周延的脸色终于变了。他强作镇定：“殿下这是何意？难道怀疑臣是德妃同党？”
“不是怀疑。”夜宸从怀中取出一枚玉佩——那是从德妃寝宫搜出来的，“这是德妃的私印，上面刻着一个‘影’字。而在你的府邸，也搜出了同样材质的玉佩，上面刻着‘七’字。周大人，你作何解释？”
周延的额头渗出冷汗：“这……这是巧合！天下玉佩千千万，材质相同有何奇怪？”
“材质确实不奇怪。”苏浅月忽然开口，“但刻字的方式很奇怪。这两枚玉佩上的字，都是用同一种特殊的刻法——逆锋起笔，回锋收笔。这种刻法，源于前朝宫廷，当世会的人不超过五个。其中一个，就是已故的玉雕大师陆乘风。而陆大师……正是二皇子轩辕昭的师父。”
她走到周延面前，蹲下身，直视他的眼睛：“周大人，你还有什么话说？”
周延嘴唇颤抖，半晌说不出话来。
另外两个官员已经吓瘫在地，连连磕头：“皇上饶命！臣等是被逼的！都是周延胁迫我们……”
“够了！”轩辕昊猛地一拍桌子，“周延，你还有什么话说！”
周延忽然笑了。那笑声很轻，却让殿内所有人都感到一股寒意。
“既然都知道了，那我也没必要再装了。”他缓缓站起身，虽然还穿着三品官服，但整个人的气质已经完全变了——不再是那个谨小慎微的礼部侍郎，而是一个深不可测的阴谋家。
“没错，我是影七。”他坦然承认，“幽冥阁七使者之首。德妃是我扶持的棋子，朝中大半官员是我安插的暗桩。这二十年来，你们看到的太平盛世，不过是我一手编织的幻象。”
他看向夜宸，眼中闪过一丝欣赏：“宸王殿下果然厉害，居然能查到这一步。不过……你们以为抓到我就结束了吗？”
“影主在哪里？”夜宸问。
“影主？”周延笑了，“他无处不在，又无处可寻。你们永远找不到他，就像你们永远除不掉幽冥阁一样。因为幽冥阁不是一个人，不是一个组织，而是一种……理念。”
“什么理念？”
“改天换地的理念。”周延眼中闪过狂热，“这个王朝已经腐朽了，从根子里烂掉了。皇帝昏庸，官员贪腐，百姓困苦……需要一场彻底的清洗，一场烈火，烧尽一切污秽，然后才能重建一个全新的世界！”
“所以你就要牺牲无辜？”苏浅月厉声道，“林家满门，惠妃娘娘，还有那些被你害死的人，他们何罪之有？”
“必要的牺牲。”周延淡淡道，“为了更伟大的目标，总有人要流血。林家医术通神，却不为我所用，只能毁掉；惠妃得宠，挡住了德妃的路，必须除掉；至于其他人……都是这场变革中微不足道的代价。”
“疯子。”夜宸冷冷道。
“也许是吧。”周延不以为意，“但疯子往往能做成大事。殿下，你以为你赢了吗？不，游戏才刚刚开始。影主的布局，远超你的想象。”
他忽然看向轩辕昊：“皇上，您真以为，德妃就是最大的威胁吗？您真以为，除掉她，就能高枕无忧了吗？”
轩辕昊脸色阴沉：“你什么意思？”
“我的意思是……”周延的笑容变得诡异，“您身边的人，未必都是您的人。您喝的茶，吃的药，呼吸的空气……都可能藏着致命的危险。”
他话音未落，忽然身体一僵，嘴角溢出黑血。
“不好！他服毒了！”苏浅月急道。
但已经来不及了。周延缓缓倒下，眼中最后的神情，不是恐惧，不是悔恨，而是一种近乎虔诚的狂热。
“影主……万岁……”
这是他留下的最后一句话。
殿内死一般的寂静。
夜宸蹲下身检查，摇了摇头：“断肠散，瞬间毙命。他早就准备好了。”
轩辕昊靠在龙椅上，闭上眼，久久无言。
这场胜利，来得太惨烈，也太……不真实。
德妃死了，周延死了，可那个真正的幕后黑手，依然藏在暗处。就像周延说的，游戏才刚刚开始。
“父皇。”夜宸轻声道，“您先休息吧。剩下的事，儿臣来处理。”
轩辕昊睁开眼，看着他，眼中闪过一丝复杂：“宸儿，朕……老了。这个江山，迟早要交到你手中。但你要记住，坐在这个位置上，你就不再是一个人。你的每一个决定，都关乎千万人的生死。”
“儿臣明白。”
“还有……”轩辕昊看向苏浅月，“这丫头不错。等事情了了，朕亲自为你们主持大婚。”
苏浅月脸一红，低头行礼：“谢皇上。”
离开养心殿时，天已经黑了。
宫灯次第亮起，将宫殿的影子拉得很长。雪又下了起来，细碎的雪花在灯光中飞舞，如同无数细小的魂魄。
夜宸和苏浅月并肩走在宫道上，身后跟着顾北渊和几名暗卫。
“周延的话，你信几分？”苏浅月问。
“七分。”夜宸道，“幽冥阁的势力确实远超我们想象。但他说影主无处不在……未必是真。越是装神弄鬼，越说明他害怕暴露。”
“那我们现在怎么办？”
“等。”夜宸停下脚步，望着远方漆黑的夜空，“等影主下一步动作。他失了德妃，失了周延，必然要寻找新的棋子。而我们要做的，就是在他落子之前，看穿他的棋路。”
苏浅月握紧他的手：“不管前路多难，我都陪你。”
夜宸转头看她，雪花落在她的睫毛上，融化成细小的水珠。他伸手，轻轻擦去。
“有你在，我不怕。”
两人相视而笑。
而在他们看不见的地方，皇宫最高的钟楼顶上，一个黑衣人静静伫立。
他戴着金面具，黑袍在夜风中猎猎作响。左手小指上，一枚黑玉戒指在月光下泛着幽暗的光泽。
他望着养心殿的方向，望着那对并肩而行的身影，面具下的嘴角，缓缓勾起一个冰冷的弧度。
“游戏……确实才刚刚开始。”
他低声自语，声音嘶哑如砂纸摩擦。
“轩辕宸，苏浅月……让我看看，你们能走到哪一步。”
说完，他纵身一跃，如夜枭般消失在黑暗中。
雪，下得更大了。
掩盖了血迹，也掩盖了足迹。
但有些东西，是雪掩盖不了的。
比如仇恨。
比如野心。
比如，那些在黑暗中滋长的阴谋。
长夜漫漫。
而黎明，还很遥远。