玄元重水闭关洞内，时间的概念变得模湖。凌尘盘坐于寒玉蒲团之上，周身笼罩在浓郁的蓝色灵晕中，气息如深潭，幽深难测。识海之内，景象已然大不相同。
原本略显空旷的识海，此刻中央是愈发凝实、眉眼清晰的湛蓝元婴。元婴下方，《西游妖典》静静悬浮，书页上的清光更加温润醇和，似乎因近期吸纳了定海道韵与龙族气息而有所成长。一侧的白色鳞片光芒内敛，却如同定海神针，散发着无可动摇的秩序基石之感。而最新加入的定海神铁残片（青铜黑铁结合体），已不复初入时的躁动与隔阂，它安静地悬浮在另一侧，表面那些古朴符文如呼吸般明灭，散发出厚重、苍茫、恒定的气息，与凌尘的神魂紧密相连，仿佛已成为他身体的一部分。
半月苦修，凌尘不仅彻底巩固了元婴初期巅峰的修为，对定海神铁残片的炼化也达到了一个崭新的层次。如今，他已能初步调动残片的部分核心力量，不仅仅是简单的“镇压”领域，更领悟了一丝“度量”与“恒定”的真意。这对他掌控自身暴涨的力量、理解水元大道乃至空间变化，都有着难以言喻的好处。净世弱水真元在“定海”意境的潜移默化下，变得更加凝练、沉静，每一滴真元都仿佛蕴含着千钧之力，却又如臂指使。
“呼——”一口悠长的气息吐出，如兰似麝，带着澹澹的水元清香与一丝不易察觉的金属冷冽。凌尘缓缓睁开双眼，眸中似有四海潮汐生灭，又似有星辰轨迹恒定，深邃无比。他感受着体内澎湃的力量以及对识海三件奇物如指臂使的掌控感，心中一片宁静与自信。
“是时候了。”
他站起身，活动了一下略显僵硬的筋骨，周身骨节发出一连串清脆的爆鸣。闭关洞门感应到他的气息，无声无息地滑开。
洞外，柔和的光线涌入，带着龙宫特有的湿润灵气和远处隐约的喧嚣。把守洞外的两名玄冰鳌族卫士见到他出关，立刻躬身行礼，眼中满是崇敬：“恭迎妖主出关！”
凌尘微微颔首：“我闭关这些时日，外面情况如何？”
一名卫士恭敬回道：“回妖主，龙宫一切安好，叶公主和龟丞相将事务打理得井井有条。只是数日前，天机阁有紧急传讯送至，龟丞相说待您出关，需立刻呈阅。”
凌尘目光一凝：“立刻去瀚海殿。”
当凌尘踏入瀚海殿时，得到消息的叶清雪和龟万年已在此等候。见到凌尘，叶清雪美眸顿时一亮，快步上前，仔细端详着他，见他气息圆满，神光内蕴，并无强行出关的虚浮之感，这才彻底放下心来，柔声道：“你出来了。”
龟万年也笑着拱手：“观凌公子气象，此次闭关，定然收获匪浅。”
凌尘握住叶清雪的手，对龟万年点头道：“略有寸进。丞相，天机阁的传讯何在？”
龟万年连忙取出一枚散发着朦胧星辉的玉简：“在此。玄明子道友言明，此事关乎寂灭海眼，异常紧急。”
凌尘接过玉简，神识沉入。片刻后，他脸色凝重地放下玉简。
“情况比我们预想的更糟。”凌尘沉声道，“天机阁动用窥天镜，结合各地分阁观测，发现寂灭海眼深处的星界道标，其能量波动在过去半月内呈指数级攀升，周围空间扭曲已达到临界点。更关键的是，他们捕捉到不止一道强大的幽冥死气，正从不同方向，暗中向寂灭海眼汇聚。玄明子判断，伪庭及其背后的幽冥教主，很可能要在近期，强行启动道标，进行大规模接引！时间……恐怕不足一月！”
叶清雪和龟万年闻言，脸色皆是一变。不足一月！这比他们之前最坏的预估还要提前！
“怎么会这么快？”叶清雪柳眉紧蹙。
