星槎缓缓降落在天枢城西郊的“迎仙驿”广场。
舱门开启，浓郁如液的天地灵气扑面而来，凌尘深吸一口气，只觉周身毛孔舒张，久未松动的金丹中期瓶颈竟隐隐有了一丝悸动。举目四望，广场以白玉铺就，广阔无垠，停泊着各式各样的灵舟宝船，流光溢彩。远处，天枢城轮廓巍峨，城墙高耸入云，隐有符文流转，散发出令人心悸的威压。空中，不时有强大修士驾驭遁光掠过，气息最弱者亦是筑基后期，金丹修士比比皆是，甚至偶尔能感应到元婴真君那浩瀚如海的神念扫过。
“中原大陆…果然非凡。”凌尘心中凛然，将冰棺小心收入特制的储物镯内，此镯得自青云宗秘藏，内蕴空间，可保叶清雪肉身不坏，生机不绝。腕间混沌祖藤微微颤动，似乎也对此地充沛的灵机感到雀跃，却又本能地传递出一丝警惕——这片天地，隐藏着太多强大气息。
十名死士紧随其后，皆是筑基后期修为，在北域已算好手，此刻却显得格外沉默紧绷，显然被这中原大城的磅礴气势所慑。
“凌影，带两人去打探天衍道院招新细则，购置一份详尽的《中原风物志》与《天枢城规》。”凌尘吩咐道，“其余人，随我入城安置。”
“是，少主。”首领凌影领命，迅速点人离去。
刚行至驿馆入口，便被一队身穿制式灵甲、气息精悍的城卫拦下。
“站住！何处人士？入城所为何事？”为首队长目光锐利，扫过凌尘一行人，尤其在凌尘那明显带着北域风尘之色的衣袍上停留片刻，语气带着公事公办的淡漠。
“北域散修，凌尘。携仆从前来游历，并欲观摩天衍道院盛事。”凌尘拱手，不卑不亢。
“北域？”队长眉头微皱，旁边几名卫兵也露出些许轻视之色。近年来北域魔乱，资源贫瘠，来自那边的修士在中原大多地位不高。
“每人缴纳入城费一百灵石，需登记身份玉碟，领取临时令牌。停留超过一月，需续费报备。”队长例行公事道。
凌尘示意，一名死士上前缴纳灵石。然而，当队长检查凌尘递过的身份玉碟（北域青云宗制式）时，却冷哼一声：“北域宗门的玉碟？需额外缴纳‘异地备案费’五百灵石。还有，你等灵舟需停靠指定‘外域泊位’，每日管理费五十灵石。”
这明显是刁难。周围一些同样等待入城的修士投来或同情或看热闹的目光。
凌尘眼神微冷，但初来乍到，不欲生事。正欲再取灵石，一个嚣张的声音自身后响起：
“哟，这不是柳师妹吗？怎的在此与这些北域蛮子纠缠？平白失了身份。”
只见那宇文拓带着几名扈从踱步而来，一脸倨傲，目光扫过凌尘，满是轻蔑。
柳清韵眉头蹙起：“宇文拓，城卫执法，与你何干？”
宇文拓却不理她，径直走到那城卫队长身边，低声耳语几句，塞过一小袋灵石。队长面色微变，随即对凌尘板起脸：“方才查验有误。尔等北域修士，身份不明，按律需严查！灵舟扣留，所有人随我回卫所接受盘问！”
话音未落，其身后卫兵便气势汹汹围上！
凌尘心中怒意升腾，却强压下去。他灵眼微开，瞬间洞察那队长与宇文拓之间的灵气传音与交易，更感应到卫所内隐有金丹后期气息坐镇。硬闯绝非上策。
柳清韵气得脸色发白：“你们…岂可如此！”
凌尘却忽然一笑，翻手取出一枚令牌。令牌非金非木，上刻“四海”古篆，周边环绕浪涛云纹，正是凌父所赠的“四海令”！
“在下虽来自北域，却也略通商贾之事。此乃‘四海商会’客卿令，按天枢城与四海商会盟约，持此令者，入城费用减半，无需备案，灵舟亦可停靠商会专属泊位。阁下，可要查验？”凌尘语气平淡，却带着不容置疑的意味。四海商会乃是横跨数域的大商会，在天枢城亦有分号，影响力不小。
那队长一愣，接过令牌仔细查验，脸色顿时变得精彩起来。他狠狠瞪了宇文拓一眼，后者也面露愕然。四海商会的客卿，可不是他一个城卫队长能轻易刁难的。
“呃…原、原来是四海商会的朋友，误会，都是误会！”队长立刻换上一副笑脸，恭敬归还令牌，“费用按规矩减半，诸位请便，请便！”
柳清韵惊讶地看了凌尘一眼，若有所思。
宇文拓脸色阴沉，冷哼一声，拂袖而去。
凌尘淡淡收回令牌，心中并无喜悦。母亲留下的冰原秘径图、四海令、以及暗桩传来的“北冥雪族”信息，都暗示着他的身世或许并不简单，而这背后，必然牵扯着更大的漩涡。方才借用商会名头，实属无奈，却也可能会引来不必要的关注。
顺利入城，喧嚣热浪扑面而来。宽阔街道以青金石铺就，车水马龙，人流如织。两侧店铺林立，售卖着各种灵药、法宝、功法玉简，宝光冲天。酒楼茶肆中，修士高谈阔论，气息强横者不在少数。更有华丽兽车辇驾横行而过，拉车灵兽竟有金丹气息，引得路人纷纷避让。
“中央大陆…金丹多如狗，此言非虚。”凌尘暗自警惕，带着死士，低调地寻了一处四海商会旗下的客栈“云海居”住下。商会令牌果然好用，掌柜甚是客气，安排了一处独立小院，清静且设有防护阵法。
安顿好后，凌影带回消息。
“少主，天衍道院三日后正式开始招新考核。地点在城东‘问道广场’。考核分三关：第一关‘登天梯’，测根骨、毅力、心性；第二关‘万法林’，考悟性、术法根基；第三关‘幻魔境’，实战搏杀，决出最终排名。报名者需骨龄三十以下，修为筑基以上。据悉，此次报名者已逾十万，皆是各方天才，竞争极烈。”
凌尘点头，十万天才争锋…这中原大地的底蕴，实在可怕。他虽自信，却也不敢有丝毫大意。
“另，”凌影压低声音，“暗桩传来密讯：宇文家与北冥雪族确有不睦，源于百年前一处秘境归属之争。宇文家老祖宇文博疑似闭关冲击化神，其孙宇文拓跋扈，但其兄宇文昊乃天衍道院内门翘楚，需格外留意。此外…城内发现有幽冥教暗桩活动的痕迹，似乎在搜寻什么，可能与…我们有关。”
凌尘目光一凝。麻烦果然接踵而至。宇文家、雪族、幽冥教…还有那不知是否会追究四海令来源的商会本身…局势复杂远超预期。
是夜，凌尘于静室打坐，腕间混沌祖藤吞吐灵气，反馈回精纯的混沌之气，助他巩固修为，疗愈暗伤。系统界面悄然浮现：
“环境检测：高灵浓度区域，规则显化度提升”