赤石营地围墙之上，风声鹤唳。黑牙部落的进攻如同赤荒戈壁上常见的沙暴，迅猛而狂野。近百名身着黑色骨甲、脸上涂抹着狰狞油彩的战士，驾驭着一种类似蜥蜴却生有骨翼的坐骑，卷起漫天沙尘，发出刺耳的尖啸，朝着营地发起了冲锋。他们手中的武器并非光束，而是沉重的骨矛、淬毒的石斧，以及一些能喷射腐蚀性粘液的怪异器官，攻势野蛮而直接。
营地首领赤雷，一位身材魁梧、面容刚毅、周身隐隐有雷光闪烁的金丹后期巅峰修士，已然屹立墙头，声如洪钟：“赤石的儿郎们！守住围墙！为了家园！”
战斗瞬间爆发。赤石营地的修士们依托围墙，奋力激发手中光束武器，炽热的光束在空中交织，与黑牙战士投掷的骨矛、喷吐的毒液碰撞，发出嗤嗤的爆响。不时有战士被光束洞穿坠落，也有赤石修士被越过围墙的骨矛刺中，惨叫着倒下。场面混乱而惨烈。
凌尘静立在一段相对安静的墙垛后，冷静地观察着。黑牙部落的战士个体实力普遍在筑基中后期，少数头目有金丹初期水准，仗着坐骑的机动性和悍不畏死的打法，给防守方带来了巨大压力。但他们似乎缺乏有效的远程攻坚手段和阵法配合，更多的是依靠蛮力。
他的目光扫过战场，很快锁定了一个目标。那是一名黑牙头目，骑着一头格外雄壮的飞蜥，手持一柄缠绕着黑气的骨杖，每一次挥动都能唤出几道扭曲的阴影扑向围墙上的守军，干扰力极强，已有数名赤石修士因他而分神受伤。
就在那头目再次举起骨杖，狞笑着对准一名正在全力激发光束武器的赤石队员时，凌尘动了。他甚至没有取出量海尺，只是并指如剑，隔空轻轻一点。
一道细微到几乎看不见的混沌气流，如同无形的针尖，穿透喧嚣的战场，精准地刺入了那头目持杖手腕的某个关节窍穴。那头目只觉得手腕一麻，凝聚的煞气骤然溃散，骨杖上的黑光瞬间黯淡，唤出的阴影也随之消散。他惊愕地低头，还没明白发生了什么，对面那名赤石队员抓住机会，一道炽热光束已然轰至！
“噗！”光束贯穿了飞蜥的翅膀，那头目惨叫一声，连同坐骑翻滚着坠向地面，瞬间被混乱的战场所淹没。
这一指，轻描淡写，却效果显着。附近几名注意到这一幕的赤石修士，看向凌尘的目光充满了惊骇与感激。凌尘微微颔首，继续寻找下一个目标。他并非要大开杀戒，而是以最省力、最不引人注意的方式，精准地削弱黑牙一方的关键节点，扭转局部战局。他如同一个高明的棋手，每一次落子，都恰到好处。
在凌尘这种近乎“作弊”的干预下，赤石营地的防守压力大减。黑牙部落的攻势渐渐受挫，士气开始低落。首领赤雷也注意到了战场上的微妙变化，目光锐利地扫过凌尘所在的位置，眼中闪过一丝精光。
终于，在丢下二十多具尸体后，黑牙部落吹响了撤退的号角，残兵败将如同潮水般退去，消失在赤红色的地平线上。
营地内外响起了劫后余生的欢呼声，但很快就被伤者的呻吟和失去亲友的悲泣所取代。赤雷指挥着众人救治伤员，清理战场，脸色凝重。黑牙部落虽退，但营地也付出了不小的代价。
处理完紧急事务后，赤雷大步走到凌尘面前，郑重地抱拳一礼：“阁下援手之恩，赤石营地没齿难忘！此前多有怠慢，还请见谅。”
凌尘还礼，语气平静：“举手之劳，首领不必客气。此地煞气环伺，同舟共济而已。”
赤雷目光灼灼地看着凌尘：“阁下手段通玄，绝非寻常流落之人。实不相瞒，我营地如今内忧外患，黑牙部落觊觎我赤铁山矿脉已久，此次虽退，必卷土重来。而矿山深处…近日煞灵活动越发频繁，恐有大变。赤雷恳请阁下，能助我一臂之力，探查矿洞深处异变根源！若能解决此患，赤石营地愿奉阁下为上宾，矿山所出，任君取用！”
凌尘心中一动，这正是他等待的机会。他面色不变，沉吟片刻道：“矿山异动，关乎营地存亡，凌某既在此地，自当尽力。只是我伤势未愈，需做些准备。”
“需要什么，阁下尽管开口！”赤雷毫不犹豫。
“我需要一些纯净的金属精华，品质越高越好，用于修复我的法器。”凌尘提出了要求，修复量海尺需要精金之气，这赤铁矿山正是最佳来源。
赤雷立刻吩咐下去，不久，石锋便捧来一块拳头大小、暗沉无光却沉重无比、散发着精纯锋锐之气的金属矿石核心。“此乃‘赤铁精粹’，是我营地珍藏，请阁下笑纳。”
凌尘接过，感受着其中澎湃的金气，点了点头：“多谢。三日后，我伤势稍稳，便与首领一同入矿洞探查。”
接下来的三日，凌尘闭门不出。他一边吸收赤铁精粹中的金行元气，温养断裂的量海尺，尺身断痕处的金属光泽明显浓郁起来，修复进度大大加快。另一边，他全力运转混沌道诀，炼化地脉煞气，加速恢复伤势。虽然此界能量狂暴，但混沌道体的包容性极强，加上矿山深处那丝若有若无的金行本源吸引，他的恢复速度比预期快了不少。
三日后，凌尘与赤雷、石锋以及另外两名金丹初期的营地长老，再次进入了赤铁山矿洞。越往深处，煞气越是浓烈粘稠，几乎化为实质的黑红色雾气，翻滚涌动，其中仿佛有无数怨魂在嘶吼。赤雷等人不得不全力运转功法抵挡，面色凝重。凌尘则从容许多，混沌道域微微展开，便将侵袭而来的煞气悄然化去。
终于，他们再次来到了那个坍塌的矿坑边缘。与上次相比，坑底那暗金色的光泽似乎明亮了一些，但那股邪恶的意志也更加强大，充满了暴戾与贪婪，不断冲击着众人的心神。
“就是这里了。”赤雷沉声道，“这煞灵盘踞坑底，吞噬矿脉金气，日益强大。我数次尝试深入，皆被其逼退。它无形无质，却能直接攻击神魂，更能引动地煞伤人，极难对付。”
凌尘凝神感应，眉头微蹙。这煞灵的气息确实古怪，它并非纯粹的阴魂鬼物，其核心似乎与那精纯的金行本源纠缠在一起，仿佛是由极度凝聚的金煞之气诞生出的诡异生灵。