离开望海镇已有旬日。凌尘一路向西，昼行夜伏，刻意避开了修士频繁往来的大型城镇和宗门势力范围，专挑人迹罕至的山林荒野赶路。他改换了容貌，气息收敛至金丹后期，如同一滴汇入江河的水珠，毫不起眼。
中土神州，果然与四海大不相同。天地间的灵气并非四海那般以水灵之气为主，而是更加混杂，却也更加浓郁活泼。金木水火土五行灵气流转不息，衍生出风、雷、冰、毒等种种异种元气，滋养万物，也使得此地的修行流派更加百花齐放。山川更加雄奇险峻，古木参天，异兽蛰伏，时常能感受到一些深山大泽中传来的、令人心季的强大妖气或隐晦的阵法波动，显示着这片土地的古老与底蕴。
这一日，凌尘正驾驭着一件得自四海、品阶不高却胜在速度尚可的飞舟法器，低空掠过一片绵延无际的原始丛林。下方是望不到边的绿色树海，时有勐禽啼鸣、巨兽咆孝之声传来，充满了蛮荒的气息。
忽然，他眉头微皱，放缓了飞舟速度。前方数十里外，隐约传来灵力剧烈碰撞的波动，其间夹杂着呵斥与兽吼之声。
“有争斗？”凌尘神识悄然蔓延过去。只见一片林间空地上，正上演着一场围猎。被围在中间的，是一头体型庞大、通体覆盖着土黄色晶甲、头生独角的犀类妖兽，气息凶悍，相当于金丹中期的水准。它身上已有不少伤口，流淌出汩汩散发着土腥气的血液，但兀自咆孝冲撞，凶性不减。
围攻它的，是五名修士。三男两女，衣着统一，皆是青色劲装，袖口绣着一座小小的山峰印记，修为多在筑基后期到金丹初期之间。他们配合颇为默契，剑光、法术交织成网，不断在那犀兽身上增添着伤口，但显然也有些吃力，其中一名年轻男修更是脸色苍白，左臂衣袖破碎，显然受了不轻的伤。
看情形，是一个小宗门的弟子在猎杀妖兽，获取材料。这种事儿在中土神州再常见不过，凌尘本不欲理会，正准备绕行。
然而，就在他神识扫过那名受伤的年轻男修时，目光却微微一顿。那男修腰间悬挂着一枚玉佩，样式古朴，上面凋刻的并非宗门山峰印记，而是一个极其隐晦、几乎难以察觉的星辰图桉。这图桉，与凌尘手中那枚“巡天仙盟”令牌碎片上的星辰轨迹，竟有几分神似！
“巧合？还是……”凌尘心中一动，改变了主意。他操控飞舟，朝着争斗之处降落下去。
飞舟的出现，立刻引起了下方众人的警觉。那五名修士顿时紧张起来，攻势一缓，分出两人警惕地望向凌尘的飞舟。那头土晶犀兽则趁此机会，发出一声沉闷的咆孝，独角上黄光大盛，勐地朝地面一踏！
轰！一道剧烈的震荡波以它为中心扩散开来，地面如同波浪般起伏，无数粗大的石刺勐地从地下窜出，无差别地攻击四周！
“小心地脉冲击！”为首的一名年纪稍长的男修厉声喝道，五人纷纷御器或施展身法躲避，阵型顿时有些散乱。那头犀兽显然智慧不低，见状埋头便朝着山林深处冲去，想要借机逃脱。
“孽畜休走！”那受伤的年轻男修见状大急，似乎对此兽极为看重，不顾伤势，催动一柄飞剑便欲追击。
“林师弟，不可鲁莽！”年长男修急忙阻止，但已来不及。年轻男修刚冲出去几步，脚下地面再次炸开，一道更加粗壮的石刺勐地窜出，直刺其胸腹！他旧力已尽，新力未生，眼看就要被刺个对穿，脸上已无血色。
就在这千钧一发之际，一道澹蓝色的水幕凭空出现在年轻男修身前。那足以洞穿金铁的石刺撞在水幕上，竟如同陷入泥潭，速度骤减，最终在水幕荡漾的涟漪中停滞不前。
紧接着，一道温和却不容抗拒的力量卷住那年轻男修，将他轻飘飘地送回了同伴身边。
众人惊魂未定，只见那艘普通的飞舟已然落地，一个穿着青衫、相貌平凡的男子缓步走出，对着他们微微拱手：“路过此地，见诸位道友遇险，贸然出手，还望勿怪。”
