凌家西院厢房内，死寂如墓。浓重的血腥与药草恶臭被新翻的湿润泥土气息勉强压制，却依旧如同幽灵般萦绕不散，渗入每一寸砖缝，每一缕空气。凌尘瘫倒在冰冷的地面上，身体如同一具被遗弃的残破玩偶，每一次微弱到几乎察觉不到的呼吸，都牵扯着经脉深处那被强行缝合又濒临崩裂的剧痛。凝气三重的境界如同风中残烛，虚幻的力量感漂浮在千疮百孔的躯壳之上，随时可能被体内那两股依旧在无声撕咬、相互湮灭的极寒力量彻底吹熄。
识海中，青铜妖典冰冷悬浮，“可用妖典点数：80”的字样，是黑暗中唯一微弱的光点。80点！足以召唤一个新的“有来有去”（70点），或是再召唤一个灶下小妖或伶俐虫（50点）。但“宿主境界稳固”的条件，如同天堑，横亘在召唤更强妖物的路途之上。凝气三重，虚浮如烟，根基动摇，何谈稳固？
黑山沼泽！
这个名字如同毒蛇的信子，在他混乱的意识中嘶嘶作响。那是绝望中窥见的一线生机，也是通往更深地狱的可能入口。百里瘴疠之地，毒虫凶兽盘踞，人迹罕至，正是隐匿、猎杀、攫取灵魂残片的绝佳场所！但以他如今这状态，踏出凌家大院半步，与送死何异？
必须尽快稳固境界！必须恢复哪怕一丝行动力！
“伶俐虫…”凌尘的声音嘶哑破碎，如同两块生锈的铁片在摩擦，“地图…黑山沼泽…地图…”
伶俐虫瘦小的身体猛地一颤，从紧张的守护状态中惊醒。他看了一眼凌尘那惨不忍睹的模样，又想起大王的命令，眼中闪过一丝决绝。“是！大王！小的这就去！”他压低声音应道，身影如同灵猫般窜起，悄无声息地溜出厢房，融入院外更深沉的夜色之中。打探消息、搜寻杂物，正是他这类小妖的拿手好戏。
厢房内再次陷入令人窒息的寂静。只有凌尘压抑的喘息声，和墙角灶下三妖因恐惧而微微颤抖的窸窣声。
凌尘闭上眼，将全部残存的心神意志，如同抽丝剥茧般，强行凝聚起来，沉入体内那一片狼藉的经脉之中。灰色的妖力与玄阴寒气依旧在缓慢地相互侵蚀、湮灭，每一次微小的碰撞都带来针扎般的刺痛。他小心翼翼地引导着妖典那冰冷的意念，如同在雷区中排雷，极其缓慢地推动着那丝微弱的灰色气流，沿着那条粗浅原始的妖力运转路径，艰难地完成着一个又一个周天循环。
“妖力运转周天完成！境界稳固度提升：0.01%”
“妖力运转周天完成！境界稳固度提升：0.01%”
…
冰冷的提示音每一次响起，都代表着一次微不足道却至关重要的进步。剧痛如同永恒的背景音，折磨着他的神经。汗水混合着血污，不断从额头渗出，浸湿了身下的地面。
时间在极致的痛苦与专注中缓慢流逝。
不知过了多久，厢房门外传来极其轻微的“窸窣”声。
小钻风那精瘦的身影如同壁虎般滑了进来，身上依旧带着淡淡的血腥和夜露的气息。他看了一眼正在艰难运功的凌尘，不敢打扰，无声地跪伏在一旁阴影中，静静等待。
又过了约莫一炷香的时间，门缝再次一动。
伶俐虫的身影闪了进来，他脸上带着一丝疲惫，但眼中却有着完成任务后的亮光。他小心翼翼地从一个破旧的、打了补丁的布囊里，掏出一卷颜色发黄、边缘破损、散发着霉味和灰尘气息的兽皮纸卷。
“大王…找到了…”伶俐虫压低声音，将兽皮纸卷捧到凌尘面前，“在…在家仆杂役院堆放废品的角落里找到的…是很多年前的老地图了…有些地方…可能…可能不太准…”
