青云内门，传法广场。
此广场位于群峰环抱之间，以整块巨大的温玉铺就，光滑如镜，氤氲着淡淡的灵雾。广场尽头，一座高耸的白玉法坛巍然矗立，坛上刻画着繁复的聚灵阵法，四周环绕着九九八十一根雕龙刻凤的灵纹石柱，气势恢宏。此刻，朝阳初升，金辉洒落，将整个广场映照得庄严肃穆。
辰时未至，广场上已聚集了数百名内门弟子。大多身着银边青云袍，气息凝练，最低也是凝气八层，更有不少已达凝气九层乃至巅峰，甚至有几道气息渊深如海，隐隐触及筑基门槛。众人或三五成群低声交谈，或独自静立闭目养神，空气中弥漫着一种淡淡的竞争与期待的氛围。
凌尘一身普通的内门弟子服饰，悄然出现在广场边缘，寻了一处不起眼的角落站定。他气息内敛，面色平静，目光看似随意地扫过人群，实则冥域感知已如无形的蛛网悄然铺开，捕捉着流动的讯息。
“听说了吗？丹霞峰那边的蚀灵蚁灾，前几天突然就平息了！据说是地底瓦斯爆炸，把蚁巢给炸塌了！”
“瓦斯爆炸？哪有那么巧？我听说是有高手潜入蚁穴，干掉了变异蚁后！”
“真的假的？谁这么猛？敢闯变异蚁后的老巢？”
“不清楚，现场痕迹被破坏得很厉害，执法堂也没查出个所以然……不过，丹霞峰那位秦师叔，脸色可是难看得紧啊……”
“嘘！小声点！秦师叔也来了！”
凌尘目光微移，果然看到秦锋在一群执事弟子的簇拥下，出现在广场一侧的高台附近。他脸色阴沉，目光锐利如鹰，扫视全场，尤其在看到凌尘时，眼神骤然一寒，带着毫不掩饰的冷意与审视，但很快又移开，似乎不愿在此时此地发作。
凌尘面色不变，心中冷笑。看来，蚁穴之事，秦锋吃了哑巴亏，却抓不到把柄。
他的注意力很快被另外几波人吸引。一拨人气息凌厉，大多背负长剑，显然是主修剑道的弟子，为首一人气度沉稳，目光开阖间隐有剑芒闪烁，修为已至凝气九层巅峰，正是“绝影剑”陈风。他似乎在人群中寻找着什么，目光偶尔扫过凌尘，带着一丝复杂难明的意味。
另一拨人则气息较为驳杂，有丹香缭绕的，有周身灵植生机的，应是丹霞峰、灵植峰等擅长杂艺的弟子。其中一位面覆轻纱、身姿窈窕的女子格外引人注目，正是“流云仙子”苏沐雨。她感受到凌尘的目光，微微侧首，清冷的眸子瞥了他一眼，并无敌意，反而带着一丝若有若无的探究。
此外，还有几拨气息或厚重、或诡秘的弟子，显然分属不同山峰派系。
“内门的水，果然很深。”凌尘心中暗道。这些弟子，大多是在外门大比中被叶清雪瞬间制服的精英，如今看来，并未因此一蹶不振，反而各有际遇。
就在这时，人群忽然一阵骚动。
“叶师姐来了！”
凌尘抬头望去，只见叶清雪一袭白衣，青丝如瀑，缓步而来。她容颜清冷，眸光平静，所过之处，人群自然分开一条道路，无数道或敬畏、或爱慕、或嫉妒的目光聚焦在她身上。她并未在意任何人，径直走到靠近法坛的前排位置，静静站立，仿佛独立于喧嚣之外。
她的到来，让原本有些嘈杂的广场瞬间安静了许多。秦锋的脸色也更加难看。
辰时正，钟鸣九响，悠扬清越。
一道青色遁光自天际而来，落在白玉法坛之上。光芒散去，露出一位身着八卦道袍、面容清癯、仙风道骨的老者。他须发皆白，眼神却温润有神，周身气息浩瀚如海，赫然是一位金丹期的长老！
“是传功长老，玄云真人！”有弟子低声惊呼，充满敬畏。
广场上所有弟子齐齐躬身行礼：“参见玄云长老！”
玄云真人微微颔首，目光扫过台下众人，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“今日宣讲《青云筑基要略》，望尔等静心聆听，有所感悟。”
他盘膝坐下，开始讲道。声音不高，却蕴含道韵，字字珠玑，从凝气巅峰的灵力凝练，到筑基关隘的冲窍之法，再到筑基后的道基稳固，深入浅出，妙趣横生。台下弟子无不凝神静听，如痴如醉。
凌尘也收敛心神，仔细聆听。这对他理解此界修行体系、尤其是为日后筑基做准备，至关重要。玄云真人所讲，许多都是宗门不传之秘，远非外门那些粗浅功法可比。
他一边听讲，一边暗中运转《白骨观想法》，识海中冥凰之焰静静燃烧，将听到的筑基要诀与自身生死平衡之道相互印证，竟有许多豁然开朗之感。尤其是关于灵力由气态化为液态、开辟丹田紫府的过程，与他冥域掌控之力凝聚冥火之种、开辟识海空间，隐隐有异曲同工之妙。
