华国外交部大楼，凌晨两点。
副部长李维民站在七楼会议室的落地窗前，看着长安街上稀疏的车流。这位有着三十五年外交经验的老兵，经历过台海危机、南海仲裁、贸易战，但从没见过这样的夜晚。
他身后的长桌上，摊开着十几份刚刚送达的密电摘要。每一份都标注着最高紧急级别。
“李部长，欧洲司汇总。”年轻秘书递上新的文件夹，“德国总理外交顾问请求‘非正式通话’；法国外长希望安排‘工作访问’；意大利经济部长询问‘一带一路’新框架下的能源合作可能性……”
李维民接过文件，却没有翻开：“英国呢？”
秘书犹豫了一下：“没有官方接触。但军情六处前负责人戴维斯爵士通过学术交流渠道，向社科院转交了一份私人信件，里面提到了‘避免修昔底德陷阱的务实路径’。”
“翻译一下。”
“他在试探我们是否愿意建立非官方的战略对话渠道。”
李维民点点头，走回桌前。红色加密电话恰在此时响起。
“维民同志，情况简报会提前到两点半。中南海，第三会议室。”电话那头是国务委员兼外长王毅的声音，听不出情绪，“带上所有渠道信息，特别是非官方接触的细节。”
“明白。”
挂断电话，李维民快速整理文件。他的目光停留在其中一份标注“特殊渠道-太平洋彼岸”的文件上，那是半小时前通过香港某商界人士转来的信息，来源直指美国前国务卿亨利·基辛格的办公室。
信息很短，但意味深长：“老朋友提醒，奥林匹斯山上，有人想盗火。”
奥林匹斯山。华盛顿特区最高的权力象征，也是美国绝密国防计划“奥林匹斯”的代称。李维民知道这个代号，那是南天门计划早期情报评估中提及的对手对应项目。
盗火——挑衅，试探，点燃冲突。
他看了眼手表，还有二十五分钟。
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同一时间，华盛顿特区，乔治城的一栋联排别墅内。
窗帘紧闭的书房里，四位男人围坐在壁炉前。炉火噼啪作响，映照着他们严肃的脸。
“所以中国人真的做到了。”说话的是罗伯特·米切尔，前国防部副部长，现任某智库高级研究员，“不是宣传，不是虚张声势，而是实实在在的技术飞跃。”
他对面的戴维·科恩，曾经的中情局副局长，缓缓搅动着杯中的威士忌：“我们的卫星分析团队给出了初步结论：那些飞行器的机动性能违反了已知的物理定律。要么是他们发现了全新的物理原理，要么……”
“要么什么？”第三个人追问。他是雷蒙德·肖，退役海军上将，曾指挥过第七舰队。
“要么他们得到了‘外部帮助’。”科恩放下杯子，“就像1945年的我们。”
房间陷入沉默。所有人都明白这个隐喻——曼哈顿计划，那个彻底改变战争规则的计划，据说也曾受到过“外部启发”。
“现在的关键不是他们怎么做到的。”第四个人终于开口。他是詹姆斯·沃顿，唯一还在任的官员——总统国家安全事务副助理，“而是我们如何回应。总统现在面临巨大压力，军方强硬派要求立即展示对等能力，国会则在酝酿新一轮技术封锁法案。”
“问题是，”米切尔苦笑，“我们有什么对等能力可以展示？‘奥林匹斯’计划进展缓慢，空军的高超音速项目屡次失败，海军的新一代航母还在图纸上……我们至少落后五年，甚至十年。”
“所以需要争取时间。”沃顿身体前倾，“我们需要一场可控的危机，一次不会升级为全面冲突，但足以团结盟友、动员国内、争取预算和时间的‘技术性测试’。”
“你在提议挑衅中国。”肖上将皱起眉头，“在对方刚刚展示出压倒性技术优势的时候？”
“不是全面挑衅，是精心校准的试探。”沃顿从公文包里抽出一份文件，“五角大楼作战推演办公室的建议：在南海争议岛礁附近，制造一次‘意外相遇’。我们的潜艇‘恰好’出现在他们的海底监测网络边缘，他们的巡逻机‘刚好’进行反潜演练。”
“如果对方反应过度呢？”科恩问。
“那就证明他们的技术优势并未带来战略克制，我们可以借此团结整个印太地区。”沃顿回答，“如果他们反应克制，那我们就获得了宝贵的数据——关于他们的反应时间、决策流程、开火底线。”
米切尔盯着炉火：“这个计划，‘奥林匹斯’计划里的那些人知道吗？”
沃顿的停顿说明了一切。
“那些疯子。”肖上将低声说，“他们一直在鼓吹‘预防性技术打击’，主张在中国技术完全成熟前，用一切手段打断他们的发展进程。”
“所以他们可能会‘调整’这个试探计划。”科恩总结道，“让它更容易擦枪走火。”
沃顿没有否认：“这就是为什么我需要各位的帮助。我们需要建立一个……保险机制。如果事态开始失控，需要有渠道向中方传递信息，避免误判。”
“你想让我们做双面间谍？”米切尔冷笑。
“我想让你们做爱国者。”沃顿直视着他，“真正的爱国不是盲目对抗，而是避免国家因某些人的冒进而陷入灾难性冲突。基辛格博士已经九十多岁了，还在为中国传话，你们难道不明白他的苦心吗？”
壁炉里的木柴爆出一串火星，随即化为灰烬。
“我有个学生在中国社科院工作。”许久，科恩开口，“非官方渠道，完全可否认。”
“我需要更直接的。”沃顿说，“越快越好。推演显示，行动可能在未来七十二小时内启动。”
三人交换了眼神。最后，米切尔叹了口气：“我认识一位中国退休外交官，他女儿在联合国工作。信息可以通过纽约传递，十二小时内到达北京。”
“足够快。”沃顿站起身，“就现在，我需要你们写一封信，用你们自己的话，提醒老朋友：奥林匹斯山上，有人想盗火。火会烧伤所有人。”
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中南海，第三会议室。