跨域飞舟破开云海，穿梭于虚空乱流之中。舟身符文闪烁，抵御着空间风暴。船首，凌尘青袍迎风，目视前方浩瀚无垠的中州大地，气息渊深如海。元婴初成，混沌道体与天地交感愈发敏锐，能清晰感知到中州境内磅礴浩瀚的灵机与潜藏的无数强横气息。
“中州…果然非凡。”他轻声低语。此地灵气浓度远超东荒，法则显化，大道轰鸣。群山如龙盘踞，巨城似星罗棋布，空中不时有强大修士驾驭异宝或灵兽掠过，气息最弱者亦是金丹，元婴亦不罕见，甚至偶有晦涩如渊的神念扫过飞舟，令人心悸。
柳清韵立于身侧，冰心玉感应天地，轻声道：“据闻中州有九大域，宗门林立，世家如云，更有古族隐世，妖族盘踞。天衍城位于中域核心，乃此次盛会举办之地，龙蛇混杂。”
石猛咧嘴：“管他龙潭虎穴，俺老石一拳破之！”
墨辰隐匿气息，警惕四周：“幽冥教总坛据说就在中州某处，需万分小心。”
幽怜把玩着一枚新炼的毒丹：“中州多奇毒异草，正合我用。”
黄风儿尖声道：“大王！小妖感应到同族气息，似有‘黄风洞’旧部流落于此！”
碧灵与汐月则神色复杂，碧磷洞祖地亦在中州边缘，然早已没落，此番归来，不知是福是祸。
凌尘颔首，将璇玑真人提供的玉简分予众人：“此乃中州风物志与势力分布图，尔等仔细研读，知己知彼。”
玉简信息浩瀚：中州以“一殿二宫三宗四世家”为尊。“一殿”指神秘莫测的“天机殿”，超然物外；“二宫”乃“星辰宫”与“瑶池仙宫”，底蕴深厚；“三宗”为“战神宗”、“五行宗”、“幽冥宗”（即幽冥教），强势霸道；“四世家”乃“轩辕”、“姜”、“姬”、“风”，古老悠久。此外，还有无数中小宗门、异族、商会盘根错节。
“幽冥宗…果然势大。”凌尘目光微凝。此乃幽冥教明面身份，掌控中州近一域之地，势力根深蒂固。
“我等首要之务，乃抵达天衍城，安顿下来，打探消息，备战盛会。”他吩咐道，“清韵，你负责与道院先遣队接洽，安排驻地。石猛，整顿护卫，警惕宵小。墨辰，打探城中各方势力动向，尤其幽冥教与宇文家余孽。幽怜，收集奇毒材料与情报。黄风儿，联络旧部，但需谨慎。碧灵，你与汐月暂隐身份，伺机接触碧磷洞遗族。”
众人领命。
半月后，飞舟抵达天衍城外万里之遥的“迎仙驿”。按规矩，需在此换乘城内专用灵舟，接受查验。
驿馆广场，人山人海，各域修士汇聚，气息混杂，冲突时有发生。
凌尘一行人刚下飞舟，便感数道不善目光扫来。尤其几名身穿幽冥宗服饰、气息阴冷的弟子，看向凌尘的目光充满敌意与贪婪。
“哼，东荒来的土鳖，也敢觊觎天衍盛会？”一名幽冥宗金丹巅峰弟子嗤笑，故意释放威压。
石猛怒目而视，气血勃发，将其威压冲散：“滚！”
那弟子脸色一变，正欲发作，被同伴拉住：“师兄，此地不宜动手，进城再说。”
凌尘漠然扫过，记下几人气息。幽冥宗果然嚣张。
查验过程繁琐，更有刻意刁难。然凌尘亮出天衍令与道院凭证后，查验官态度骤变，恭敬放行。天衍令代表天骄身份，无人敢明面怠慢。
换乘灵舟，入得天衍城。
巨城恢弘超乎想象，城墙高耸入云，铭刻太古阵纹，光华流转。城内街道宽阔，楼阁参天，灵舟如织，商铺林立，售卖着外界罕见的奇珍异宝。灵气浓郁化液，甚至形成灵雨洒落。金丹多如牛毛，元婴随处可见，更有气息晦涩如深潭者，恐是化神老怪。