“……筑基之道，在于‘精’、‘气’、‘神’三者合一，凝练无瑕道基。然万物负阴而抱阳，冲气以为和。过刚易折，过柔则靡。尔等须知，刚柔并济，阴阳调和，方为大道根本……”玄云真人讲到关键处，特意点明了平衡的重要性。
凌尘心中一动，对生死平衡的领悟更深了一层。他体内冥凰死气与生印生机，不正是阴阳两极？若能完美调和，筑基之时，或许能铸就远超常人的强大道基！
讲道持续了整整两个时辰。当玄云真人宣布结束时，众弟子仍沉浸在大道余韵之中，久久不能回神。
“三日之后，于‘试剑台’举行内门小比，优胜者可得宗门重奖，并有机会被各峰长老看中，收为亲传。尔等可自行报名。”玄云真人最后留下一句话，便化作遁光离去。
内门小比！众人顿时哗然，议论纷纷。这可是鲤鱼跃龙门的好机会！
凌尘目光闪烁。小比？这或许是个机会，但眼下，寒潭之事更为紧迫。
他正准备悄然离开，忽然心念微动，通过契约联系上了潜伏在外的伶俐虫。
“大王，”伶俐虫的声音带着一丝兴奋传来，“您让我试配的药散，有眉目了！我用‘清心三叶草’为主，加了点‘冰魄花粉’和您带回来的‘镇魂石’粉末，好像能暂时抵挡那种混乱意念的冲击！就是……味道有点冲，而且效果可能不太持久……”
“很好。”凌尘心中赞许，“继续改进，尽量减弱气味，延长时效。”
“是！大王！”
同时，小钻风也传来讯息：“大王，后山那边，这两天晚上确实有鬼鬼祟祟的家伙出现，好像在寒潭附近埋了什么东西，又好像是在找什么。气息很杂，有丹霞峰的，好像还有……执法堂的？他们很小心，我没敢靠太近。”
凌尘眼中寒光一闪。果然有人按捺不住了！丹霞峰（秦锋）和执法堂（可能也有秦锋的人）都在暗中行动！他们是想彻底毁掉证据，还是想抢先一步得到那异变的晶石？
必须加快行动了！
他不动声色地随着人流离开传法广场，并未返回丙字区小院，而是绕道去了百务殿。
殿内依旧熙熙攘攘。凌尘直接走向任务交接的柜台，将身份令牌递上。
“交接丙字区寒潭调查任务。”他平静道。
柜台后的执事接过令牌，神识一扫，脸上露出一丝讶异：“哦？你调查出结果了？”
“经弟子初步探查，”凌尘早已打好腹稿，语气沉稳，“寒潭灵气异常衰减，疑似与地底深处一处古老废弃的‘聚灵阵’基残骸有关。该阵基可能因年久失修或地脉变动，发生了一些异变，导致灵气倒灌紊乱，并滋生了一些阴寒秽物。弟子实力低微，未能深入探查核心，但已记录大致方位与异常能量波动特征。”
他递上一枚早已准备好的、经过巧妙处理的玉简，里面只记载了部分无关紧要的发现，并隐晦地指向“自然异变”和“难以深入”，绝口不提晶石与阴煞。
那执事将信将疑地接过玉简，神识探查片刻，点了点头：“嗯，地脉异动，聚灵阵残骸异变……倒也算一种可能。虽未彻底解决，但提供了重要线索。任务完成度评定为‘丙上’，奖励贡献点三百点。”
三百点！虽然远不如剿灭蚀灵蚁的任务，但对一个调查任务而言，已算丰厚。凌尘的目的本就不是贡献点，而是借此任务“结案”，暂时将寒潭之事从明面上平息下去，麻痹暗中窥伺之人。
“多谢执事。”凌尘接过令牌，看着上面变成一千点的贡献点，面色平静地离开。
走出百务殿，他并未感到轻松。秦锋等人绝不会轻易相信这套说辞，他们的暗中行动就是明证。这只是缓兵之计。
他需要尽快进入寒潭深处，解决那异变晶石！而关键，就在于对紧箍咒碎片（禁环）的进一步掌控！
回到丙字七二一号小院，凌尘立刻闭关。
静室之内，他取出那枚暗金色的紧箍咒碎片，置于掌心。这一次，他不再试图强行注入妖力或神识，而是回忆起藏经阁中关于“禁环”的记载，以及玄云真人宣讲的“阴阳调和”之道。
他缓缓闭上双眼，识海中冥凰之焰静静燃烧。他不再将其视为一件死物，而是尝试着以心神去“沟通”，去“感受”碎片中蕴含的那股至高无上的秩序与禁锢之意。
同时，他引导着怀中生印残片散发出的温润生机，如同涓涓细流，缓缓包裹住碎片。生机的滋养与冥凰死气的冰冷，形成一种微妙的平衡，小心翼翼地探向碎片深处。
时间一点点流逝。碎片依旧冰冷，毫无反应。