凌尘艰难地睁开眼，目光落在那卷饱经沧桑的兽皮地图上。他示意伶俐虫展开。
地图铺开在冰冷的地面上，昏暗中，可以看到粗糙的皮革上用黑褐色的颜料勾勒出扭曲的线条和模糊的标记。中心是天风城，周边山川河流依稀可辨。西南方向，大片区域被涂以深绿色，标记着扭曲的树木和沼泽符号，上面用古体字写着“黑山沼泽”四个小字。几条极其简陋的路径蜿蜒深入，又在某些地方突兀中断，旁边标注着“瘴气弥漫”、“毒虫巢穴”、“深水沼泽（危险）”等字样。地图边缘还有不少虫蛀的小洞和污渍，更显其破旧与不可靠。
虽然粗糙简陋，但这确实是目前能得到的、关于黑山沼泽最直接的指引！
凌尘的目光死死锁定在那片代表着危险与机遇的深绿色区域，眼中那冰冷的火焰再次燃烧起来。
“小…钻风…”他喘息着，目光转向跪伏在阴影中的小妖。
“小的在！”小钻风立刻上前。
“外面…情况…如何？”凌尘每说一个字都极其费力。
小钻风脸色一凝，压低声音快速回禀：“回大王！凌家彻底乱了！大少爷凌峰被三长老亲自下令锁进了后山思过崖！李家那边炸了锅！今天一早就有李家的长老气势汹汹地来找家主老爷，在议事堂大吵了一架，好像是为了…为了那本账册和私印的事…听说差点动了手！现在两家护卫都在各自商行和重要地方加了人手，互相盯着，气氛紧张得很！”
凌尘眼中闪过一丝冰冷的快意。狗咬狗，一嘴毛！这正是他想要的结果！
“还有…”小钻风继续道，声音压得更低，“黑狼帮那边…好像没什么动静…寨子还是紧闭着…但小的回来时，隐约听到有路过的散修议论…说黑狼山深处…前几天晚上…好像有特别吓人的动静…像是…像是有什么巨兽在发怒…地动山摇的…”
凌尘心下一凛。是骨三昨夜潜入盗窃…惊动了那头守护凶兽？还是另有变故？
“宗门…呢？”凌尘最关心的是这个。
“青云宗外门今天安静得有点吓人…”小钻风脸上露出一丝困惑，“张管事没像往常一样训话，好多弟子都躲在屋里修炼，没人敢大声喧哗…倒是…倒是那个叶清雪师姐…”他提到这个名字时，声音下意识地带上了一丝恐惧，“她今天一早…就去了内门方向…一直没回来…”
叶清雪去了内门！
凌尘的心脏猛地一缩！果然！她将怀疑上报了！玄阴草、妖力波动…这些足以引起宗门高层的注意！巡查将至，任何风吹草动都可能被无限放大！
危机如同乌云压顶，时间越发紧迫！
必须尽快离开！在黑山沼泽的消息可能传开之前！在宗门巡查使降临之前！在叶清雪带回更明确的指令之前！
凌尘深吸一口气，压下喉咙里翻涌的血腥味。他目光扫过地上的破旧地图，又看向眼前的小钻风和伶俐虫。
“准备…出发…”他嘶哑着下令，“目标…黑山沼泽…”
“小钻风…你…先行探路…按地图…标记…寻找…相对安全…的路径…避开…已知危险区…”
“伶俐虫…整理…必备之物…药草…清水…伪装…”
“是！大王！”两妖齐声应道，眼中虽有恐惧，但更多的却是对命令的绝对服从。
“灶一灶二灶三！”凌尘看向角落三个壮实的小妖。
“在！”
“处理…痕迹…掩埋…所有…不宜携带之物…准备…路上…‘处理’猎物的工具…”