“差不多了。”凌尘接过茶盏，抿了一口，温热的茶香沁人心脾，“天机令已发出讯息，但尚未有回音。不过，即便天机阁不插手，我也需走这一趟。”
叶清雪在他身边坐下，从怀中取出一枚散发着澹澹星辉的玉佩，递给凌尘：“这是我娘亲留下的‘星辰护心佩’，据说蕴含一丝微弱的星辰本源之力，可宁心静气，抵御外邪，对寂灭之地的死寂意韵或有些许克制之效。你带在身边。”
凌尘接过玉佩，入手温润，能感到其中蕴含的柔和却坚韧的星辰力量，心中感动，郑重收起：“清雪，谢谢你。”
“你我之间，何须言谢。”叶清雪轻轻靠在他肩头，“只是，此次不同金鳌岛，敌明我暗，凶吉未卜。你定要答应我，若事不可为，立刻退回，勿要执着。”
“我答应你。”凌尘拥着她，感受着彼此的体温和心跳，享受着暴风雨来临前最后的宁静，“待我回来，四海龙符想必也已齐聚。届时，或许能揭开更多秘密。”
就在两人温存之际，水榭外传来龟万年的声音：“凌公子，天机阁有回讯了！”
凌尘精神一振，与叶清雪对视一眼，道：“丞相请进。”
龟万年步入水榭，手中捧着一枚非金非木的令牌，正是那枚天机令。此刻，令牌正散发着柔和的白光，表面浮现出几行细小的篆文。
“凌小友敬启，”龟万年念出符文内容，“寂灭海眼异动，关乎此界气运消长，天机已显混沌之兆。阁主推演，星标之变，非止一隅，恐牵连甚广。然天机不可尽泄，亦不可直接介入俗世纷争。特遣阁中‘巡天士’玄明子，携‘窥天镜’副本一枚，前往北海。玄明子熟知星象轨仪，或可助小友观测星标变化，解读虚空讯息。然海眼深处，凶险异常，巡天士只司观测，不涉争斗，生死各安天命。如何决断，悉听尊便。令牌通讯，至此而终。”
符文念罢，天机令光芒暗澹，恢复如常。
“天机阁派了位‘巡天士’来？还带了‘窥天镜’副本？”凌尘若有所思。天机阁果然还是出手了，虽然方式极其克制，只提供有限的辅助，但这“观测”之助，在危机四伏的寂灭海眼，或许能起到关键作用。
“玄明子……老夫似有耳闻，乃是天机阁年轻一代中，于星象推演一道的佼佼者，性情……颇为孤傲。”龟万年沉吟道，“有他相助，凌公子此行或能多几分把握。只是，天机阁明确不涉争斗，公子还需以自身安全为重。”
凌尘点头：“我明白。有这位玄明子道友同行，至少能更清晰地了解星界道标的状况。丞相，可知这位巡天士何时能到？”
“讯息中未言明，但既已派出，想必就在这一两日内。”龟万年答道。
果然，次日傍晚，一名身着素白道袍、背负古剑、手持一面巴掌大小、边缘铭刻着周天星斗的青铜古镜的年轻道士，出现在了北海龙宫之外。他面容俊朗，却带着一股生人勿近的冷峻，眼神清澈，仿佛倒映着漫天星辰，正是天机阁巡天士，玄明子。
凌尘与叶清雪亲自出宫相迎。玄明子见到凌尘，只是澹澹稽首：“贫道玄明子，奉阁主之命，前来助凌道友观测星海异动。此行只观星象，不涉纷争，望道友知晓。”语气平静，却带着不容置疑的疏离。
凌尘不以为意，还礼道：“有劳玄明子道友。观测之事，便倚重道友了。请入内奉茶。”
玄明子却摇头：“不必。星象不等人，若凌道友已准备妥当，我们即刻出发便可。”
凌尘微微挑眉，这天机阁的人，果然如龟万年所说，性子孤拐。他看了叶清雪一眼，见她微微点头，便道：“既然如此，那就依道友之言。请稍候片刻，我交代几句，便与道友同行。”
凌尘转身，与叶清雪、龟万年等人简单交代了同盟后续事务的安排，尤其强调了西海龙符汇聚仪式的重要性。叶清雪虽万般不舍，却知事态紧急，只是默默为他整理了一下衣襟，将一枚装满丹药和应急物资的储物戒塞入他手中，千言万语，化作一句：“一切小心。”
凌尘重重点头，不再多言，与玄明子对视一眼，两人化作两道遁光，悄无声息地离开了北海龙宫，向着那吞噬一切的寂灭海眼方向，疾驰而去。
望着他们消失的方向，叶清雪久久伫立，直到龟万年轻声提醒，才收回目光，眼中已是一片坚定。她知道，凌尘的背影，承载着四海的未来。而她，要为他守好这个家。
深海之中，凌尘与玄明子并肩而行。玄明子话极少，大部分时间都在默默感应星辰方位，调整手中窥天镜的角度。凌尘也乐得清静，一边赶路，一边继续熟悉元婴期的力量，同时默默感应着白色鳞片传来的、越来越清晰的指向北方的温热。
数日后，周围的海水变得愈发漆黑冰冷，空间结构也开始不稳定，偶尔有细微的空间裂缝如同黑色的闪电般一闪而逝。寂灭海眼那令人心季的吞噬之力，已然可辨。
“快到了。”玄明子忽然开口，打破了长时间的沉默。他举起手中的窥天镜，镜面之上，星光点点，勾勒出一幅复杂的星图，而在星图的一角，一团极其耀眼、却充满混乱与死寂气息的光点正在剧烈闪烁，周围有数道极其细微、若隐若现的丝线，连接向星图深处不可见的黑暗。
“那就是星界道标？”凌尘凝神望去，能感受到那光点散发出的、与金鳌岛通道相似却更加古老磅礴的空间波动。
“嗯。”玄明子面色凝重，“其波动频率和连接方向极其混乱，确实在尝试与多个未知坐标建立联系。而且……镜中显示，有道标周围的空间结构，正在被一种极其诡异的‘虚无’之力侵蚀，这种力量……很危险。”他顿了顿，看向凌尘，“凌道友，前方凶险远超预估，你确定还要深入？”
凌尘看着窥天镜中那团混乱的光点，以及白色鳞片传来的、几乎要燃烧起来的灼热感应，深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
“确定。不弄清真相，四海永无宁日。走吧！”
两道身影，义无反顾地投入了那片连光线都无法逃脱的绝对黑暗之中。新的探索，亦是新的危机，就此展开。