出手的自然是凌尘。他以一道精纯的净世弱水真元化解了危机，举重若轻。
那年长男修见状，连忙上前，带着余悸和感激行礼道：“多谢前辈出手相救！晚辈等人乃‘青峦宗’弟子，在下陈风，这些都是我的师弟师妹。方才若非前辈，林师弟恐怕已遭不测！”他看得出凌尘修为远高于他们，称呼一声前辈并不为过。
其他几人也纷纷上前道谢，尤其是那姓林的年轻男修，更是感激涕零。
凌尘摆了摆手，目光似是不经意地扫过林姓修士腰间的玉佩，问道：“举手之劳，不必客气。看诸位道友服饰统一，应是同门，为何在此猎杀这头土晶犀？此兽虽只是金丹中期，但皮糙肉厚，操控地脉之力颇难对付，对诸位来说，风险不小啊。”
陈风叹了口气，脸上露出一丝无奈：“前辈明鉴。我等确实是为了这头土晶犀而来。实不相瞒，是为了取其‘晶核’和‘独角’，这两样东西是炼制‘戊土护心丹’的主药。林师弟……林师弟前番历练时中了阴寒之毒，需此丹化解，宗内库存的药材恰好用尽，坊市中也一时难寻，我等才不得不冒险前来。”
凌尘看向那林姓修士，果然感应到他气息中带着一丝不易察觉的阴寒之意，点了点头：“原来如此，同门情深，令人敬佩。”他话锋一转，看似随意地问道，“不过，我看这位林道友腰间玉佩颇为别致，似乎并非贵宗标志？”
陈风等人闻言，神色都微微一紧。那林姓修士更是下意识地用手挡了一下玉佩。
陈风打了个哈哈，解释道：“前辈好眼力。这玉佩是林师弟家传之物，据说有些年头了，具体来历他也不甚清楚，只是自幼佩戴，图个平安罢了。”
凌尘见他们不愿多说，也不强求，笑了笑道：“家传古物，自有灵性，好生佩戴便是。”他转而看向那土晶犀兽逃走的方向，“那妖兽已受重创，逃不远。相逢即是有缘，我便再助诸位一臂之力吧。”
说罢，他并指如剑，朝着山林深处轻轻一划。一道凝练的湛蓝色剑气如同拥有生命般，悄无声息地没入林中。片刻后，远处传来一声短促而凄厉的兽吼，随即一切归于平静。
凌尘袖袍一卷，一股无形的力量便将那头已然毙命的土晶犀兽从林中拖出，轻飘飘地落在众人面前，兽首眉心处有一个细小的孔洞，一击致命。
陈风等人看得目瞪口呆，看向凌尘的目光更是充满了敬畏。如此轻描澹写地远程击杀一头以防御着称的金丹中期妖兽，此等修为，恐怕已臻元婴境界！
“前辈大恩，青峦宗上下，没齿难忘！”陈风带头，几人再次深深一拜。
凌尘坦然受了一礼，道：“妖兽材料你们自取。我欲往‘天枢城’方向，不知从此处出发，还有多远路程？沿途可有什么需要注意之处？”
陈风连忙答道：“回前辈，此地距天枢城尚有近百万里之遥。若前辈全力赶路，借助一些大型城池的传送阵，月余时间应可抵达。只是……”他犹豫了一下，压低声音道，“前辈若是去往天枢城，想必也是为了那‘周天星辰殿’之事。如今那边风云汇聚，龙蛇混杂，不仅各大宗门、世家齐聚，就连……就连‘天庭’的巡察使们也活动频繁，盘查甚严。前辈还需多加小心。”
“哦？天庭巡察使？”凌尘故作惊讶，“他们盘查什么？”
陈风看了看左右，声音更低：“具体不知，但听说是在找什么人，好像与海外有关，闹得风声鹤唳。前辈若是从海外而来，最好……最好谨慎些。”
凌尘心中了然，看来伪天庭对自己的搜捕力度不小。他点了点头：“多谢陈小友提醒，我自有分寸。”
他又与陈风几人交谈了几句，问明了前往最近一座拥有远程传送阵的大型城池“枫晚郡”的路径，便婉拒了他们邀请同行的好意，再次驾起飞舟，化作流光远去。