“她有没有留下什么话？”林晚棠问。
姜婆婆想了想：“她说……如果将来有个带着莲花令牌的姑娘找来，就把这个交给她。”
她颤巍巍地走到里屋，片刻后捧出一个褪了色的蓝布包袱。包袱打开，里面是一本薄薄的册子，封面上写着三个娟秀的小字：
《涅盘注》
苏浅月接过册子，手指抚过那三个字。墨迹已经泛黄，但笔锋流转间，能看出写字之人深厚的内力修为。
她翻开第一页。
“涅盘散，林氏禁术也。初为救人，后成害人之物。余穷毕生之力，寻破解之法，终得九转还魂丹方。然药引难寻，需至亲心头血三滴……”
后面的字迹有些模糊，但大致意思是：要彻底化解涅盘散，除了之前石壁上记载的方法，还有一种更温和的“九转还魂丹”。但这丹药需要一味特殊的药引——三滴至亲的心头血。
而且，必须是活取。
苏浅月的手停在那一页。
活取心头血……那意味着，提供血的人，很可能因此丧命。
“还有一封信。”姜婆婆又从包袱里取出一封火漆密封的信，“女先生说，这信只能让莲花令牌的主人亲自打开。”
苏浅月拆开信。
信纸已经发脆，墨迹却依然清晰：
“见字如面。若你读到这封信，说明月儿已经长大，也说明林家血脉未绝。我是林挽秋，你的外祖母。”
“二十年前林家灭门，我侥幸逃生，却身中剧毒。这些年隐姓埋名，一直在寻找彻底化解涅盘散的方法。九转还魂丹方是我毕生心血，但药引之事，我一直犹豫。”
“因为要救一个人，可能需要牺牲另一个人。这代价，太重。”
“但若真到了别无选择之时——记住，取血之人需心甘情愿，且心中无怨无悔。如此，血中才无戾气，丹药方能成功。”
“我如今身在京城，化名‘梅先生’，居于城南秋水巷。若你们需要帮助，可来寻我。但切记，小心德妃耳目。”
“最后，告诉月儿：无论前路多难，都要活着。林家不能绝后。”
信到这里结束。
苏浅月握着信纸，久久无言。窗外天色渐暗，山谷里起了薄雾，远处的山峰在雾中若隐若现，如同那幅画中的景象。
林晚棠走过来，接过信看完，眼中泛起泪光：“姐姐……她还活着……”
“但她中了毒。”苏浅月低声说，“信上说她身中剧毒，这些年一定过得很艰难。”
“我们要去京城找她。”林晚棠斩钉截铁，“不仅是为了解毒，也为了……一家团聚。”
苏浅月点头。她将《涅盘注》小心收好，又将那封信贴身存放。做完这些，她再次看向北方——夜宸离开的方向。
莲心令依然平静。
但她知道，这只是暴风雨前的宁静。
京城、德妃、外祖母、九转还魂丹……还有那三滴至亲的心头血。
前路依然迷雾重重。
但至少，他们有了方向。
夜色彻底笼罩山谷时，姜婆婆端来了热粥。简单的白粥配咸菜，却让苏浅月吃出了久违的暖意。
饭吃到一半，茅屋外忽然传来急促的马蹄声。
三人同时警觉。
林晚棠示意她们别动，自己走到门边，透过门缝往外看。片刻后，她松了口气，打开门：
“是自己人。”
进来的是个年轻男子，穿着普通的短打，但步履沉稳，眼神锐利。他朝林晚棠行礼：“林祭司，顾将军有信。”
他递上一封密函。
林晚棠拆开看完，脸色变得凝重。她将信递给苏浅月：
“德妃动作比我们想的更快。她不仅通缉夜宸，还以‘巫蛊’罪名逮捕了朝中十几位支持夜宸的大臣。顾将军也被软禁在府中，兵权彻底被夺。”
信上还说，德妃正在筹备八皇子的登基大典，时间定在十日后的腊月初八。
“腊月初八……”苏浅月喃喃道，“那天是……”
“是先帝的忌日。”林晚棠接道，“也是惠妃娘娘的忌日。”
苏浅月明白了。德妃选这个日子，不仅要夺权，还要诛心。
“夜宸知道这些吗？”她问。
年轻男子摇头：“我们与殿下失联了。最后一次得到他的消息，是三个时辰前，他在北边五十里的黑风岭摆脱了追兵。但之后……就再没消息。”
苏浅月的心沉了下去。
黑风岭，那是一片险峻的山地，常有山匪出没。以夜宸现在的身体状况……
“我去找他。”她站起身。
“不行。”林晚棠拦住她，“你现在去太危险。而且，我们有更重要的事要做。”
她看向苏浅月，目光坚定：“我们去京城。找到你外祖母，拿到完整的九转还魂丹方。然后，在腊月初八之前，赶回京城。”
“可夜宸——”
“他会来找我们的。”林晚棠说，“那孩子答应过你，就一定会做到。”
苏浅月沉默良久，最终点头。
窗外，夜色浓重如墨。
远处传来狼嚎声，在山谷间回荡。
而更远的地方，京城的方向，一场更大的风暴正在酝酿。
苏浅月握紧了莲心令。令牌在掌心微微发烫，仿佛在回应她心中翻涌的思绪。
前路难行。
但她必须走下去。
为了夜宸。
为了林家。
也为了，那个未曾谋面的外祖母。
夜色中，马车再次启程。
这一次，方向是京城。