“答应他。”万里几乎立即决定，“但要明确：接收场必须由多国技术人员共同管理，样本处理流程透明，收益分配方案需要所有参与方同意。”
“这样一来，‘夸父’计划就从中国的单边行动，变成了事实上的国际合作项目。”秦宇明白了万里的意图，“反对的声音会小很多，还能拉拢更多国家进入我们的框架。”
倒计时五分钟。
屏幕上，火箭顶部的“金乌”模块特写镜头清晰可见。银白色的外壳在灯光下反射着冷峻的光芒，外壳上喷涂着红色篆体“金乌”二字，下方是一行小字：“为人类点亮星辰”。
这是万里亲自设计的标语。他相信，技术的力量不应该隐藏，而应该宣示其目的——不是为了征服，而是为了照亮。
“T-3分钟。发动机预启动。”
低沉的轰鸣声传来，即使隔着厚厚的防弹玻璃，也能感受到那股力量的震动。发射塔架完全分离，火箭独自矗立在发射台上，像一柄指向苍穹的利剑。
“T-1分钟。所有系统就绪。”
万里握紧了拳头。每一次发射都是一场赌博，但这一次的赌注特别大——“金乌”堆的核心模块如果失败，整个“逐日”工程的时间表将推迟至少一年。
而他们没有那么多时间了。“伏羲”对深空信号的跟踪显示，那个规律的调制正在加速，最新的频率分析表明，信号源可能不是自然天体，而是某种……有意识调节的发射装置。
倒计时十秒。
指挥室里所有人屏住呼吸。
“五、四、三、二、一……点火！”
火箭底部喷出耀眼的火焰，浓烟翻滚，巨大的推力将四千吨的庞然大物缓缓推离地面。加速度逐渐增大，火箭开始爬升，拖着长长的尾焰，刺破戈壁滩的夜空。
“一级发动机工作正常。”
“高度五千米，速度0.8马赫。”
“程序转弯完成。”
“一二级分离……二级点火成功！”
每一次关键节点汇报都伴随着控制室里轻微的放松。火箭越飞越高，最后变成夜空中一颗移动的星星，向着东南方向的地球同步转移轨道飞去。
“二级关机，进入停泊轨道。‘金乌一号’模块与火箭成功分离，太阳能帆板展开正常，姿态稳定。”
掌声响起，但不热烈——这只是漫长任务的第一步。接下来三天，“金乌”模块需要自主变轨，与事先发射的服务舱对接，然后开启为期两个月的奔月之旅。
万里长舒一口气，看向秦宇：“第一阶段成功了。”
“接下来就是小行星探测任务的准备了。”秦宇说，“不过在那之前，我们还需要解决另一个问题——谁来执行这个任务？这不再是单纯的工程挑战，还涉及到国际谈判、资源分配、法律协调……”
“我们需要一个新团队。”万里已经有了想法，“‘逐日’工程团队负责技术，‘伏羲’团队负责数据和推演，外交团队负责国际协调。但‘夸父’计划需要一个横跨所有领域的综合团队，既懂技术，又懂政策，还要有战略眼光。”
他调出一份名单：“我提议从各团队抽调精英，成立‘深空资源与探索办公室’，直接向HCCC最高指挥部汇报。负责人选……”
名单上第一个名字：赵星海。
秦宇有些意外：“‘凌霄一号’？他是飞行员，不是工程师或外交官。”
“但他有我们需要的东西。”万里解释，“在‘鸾鸟’的多次任务中，赵星海展现出的不只是飞行技术，还有冷静的判断力、快速学习能力，以及在国际接触中表现出的克制和专业。最重要的是——”
他调出赵星海的档案：“他在加入空军前，在清华大学攻读的是天体物理和材料科学双学位。他懂技术，懂太空，有实战经验，而且年轻，思维没有被传统框架束缚。”
秦宇翻看着档案，确实，赵星海的背景比他预想的更加复合。一个既能驾驶空天战机，又能理解轨道力学和材料科学的人，在这个新时代确实是稀缺人才。
“他需要快速学习国际法和资源经济学。”秦宇说，“但基础素质是够的。我同意这个提名，但需要他本人愿意。”
“等‘金乌’模块成功抵达月球后，我找他谈。”万里关闭档案。
窗外，火箭的尾迹已经消散在夜空中，群星重新显现。在那些星光中，有无数颗小行星在默默运行，携带着太阳系形成初期的原始物质，也携带着人类走向深空所必需的资源。
“夸父追日。”万里轻声念着这个古老神话的名字，“现在我们追的不仅是太阳的能量，更是星辰大海的未来。”
秦宇望向同一片星空：“但夸父最终渴死在路上。”
“那是因为他独自奔跑。”万里转身，目光坚定，“而这一次，我们要带上足够的水，还要邀请其他人一起跑。因为只有全人类共同努力，才能真正抵达那片海洋。”
控制中心的灯光渐次熄灭，只有大屏幕还亮着，显示着“金乌”模块在轨道上的实时位置。它正朝着月球的方向稳步前进，如同人类文明向着未来迈出的一小步。
但这一小步背后，是一场能源革命、一次资源革命、一次规则革命的三重变奏。
而在更深的太空中，那颗被命名为“2020 CD3”的小行星，还在按照自己的轨道默默运行，浑然不知自己已经成为人类目光的焦点，成为新旧时代交替中的一颗关键棋子。
游戏已经升级，棋盘已经扩大。
这一次，赌注是星辰本身。