道院驻地位于城西“青云别院”，乃一处灵气充沛的庄园。柳清韵早已安排妥当，众人入住。
安顿后，凌尘即刻闭关三日，适应中州天地法则，巩固修为。此地法则完善，压制更强，然于感悟大道有益。他隐隐感觉，元婴初期瓶颈已有松动迹象。
出关后，情报汇总。
墨辰禀报：“幽冥宗近日活动频繁，其圣子‘幽冥天’已出关，传闻修为已达元婴中期，身怀‘幽冥圣体’，实力深不可测，乃盛会头号热门。宇文家余孽似已投靠‘姜家’一支，得庇佑，恐会生事。此外，‘战神宗’圣子‘战无极’、‘星辰宫’圣女‘星璇’、‘瑶池’仙子宫‘月婵’等绝世天骄均已抵达，风云际会。”
幽怜道：“城中‘万毒林’商会似有‘蚀神草’出售，此物于炼制‘弑神散’有大用，然价高且需权限。”
黄风儿兴奋道：“大王！小妖找到一族叔，乃黄风洞旧部，现于城北‘百兽坊’谋生，知不少江湖消息。”
碧灵蹙眉：“碧磷洞旧地已被‘五毒教’占据，族人四散，寻访需时。”
凌尘沉吟片刻，道：“墨辰继续监视幽冥宗与姜家。幽怜，我予你贡献点，务必购得蚀神草。黄风儿，带你族叔来见，但需隐秘。碧灵，莫急，徐徐图之。”
众人行动。
凌尘则与柳清韵前往道院设于城中的“万象楼”报到，登记天骄身份，领取盛会章程。
章程载明：天衍盛会分“百强赛”、“十强赛”、“三甲争霸”三轮。百强赛于城外“陨星战场”进行，混战夺旗，取前百。十强赛于城内“通天台”擂台对决。三甲争霸则进入“天衍秘境”争夺最终机缘。奖励丰厚，包括功法、法宝、丹药、乃至进入“法则池”、“时光塔”等圣地修炼资格。
“高手如云，师兄务必小心。”柳清韵忧心。
“无妨，正好磨砺己身。”凌尘自信。他需借此盛会扬名，获取资源，更欲会尽天下英豪，印证大道。
返回别院，黄风儿已带其族叔等候。那是一名尖嘴老者，名黄七，金丹后期，神色惶恐。
“小妖拜见大王！”黄七叩拜。
“不必多礼。”凌尘拂袖托起，“听闻你知城中消息？”
黄七忙道：“回大王！小妖混迹坊市，确知些琐事。近日城中暗流涌动，除明面天骄外，尚有诸多隐世古族传人出世，如‘巫族’、‘蛮族’、‘天妖族’等，皆不可小觑。更传闻，‘天机殿’此次亦派传人入世，欲挑选‘星宿’。”
“天机殿？星宿？”凌尘心念微动。
“是！天机殿神秘莫测，能窥天机，其‘星宿’乃应运而生之人，得殿中扶持。然具体为何，小妖不知。”黄七压低声音，“另，小妖听闻，幽冥宗似在暗中搜寻‘至阴命格’之女修，用途不明，但恐有阴谋。”
凌尘记下，赏赐黄七一些资源，令其继续打探。
次日，凌尘决定前往城中“万法阁”查阅典籍，寻找更多关于定海神针与花果山的线索。
万法阁乃中州最大藏书地，背景深不可测。缴纳巨额灵石后，凌尘得以进入中层区域。
浩瀚书海，典籍无数。凌尘神识如电，快速浏览。于一处偏僻角落，寻到半卷《禹皇治水考》，其中提及：“…定海神针铁，乃禹皇采首山铜，合星辰核，炼于八卦炉，镇四海眼…后大劫起，天柱折，神铁碎，散落诸天…其性至刚，然物极必反，碎片有灵，自遁于极境…欲重炼，需集齐碎片，以混沌为火，周天星斗为炉，四海精魄为引，更需…一缕‘鸿蒙紫气’为契…”
“鸿蒙紫气？”凌尘心惊，此乃传说中开天辟地之初的先天之气，早已绝迹，何处去寻？