凌尘目光锐利：“我们在风暴洋毁了他们的血祭坛，又得了定海神铁残片，恐怕是打草惊蛇，让对方不得不提前发动。而且，我怀疑，那幽冥教主也感知到了定海神铁的气息，这对他而言是极大的威胁，必须在我能完全掌控此物前，扼杀威胁。”
龟万年捻须的手微微颤抖：“若是如此，时间刻不容缓！凌公子，我们必须立刻行动！”
凌尘深吸一口气，强迫自己冷静下来：“越是此时，越不能自乱阵脚。丞相，我闭关前交代的事情，进展如何？”
龟万年定定神，回道：“监控海眼的人手已增至三倍，并由敖擎长老亲自坐镇前沿观察点。同盟内部，‘贡献榜’已启动，首批奖励发放完毕，群情踊跃。藏经阁开放期间秩序井然，年轻子弟间的切磋交流也卓有成效。至于寻找类似黑铁残片之事，已传令四海留意，但目前尚无确切消息。与各方盟友的情报共享一直在进行，东海、南海、西海均已提高戒备，敖广龙王表示，若我们需要，东海可派出精锐支援。”
“好。”凌尘点头，目光扫过叶清雪和龟万年，“既然如此，我们便按计划行事，但时间必须大幅提前。我意，三日之后，便出发前往寂灭海眼！”
“三日？”叶清雪惊呼，“是否太过仓促？人员和物资……”
“不能再等了。”凌尘决然道，“每多耽搁一日，对方成功的几率就大一分。我们必须抢在他们完全启动道标之前，将其破坏！人员不必过多，贵在精干。我亲自带队，沈沧兄、鳌元族长必不可少，另外，墨渊、冰裂、雷动这三个小子可随行历练，他们近期进步不小，或可派上用场。再选十名金丹后期、配合默契的好手即可。物资方面，优先配备抵御幽冥之力和空间干扰的符箓、阵法及丹药。”
他看向叶清雪：“清雪，龙宫和同盟，就交给你和龟丞相了。在我离开期间，启动最高警戒，内部维稳，外部严防伪庭声东击西。”
叶清雪知此事关系四海存亡，凌尘又是最合适的人选，纵然心中万般不舍与担忧，也只能强压下，重重点头：“你放心，我会守好家。你……一定要平安回来。”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
凌尘心中柔软，轻轻拥抱了她一下，低声道：“等我回来，带你看尽四海日出。”
安抚好叶清雪，凌尘又对龟万年道：“丞相，立刻以我的名义，传讯敖广龙王、敖瑾公主、敖擎长老，告知他们我们的决定和行动时间，请他们依约策应，特别是注意防范伪庭可能在其他方向发起的骚扰或攻击。同时，将天机阁的情报和我们行动计划，抄送万佛海净尘法师一份，虽未必能及时赶到相助，但或许他们的佛法能提供一些远程支持或建议。”
“老朽明白，这就去办！”龟万年领命，匆匆离去。
瀚海殿内只剩下凌尘与叶清雪。凌尘拉着她的手，走到殿外廊下，望着龙宫穹顶模拟出的璀璨星空。
“此次前往，凶吉难料。”凌尘轻声道，“寂灭海眼是幽冥教主经营已久之地，必有重重埋伏。那星界道标更是诡异莫测。”
叶清雪依偎着他，将头靠在他肩上：“我知道险恶。但你身负四海希望，更有定海神铁相助，绝非没有一战之力。我相信你。”她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“无论结果如何，北海龙宫，四海同盟，都会与你同在。若……若事有不谐，我也不会独活，必率领四海余众，与伪庭血战到底！”
凌尘心中震动，用力握紧她的手：“不会到那一步的。为了你，为了这四海生灵，我定会凯旋！”