青云内门，传法殿偏殿。
檀香依旧，玉磬声清。玄云真人静坐蒲团之上，面色古井无波，指尖却无意识地摩挲着掌心一枚温润的冰玉符箓——正是凌尘遣有来有去悄然送入的那枚储物袋中所藏。
符箓之内，凌尘以神识烙印的信息清晰无比：赤铁矿脉遇袭现场的阴煞残留、被新开辟的隐秘裂缝、其内隐隐透出的阴髓灵晶气息、以及……赵乾麾下四名凝气巅峰杀手的伏击与供述！条条证据，直指执法堂巡查处执事赵乾监守自盗、私掘矿脉、构陷同门！
“阴髓灵晶……赵乾……秦锋……”玄云真人眼底深处，一丝冰冷的厉芒一闪而逝。他早已察觉执法堂某些人手脚不干净，却未想到竟如此胆大包天，为私利不惜损害宗门根基，更将黑手伸向了有潜力的新晋弟子！
凌尘此子，果然非同凡响。筑基初期，便能反杀四名训练有素的同阶杀手，心思缜密，手段果决，更难得的是懂得进退，未恃功而骄，直接将难题抛给了自己这老家伙来处理。
“也好。”玄云真人心中冷哼，“正好借此机会，敲打一下某些越来越不安分的人。”
他并未立刻发作，而是指尖一弹，一道无形讯息悄无声息地送出。片刻后，一名气息沉凝、面无表情的黑衣老者如同鬼魅般出现在殿内。
“长老。”老者躬身，声音沙哑。
“暗卫听令。”玄云真人声音平淡，却带着不容置疑的威严，“即刻秘密控制执法堂执事赵乾，封锁其居所与办公之所，彻查其近期所有往来与账目。调一队‘巡山卫’，以加固矿脉防御为名，接管西北赤铁矿区，封锁那条新裂缝，未经我的手令，任何人不得靠近。此事，隐秘进行，暂不必声张。”
“是！”黑衣老者毫无迟疑，身影一晃，消失不见。
玄云真人目光再次落在那冰玉符箓上，沉吟片刻，又取出一枚传讯玉符，神识微动：“器堂主事，即刻来见。”
不多时，一名身材微胖、面带和气、眼中却精光闪烁的中年修士快步走入偏殿，恭敬行礼：“玄云师叔，您找我？”
“孙师侄，”玄云真人将冰玉符箓递给他，“你看看这个。”
那孙主事接过符箓，神识一扫，脸色微微一变，但很快恢复如常，沉吟道：“阴髓灵晶？品质似乎不错。师叔的意思是？”
“凌尘此次任务有功，发现此矿苗，当赏。你亲自跑一趟，带两名可靠弟子，以勘探矿脉为名，将那条分支矿脉内的阴髓灵晶妥善采集出来。所得灵晶，七成入库，三成……赐予凌尘，作为他此次任务额外奖励与筑基贺礼。做得漂亮些，莫要引人注意。”玄云真人淡淡道。
孙主事眼中精光一闪，立刻领会其中深意，躬身道：“师叔放心，弟子明白！定会办得妥妥当当！”这是长老要借赏赐之名，既安抚奖励凌尘，又彻底将那条矿脉掌控在手，绝了某些人的念想，同时也是一个明确的信号。
“去吧。”
“弟子告退。”
孙主事匆匆离去。偏殿内，玄云真人缓缓闭上双目，指尖轻轻敲击着膝盖，心中已有计较。赵乾之事，需深挖，但不宜立刻掀翻，以免打草惊蛇，引发执法堂更大动荡。眼下，稳住局面，奖功罚过，静观其变，方为上策。至于秦锋……敲山震虎，足矣。
与此同时，乙字十三号院。
凌尘盘膝静室，周身气息圆融内敛，正全力巩固筑基初期的境界。丹田之内，那滴暗金与乳白交织的本源妖液缓缓旋转，每转动一圈，便吞吐吸纳着静室聚灵阵汇聚而来的精纯灵气，将其炼化为精纯的妖力，反哺周身经脉窍穴，潜移默化地强化着肉身与神魂。
筑基期与凝气期已是天壤之别。对天地灵气的感知与吸纳效率暴增，妖力质量更加凝练精纯，施展法术威力更大，持续时间更长。神识范围与强度也提升显着，如今他已能清晰感知到院内每一处细微的动静，甚至能隐约捕捉到院外路过弟子的气息强弱。
《幽狱冥凰经》的运转也顺畅了许多，引渡炼化死气的效率更高，识海中那缕初生的冥凰真火壮大了少许，幽蓝的光芒更加深邃。《白骨观想法》亦水涨船高，神识凝练速度加快。
他心念微动，尝试运转新解锁的“妖阵初解”知识。神识通过契约联系，将一套最简单的“三才聚力阵”的阵图与运转要点传递给小钻风、伶俐虫和有来有去。
院中空地上，三妖立刻依言站定方位，妖力缓缓输出，尝试联结。初次配合，略显生疏，妖力波动时强时弱，阵势光幕明灭不定。但三妖灵智已开，又经多次战斗磨合，很快便掌握了诀窍，一个淡薄的三色光阵渐渐稳定下来，散发出微弱的协同增幅气息。
“不错。”凌尘微微颔首。假以时日，熟练之后，妖阵必能成为一大助力。
就在这时，他心神微动，感应到院外阵法传来一阵温和的触动波动，并非强行闯入，而是依礼求见。
凌尘收敛气息，起身走出静室。院门外，站着一名面带微笑、身着器堂执事服饰的弟子，其身后还跟着两名抬着一个小型玉箱的杂役弟子。
“可是凌尘凌师叔当面？”那执事弟子见到凌尘，立刻恭敬行礼，“弟子奉器堂孙长老之命，特来为凌师叔送上宗门赏赐。”
“赏赐？”凌尘目光微闪，心中已猜到几分，面上却不动声色，“有劳师兄，请进。”
开启阵法，将三人引入院中。那执事弟子取出一个储物袋和一份玉简，恭敬递上：“凌师叔此次完成西北矿脉调查任务，及时发现隐患，功不可没。玄云长老特批，赐下‘筑基固元丹’三瓶、‘蕴神香’五束、中品灵石五百块，以资鼓励。此外，师叔于矿脉中另有发现，于宗门亦有大功，孙长老特命弟子将此次开采所得部分‘阴髓灵晶’送至师叔处，此乃详细清单，请师叔过目。”
凌尘接过玉简，神识一扫，心中不由一震。清单上列出的阴髓灵晶，竟有足足三十块！虽大小不一，但其中蕴含的精纯阴寒能量却做不得假！这三成份额，远超他的预期！玄云长老此举，手笔不小，回护与赏赐之意极为明显！
“多谢长老厚赐，有劳师兄了。”凌尘收起储物袋和玉箱，语气平静。
那执事弟子笑容更盛：“师叔客气了。孙长老还让弟子带话，师叔日后若需炼制法器或有何炼器疑难，可随时至器堂寻他。弟子告辞。”
送走器堂之人，凌尘回到静室，看着那三十块散发着幽幽寒芒、精纯能量诱人的阴髓灵晶，目光闪烁。玄云长老的回应，既快且狠，直接掐断了赵乾和秦锋的财路，将好处落到了自己头上，更是表明了态度。这份人情，他记下了。