“是！弟子明白！”心腹弟子躬身退下。
昏暗的室内，只剩下孙晦一人，阴影笼罩着他扭曲的面容，如同潜伏的毒蛇。
………
乙十三号院，静室。
凌尘收回神识，眼中寒芒闪烁。通过织影分身潜入孙晦院落窃听到的片段，结合叶清雪的情报，一幅清晰的阴谋图景呈现眼前。
“血煞宗‘七杀堂’……新的联络人‘幽泉’……大比期间制造混乱，接应高手……孙晦默许，甚至期待借刀杀人……”
压力如山，但凌尘心中却涌起一股强烈的战意。
“既然避无可避，那便战吧！”
他深吸一口气，目光落在聚星鼎和符文玉碟上。实力，是应对一切危机的根本！
接下来的日子，凌尘进入了更加疯狂的修炼状态。
白天，他深入钻研符文玉碟中的残缺星图与星辰法门。凭借日益强大的神识与《星辰不灭体》的基础，他渐渐摸到了一些门道。虽无法进行星空传送，但他初步掌握了一种运用星辰之力短距离遁行的法门——“星辉遁”。施展时，身化淡淡星芒，速度极快，且轨迹飘忽，难以捕捉。同时，他对“秩序锁链”的运用也有了新想法，尝试将一丝星辰镇压之意融入其中，使其禁锢之力更强。
夜晚，他则引动太阴星力，结合冥凰妖火，淬炼神识，修炼《白骨观想法》，使得神识更加凝练，灵眼洞察之力愈发敏锐。
对于四妖，他毫不吝啬资源，将得自陨星原的星源晶和部分阴属性灵材赏赐下去，助它们冲击凝气九层瓶颈。小钻风、伶俐虫、有来有去、织影感恩戴德，修炼更加卖力。
期间，他也并未完全与世隔绝。通过妖仆的暗中侦查和与叶清雪的偶尔传讯，他密切关注着宗内动向。大比的气氛日益浓厚，各峰天才弟子纷纷出关，摩拳擦掌。坊市间关于各种赌局、盘口的消息也开始流传，凌尘因其黑马姿态，赔率颇高。一切都显得喧嚣而正常，但凌尘知道，这平静之下，暗流汹涌。
这一夜，月明星稀。
凌尘正在院中演练新悟出的“星辉遁”，身形时隐时现，道道星痕划破夜空，玄妙异常。
忽然，他心有所感，停下身形，望向宗门核心区域的方向。几乎同时，腰间一枚极少震动的传讯玉符发出了微光。
是玄云长老的直接传讯！
凌尘神色一肃，立刻查看。
“凌尘，速来传法殿偏殿。”
言简意赅，却带着不容置疑的意味。
凌尘心中念头急转。此时召见，所为何事？与大比有关？还是发现了什么？不敢怠慢，他立刻整理衣袍，驾起遁光，直奔传法殿。
偏殿之内，玄云真人独自端坐，面色平静，看不出喜怒。见凌尘进来，他微微颔首。
“弟子拜见长老。”凌尘恭敬行礼。
“嗯。”玄云真人打量了他一番，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，“修为巩固得不错，《星辰不灭体》已有小成。看来陨星原之行，你收获颇丰。”
凌尘心中微凛，金丹真人的眼力果然毒辣，连忙道：“全赖宗门栽培与长老厚赐。”
玄云真人摆摆手，转入正题：“召你前来，是有一事。十日之后，宗门大比便将开启。此次大比，关乎核心弟子名额，更关乎三月后‘北域天骄战’的参赛资格，竞争将会空前激烈。”
北域天骄战？凌尘还是第一次听说。
玄云真人解释道：“北域天骄战，乃北域三大宗门（青云宗、玄剑宗、妙音坊）联合举办，旨在选拔最杰出的筑基期弟子。届时，整个北域的年轻天才都会汇聚一堂，争夺机缘与排名。若能在此战中崭露头角，所得资源与声望，远超宗门大比。”
凌尘目光一亮，这无疑是更大的舞台！
“然而，”玄云真人语气转沉，“据可靠情报，血煞宗等魔道势力，极可能趁此机会，在我宗大比乃至天骄战期间，兴风作浪。你的表现，已引起他们高度忌惮。此次大比，对你而言，机遇与风险并存。”
凌尘沉声道：“弟子明白。定当全力以赴，为宗争光，同时小心防范。”
玄云真人点点头，取出一枚紫金色的令牌，递给凌尘：“此乃‘核心弟子候选令’。持此令，你可自由出入藏经阁第三层，借阅部分金丹级功法秘术拓本，并可申请使用‘五行淬灵池’三日，助你稳固修为，淬炼灵力。算是宗门对你此前功劳的奖赏，亦是对你此次大比的期许。”
凌尘心中一震，连忙双手接过。藏经阁第三层！五行淬灵池！这都是核心弟子才有的待遇！这份奖赏，不可谓不重！
“多谢长老厚赐！弟子定不负所望！”
“去吧。好生准备。大比之中，放手施为，但需切记，保全自身为上。若有异常，可凭此令直接向本座求助。”玄云真人挥挥手。
“弟子告退！”凌尘躬身退出偏殿，手握紫金令，心潮澎湃。
他知道，这不仅是奖赏，更是一种信号。宗门高层，至少玄云长老这一系，已开始真正将他视为重点培养对象。但同时，也将他推到了风口浪尖。
“北域天骄战……魔教阴谋……核心弟子……”凌尘眼中燃烧起熊熊斗志，“来吧！让我看看，这风云际会之地，谁能笑到最后！”
他并未立刻去藏经阁或淬灵池，而是先返回洞府。机遇在前，但提升实力刻不容缓。他需要先彻底消化此次闭关所得，并将“星辉遁”与强化后的秩序锁链熟练掌握。
更重要的是，他心中已有一个模糊的计划。或许，可以借此机会，给那些藏在暗处的敌人，准备一份“惊喜”。
夜色中，凌尘的身影消失在院落深处，新一轮的风暴，正在悄然酝酿。