“敖丙兄正值壮年，何言老矣？”凌尘与他碰杯，笑道，“东海儿郎今日表现不俗，尤其是那位使‘惊涛戟’的小将，颇有敖丙兄当年风范。”
敖丙闻言大笑，显然十分受用。南海敖瑾公主也袅袅走来，敬了凌尘和叶清雪一杯，柔声道：“此番盛会，让我等见识了北海气象，同盟同心，方是正道。”
宴至酣处，一些年轻子弟按捺不住，在殿外空旷处自发地切磋起来，或交流法术，或比拼技艺，引来众人围观叫好，俨然成了非正式的“第二会场”。凌尘与叶清雪相视一笑，并未阻止，反而乐见其成。这种自发性的交流，往往比正式比赛更能增进感情。
趁着间隙，凌尘与叶清雪走到殿外一处相对安静的露台。远处是演武场上尚未散去的喧嚣，近处是珊瑚丛中游弋的发光鱼群，夜风（水流）拂面，带来一丝清凉。
“很久没看到龙宫如此热闹欢快了。”叶清雪倚着栏杆，轻声道，眼中带着满足。作为北海公主，她最愿见的，便是子民安居乐业，四海升平。
凌尘揽住她的腰，感受着这份难得的祥和：“若能永远如此，该多好。只是，树欲静而风不止。”他目光扫过欢宴的人群，神识却悄然蔓延，感应着龙宫外围的阵法波动与气息。天机阁的警告言犹在耳，伪庭的威胁如芒在背，他不敢有丝毫松懈。
叶清雪将头靠在他肩上，低语：“我知道你心系大局。但此刻，暂且放下忧虑，享受这片刻安宁吧。你看敖霖，今日眉头也舒展了许多。”
凌尘望去，果然见西海敖霖太子正与几名西海旧部饮酒交谈，脸上难得有了些笑意。他心中微暖，点了点头。
就在这时，凌尘识海中沉寂的《西游妖典》忽然轻微震动了一下。并非预警，而是传递出一丝微弱的、带着好奇与探究的意念，似乎被会武中某种特殊的气息或功法所吸引。凌尘心中一动，集中神识感应，发现妖典的异动，隐约指向群英殿内，覆海剑派弟子聚集的方向。那里，似乎有一股极其隐晦、却精纯无比的剑意，与妖典中关于某位“剑仙”的残缺记载产生了微弱共鸣？
“怎么了？”叶清雪察觉到他的细微变化。
“没什么，”凌尘收回神识，微微一笑，“只是觉得，覆海剑派的剑道，别有玄妙，或许日后可多加交流。”
休憩过后，下午进行的是金丹期组的首轮比赛。金丹修士的较量，远非筑基期可比。法术轰鸣，剑气纵横，法宝对撞，光华璀璨，将瀚海台映照得如同仙境战场。防护光幕剧烈波动，引得台下惊呼连连。
凌尘看得更加仔细。金丹期是修真界的中坚力量，这些选手的表现，更能反映各势力的底蕴与潜力。他注意到，东海一位名为“敖钦”的龙族旁系子弟，一手“翻江倒海”神通已得真传，威力惊人；南海一位蚌女，祭出一枚“幻海明珠”，制造的幻境几可乱真；西海敖霖太子亲自下场，虽压制了修为，但战斗经验丰富，招式老辣，轻松晋级；玄冰鳌族一位女战士，玄冰战体强悍无匹；覆海剑派一位沉默寡言的中年剑修，剑法已达“人剑合一”的雏形，引起凌尘格外关注；夔牛族一位年轻勇士，召唤的癸水阴雷诡异莫测；鲛人族一位男歌手，音攻之术直击神魂，令人防不胜防。
比赛精彩纷呈，高潮迭起。凌尘一边观战，一边与识海中的《西游妖典》暗自印证。妖典似乎对不同的能量属性和战斗方式颇感兴趣，不时传递出零星的感悟，让凌尘对水元之道、乃至更本源的“道”的理解，隐隐有所提升。他甚至感觉到，自身金丹后期的瓶颈，在观摩这些同阶或接近同阶修士的全力施为下，有了一丝松动的迹象。
第一天的比赛在夕阳（深海的光线变化）西下时落下帷幕。筑基期和金丹期各决出了三十二强。龟万年宣布明日进行第二轮比赛，众人意犹未尽地散去，讨论着今日的精彩瞬间，对明日赛事充满期待。
夜晚，凌尘在静心水榭中调息复盘。白日的喧嚣过后，水榭格外宁静。他回想今日所见种种，尤其是那股引起妖典异动的剑意，以及各方年轻子弟展现出的潜力，心中对同盟的未来更多了几分信心。
“今日会武，效果斐然。”叶清雪端来安神茶，柔声道，“各方关系融洽许多，年轻子弟也开阔了眼界。只是，我观你白日似有心事？”
凌尘接过茶盏，沉吟道：“确有所感。今日会武，可见我四海人才济济。然伪庭势大，单凭我等现有力量，恐仍难以正面抗衡。需得另寻他法，或提升高端战力，或寻找更强外援。”
他想起天机阁的谒语，“龙符为钥，归墟为门”。四海龙符已得其三，西海龙符也在掌控，这“钥”是否指此？而归墟之门，又在何处？与寂灭海眼有何关联？还有那“劫起东南，变在西北”，东南指金鳌岛，西北指北海？变数何在？
“你可是又想到了那星界道标和域外魔神？”叶清雪忧心道。
凌尘点头：“伪庭所图甚大，我等不能坐以待毙。或许，需主动出击，在金鳌岛通道完全建成前，设法破坏之。或者……探寻那归墟之秘，寻找克制之法。”
“此事需从长计议，不可贸然行动。”叶清雪握住他的手，“眼下，先顺利将会武进行完毕，稳定同盟内部。待敖擎长老伤势痊愈，西海稳定，集齐四海龙符，或能窥得一线天机。”
“嗯。”凌尘压下心中急切，知道叶清雪所言在理。他饮尽杯中茶，将伊人揽入怀中，“放心，我自有分寸。明日会武，想必更有看头。我们也早些休息吧。”
水榭内，明珠渐暗，只余彼此平稳的呼吸声。窗外，深海静谧，唯有发光水母缓缓游过，如同暗夜中的星辰。盛大的会武之下，暗流依旧涌动，但此刻的温情与宁静，却是支撑前行的重要力量。
然而，凌尘并不知道，就在北海欢宴之时，远在东南海域的金鳌岛深处，一场针对四海同盟、尤其是针对他本人的阴谋，正在暗室中悄然酝酿。一双隐藏在阴影中的眼睛，正透过冰冷的水镜，冷冷地注视着瀚海台上，凌尘与叶清雪相拥的身影，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“尽情欢乐吧……很快，你们就会知道，什么是真正的绝望……”