打印机余温的纸。数字不太好看，比上周降了1.2个百分点。他皱了皱眉：“明辉今天去看过三线吗？”
小陈的眼神闪烁了一下：“早上来过一趟，接了电话就走了。”
“什么电话？”
“好像是……威总那边的人。”
老梅没说话，只是把报表放在桌上，手指在那个刺眼的百分比上点了点。阿威——老板的小舅子，明辉的亲舅舅。自从明辉三个月前从英国“学成归来”，这对舅甥就走得格外近。老梅曾无意间听见明辉在电话里称阿威“威哥”，那亲昵随意的语气，不像晚辈对长辈，倒像平辈间的兄弟。
走廊传来皮鞋敲击环氧树脂地面的清脆声响，由远及近。门被推开时没带敲门声，明辉走了进来，一身定制西装与车间格格不入，袖口处露出精致的机械表盘。
“梅叔，”明辉扬起下巴，那声“叔”叫得轻飘飘的，“下午有个局，威哥介绍的王副局长，我得提前走。”
老梅看了眼墙上的钟：下午两点十分。“上周安排的设备巡检报告，你还没交。”
“那个啊。”明辉摆摆手，从西装内袋掏出一个U盘随手丢在桌上，“数据都在里面，让小陈整理一下就行。这种基础工作，没必要我亲自盯吧？”
他说这话时眼睛没看老梅，而是对着手机屏幕打字，嘴角噙着一丝笑。屏幕上是某个高档餐厅的定位分享。
小陈低着头退了出去。办公室里只剩下机器的闷响透过玻璃窗渗进来。
“明辉，”老梅的声音不高，但每个字都沉甸甸的，“你父亲把你交给我，是希望你熟悉生产管理的每个环节。报告不只是数据，你得知道那些数字背后的机器状况、人员调配、损耗原因——”
“梅叔，”明辉终于抬起头，那双和他父亲年轻时很像的眼睛里闪着一种混合着不耐和优越的光，“我在伦敦读的就是运营管理。现代工厂管理靠的是系统和流程，不是盯着工人拧螺丝。您这套……有点过时了。”
空气凝固了几秒。老梅想起二十年前，他第一次走进老板当时那个只有三条生产线的小作坊时，也是这个季节。老板拍着他的肩说：“老梅，以后生产这一块，就交给你了。”那时候的信任，沉得像一台冲压机的底座。
“系统也要人懂，”老梅最终只是这样回答，“明天上班前，我要看到完整的分析报告。”
明辉耸耸肩，不置可否，转身走了。皮鞋声再次敲击地面，渐渐远去。
老梅坐回办公椅，从抽屉最深处拿出一个笔记本，翻开其中一页。
他闭上眼睛。
手机震动起来。是大刘。
“说话方便吗？”大刘的声音压得很低。
“你说。”
“阿娟和德阳已经在谈离婚协议。”
老梅的心沉了一下。“哦。怎么了？”
“如果真是离婚了，那100万德阳是绝对不会给。”
窗外的机器声突然变得刺耳。老梅的手指捏紧了手机：“不要急，先观察一下再说吧。”
电话挂断后，老梅在窗前站了很久。夕阳开始西斜，车间的日光灯陆续亮起，在渐暗的天色中切割出一格格惨白的光区。他看见明辉那辆白色保时捷驶出工厂大门，副驾驶上似乎坐着个年轻女人。
接下来的三天，老梅觉得自己走在钢丝上。一面要督促明辉完成积压的管理工作，一面要应对大刘那边关于阿娟和德阳的情况。
周三下午，矛盾终于爆发。
当时老梅正在三线处理一台机器的参数故障，满手机油。明辉悠哉地晃过来，身后跟着两个陌生面孔——一个夹着公文包的中年人，一个拿着平板电脑记录的年轻人。
“梅叔，这是李工和他的助理，威哥介绍来做自动化升级咨询的。”明辉介绍道，“我带他们看看产线布局。”
老梅皱眉：“我怎么不知道这个安排？”
“临时定的，”明辉语气轻松，“威哥说父亲也点头了，先把方案做出来。李工是德国回来的专家，专做智能工厂规划。”
那位李工上前递名片，态度客气但难掩职业性的疏离。老梅擦着手，目光扫过明辉略显得意的脸，突然明白了：这不仅仅是技术咨询，这是在为明辉——或者说阿威——未来接管生产系统铺路。一旦所谓的“自动化升级”启动，现有的管理体系、人员结构甚至供应商链条都可能被重塑。而老梅这样的“老人”，在“系统升级”面前，最容易变成被优化的部分。
“今天不方便，”老梅说得斩钉截铁，“三线设备故障，四线在赶急单，外人进入会影响生产安全。”
明辉的笑容僵了一下：“梅叔，父亲常说要拥抱新技术——”
“技术要为生产服务，不是反过来。”老梅打断他，转向李工，“抱歉，请先跟行政预约，我们会安排专门时间。”
场面尴尬地凝固了。两个外来专家面面相觑，明辉的脸色从白转红。最后，他什么也没说，带着两人离开了车间。但老梅看见他转身前那一眼——冰冷，带着被当众违逆的怒意。
当天晚上，老梅加班到九点，离开办公室时，整栋楼几乎全暗了，只有保安亭亮着灯。他走到停车场，手机忽然震动——是一条陌生号码发来的彩信。
照片拍得有些模糊，但能认出是金鼎轩的包厢。圆桌中央坐着明辉和阿威，主位是个五十岁左右、颇有官相的男人。照片边缘，半张侧脸对着镜头的，竟然是公司财务总监。
发送时间是一小时前。
老梅盯着屏幕，直到手机自动熄屏。夜色里，他的脸倒映在黑色的屏幕上，模糊得像个陌生人。
第二天，风暴来了。
上午十点，老板的秘书直接打到车间办公室：“梅主任，董事长请您现在过来一趟。”
不是内线电话，是秘书亲自通知；不是“老梅”，是“梅主任”。老梅放下手里正在看的季度产能计划，整理了一下工装外套。经过车间时，几个老员工抬头看他，眼神里有种欲言又止的担忧。消息在这种地方传得比生产指令还快。
董事长办公室在行政楼顶层，一整面落地窗俯瞰整个厂区。老板坐在宽大的红木办公桌后，没像往常那样起身招呼他喝茶。老板娘坐在靠窗的沙发上，手里翻着一本时尚杂志，但老梅进来时，她抬眼的目光像针一样刺过来。
“老梅，坐。”老板指了指对面的椅子。