就在这时，甲板上突然传来了望哨更加急促、甚至带着一丝惊恐的呼喊：“提督！西南方向！出现船影！数量……很多！速度极快！是冲我们来的！”
严振武瞳孔骤缩！铜盒异变引发的海上光柱，果然不仅是自毁和攻击，更是一个无比醒目的定位信号和集结号令！龙渊阁的海上力量——“沧溟堂”的追兵，来了！
他最后看了一眼昏迷的夜昀和忙碌的医官，转身大步冲向舷梯，声音斩钉截铁：“传令！全船进入战斗位置！弃用灯火，全力备战！舵手听令，调整航向，抢占上风位！所有炮手就位，准备接敌！”
当他重新冲上甲板时，清冷的月光下，西南方的海平线上，一片密集的帆影已然清晰可见！大大小小，至少有十余艘船只，正呈一个巨大的扇形，朝着“靖海”号所在的梅花屿水域包抄而来！它们船型各异，有快船，有中型战船，甚至还有几艘体型不小的改装商船，但此刻都张满了帆，气势汹汹，绝非善类。
为首的一艘船，船头似乎装置着某种特殊的撞角，在月光下反射着幽冷的光芒，主桅上悬挂着一面奇特的旗帜——并非海盗常见的骷髅旗，而是一幅缠绕着海蛇的三叉戟图案，底色深蓝，在夜风中猎猎舞动。
“‘沧溟堂’的‘海蛇旗’！”一名有经验的老水手指着那旗帜低呼，“是他们的主力！为首那艘，看船型像是‘恶蛟’号，是‘沧溟堂’有名的快船，首领……很可能就是‘三叔公’！”
三叔公！果然是他！这个阴魂不老的龙渊阁悍将，终究还是追来了！而且时机掐得如此之准，正好在铜盒异变、船上可能陷入短暂混乱之时。
“距离？”严振武强迫自己冷静下来，举起千里镜。
“不到五里！最前面的快船，三刻钟内就能进入射程！”大副快速估算。
五里，在广阔的海面上，转瞬即至。
“靖海”号虽然强大，但面对数量明显占优、且显然有备而来的敌人，又刚刚经历了底舱的诡异变故，形势不容乐观。
严振武的大脑飞速运转。硬拼？对方船多，且可能配备特殊武器或水下手段（如码头那种水底雷），己方虽火力占优，但一旦被缠住，陷入混战，胜负难料。撤退？对方显然已形成包围态势，且“靖海”号体型庞大，在复杂岛礁区未必能甩掉那些灵活的的快船。
他的目光扫过周围月光下嶙峋的梅花屿岛礁。有了！
“传令！放弃抢占上风位，舵手听我指令，全速驶向七点钟方向的那片密集礁石区！那里水道狭窄曲折，大船难行，但‘靖海’号吃水深，对水下地形清楚，可以凭借船体优势，限制对方多数船只同时展开！我们要借地利，跟他们玩一场捉迷藏，然后……逐个击破！”严振武眼中闪过锐利的光芒。狭路相逢勇者胜，更要智者胜！
“靖海”号巨大的身躯再次转向，鼓起风帆，不再寻求正面迎战，而是如同一头灵活的巨鲸，朝着不远处那片黑黝黝、怪石林立的礁石区疾驰而去。
后方，海蛇旗下的船队见状，显然明白了严振武的意图。为首的那艘“恶蛟”号上，似乎有旗语闪动。整个船队的速度再次提升，如同闻到血腥味的鲨鱼群，紧追不舍，试图在“靖海”号完全躲入礁石区之前，将其拦截或咬住。
月光照耀下的海面，一场追逃与反杀的致命游戏，骤然拉开序幕。而“靖海”号的底舱内，关乎另一重秘密的生死抢救，也在争分夺秒地进行。
海浪撞击礁石的轰鸣，越来越近。
（第二百四十九章 完）